Cela s'appelle Carnaval au Brésil et Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans, mais la version Ponce Carnival ou Carnaval Ponceois Porto Rico de cette célébration mondiale. Le nom vient de la ville de Ponce sur le côté sud de l'île, qui est le point focal des festivités et accueille plus de 100 000 fêtards.
Le carnaval domine le centre-ville historique de la ville de Ponce, la plupart des événements ayant lieu sur la Plaza las Delicias (Town Plaza) et la Casa Alcalde (Ponce City Hall). La célébration a lieu en février ou en mars avec une date exacte variant d'une année à l'autre, mais elle a toujours lieu dans la semaine précédant le mercredi des Cendres et le début du Carême.
Carnaval de Ponce 2021
Le mercredi des Cendres tombe le 17 février 2021 et le carnaval de Ponce commence le 13 février, le samedi précédent. Cependant, les célébrations du Carnaval sont très différentes des années typiques. Au lieu que les gens viennent au centre-ville pour voir le Carnaval, le Carnaval sillonnera la région en caravane. Chaque jour à partir de février 1316, la Caravane du Carnaval visite un quartier ou une ville différente afin que les habitants puissent toujours participer sans avoir à se regrouper.
À quoi s'attendre
Les vejigantes sont les stars incontestées du carnaval de Ponce. Ces démons sont tout droit sortis d'un folklore séculaire qui mélange les coutumes et traditions africaines, espagnoles et caribéennes. Leur nom vient de « vejiga », qui signifie « vessie » en espagnol, car les vejigantes s'armaient de vessies de vache gonflées et battaient les mauvais esprits pour les éloigner des enfants et autres innocents.
Même si la célébration elle-même a des racines dans le catholicisme, les traditions se mêlent aux influences indigènes et africaines de l'île. Le costume vejigante traditionnel nécessite trois éléments de base : un masque, une cape et un costume. En tant que plus emblématique et coloré de ces éléments essentiels, même le masque a des règles et des règlements, nécessitant généralement des dents et des cornes.
En plus de marauder des vejigantes costumés, attendez-vous à beaucoup de musique de percussion traditionnelle bomba y plena et à une abondance de manger et de boire. Les visiteurs peuvent également assister à un défilé du roi et de la reine du carnaval et à l'"enterrement de la sardine". C'est la plus grande fête de Porto Rico et un événement familial, vous verrez donc des mini-vejigantes partout et vous pourrez vous attendre à des foules, de la musique forte et des fêtards, et un bon moment pour tous les âges.
Que voir et faire
Le festival démarre généralement avec les vejigantes, qui parcourent la ville déguisés pour mettre tout le monde dans l'esprit du carnaval. Ensuite, il y a des défilés quotidiens qui incluent le couronnement du roi du carnaval, de la reine du carnaval et de la reine enfant du carnaval. Le lundi précédant le mercredi des Cendres, il y a traditionnellement un énorme bal masqué auquel toute la ville participe
Le festival se termine par l'Entierro de la Sardina, ou "l'enterrement de la sardine". Ces funérailles simulées, accompagnées d'un cercueil chargé de mannequins, sont en l'honneur de la prochaine saison du Carême. Pendant l'enterrement, un cercueil et une réplique d'une personne sont incendiés pour symboliser la combustion des péchés de la chair. Par la suite, de nombreux bars et restaurants de Ponce resteront ouverts tard pour des soirées dansantes, des fêtes et d'autres événements.
Conseils pour visiter
Semblable au Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans, les prix de l'hébergement et des billets d'avion ont tendance à augmenter au cours de cette célébration annuelle. Réservez votre hôtel le plus tôt possible et recherchez des hébergements en dehors de Ponce pour des options plus abordables (si vous souhaitez rester à San Juan, il faut environ une heure et 15 minutes en voiture jusqu'à Ponce). Cependant, se garer à Ponce est si difficile pendant le carnaval que rester sur place peut en valoir la peine.
Même s'il fait froid dans une grande partie des États-Unis fin février, Porto Rico est chaud et ensoleillé. Assurez-vous d'emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, un grand chapeau, des chaussures confortables telles que des baskets et des sandales et des vêtements légers et respirants. Buvez beaucoup d'eau pour rester hydraté, surtout si vous allez boire du rhum portoricain local.