Un voyage à Hacienda Buena Vista est une expérience rare à plus d'un titre. Située dans les montagnes entre Ponce et Adjuntas, c'est l'une des cinq plantations de café en activité au monde qui fonctionne à ce jour grâce à l'énergie hydraulique.
En plus de la beauté naturelle et des structures pittoresques, la merveille d'ingénierie exposée à Hacienda Vista rappelle une époque plus simple, lorsque l'énergie hydraulique a transformé cette plantation en l'une des plus prospères de Porto Rico.
Informations générales
Hacienda Buena Vista est située au nord de la ville de Ponce, le long de la Carretera 123 dans le quartier de Corral Viejo. Il y a des visites en anglais du mercredi au dimanche, ou sur rendez-vous. L'hacienda est une zone naturelle protégée du Conservation Trust of Puerto Rico.
Une merveille d'ingénierie du 19e siècle
Hacienda Buena Vista, ou Hacienda Vives, comme on l'appelait aussi, a été fondée en 1833 par Salvador Vives. Initialement destinée à fournir de la nourriture aux esclaves qui travaillaient les terres voisines, l'hacienda a commencé comme un moulin à maïs. Il a migré vers le café lorsque la troisième génération de la famille Vives (Salvador Vives Navarro) a acquis les machines et les structures nécessaires pour planter le haricot lucratif. De plus, la plantation produisait du cacao et du roucou ou des graines de rocou.
Mais l'Hacienda avait du pain sur la planche. La famille Vives voulait utiliser l'énergie hydraulique, mais ne pouvait le faire qu'à la condition que l'eau soit restituée, propre, à la rivière Canas. Pour résoudre ce problème, la famille a construit un canal en briques de 1 121 pieds (plus tard recouvert de ciment pour le protéger) et un petit aqueduc qui acheminait l'eau de la rivière vers les moulins. La conception ingénieuse était incurvée pour faciliter l'écoulement de l'eau et utilisait un réservoir de décantation pour filtrer l'eau avant qu'elle n'atteigne les bâtiments.
La visite vous emmène de la maison du XIXe siècle de la famille Vives, qui conserve encore des meubles d'époque d'origine, dans la forêt subtropicale où l'eau était canalisée. En chemin, notre guide, Zamira, a expliqué comment la canopée dense de cacaoyers protégeait les grains de café, a souligné une partie de la flore et de la faune locales, puis nous a emmenés au cœur de la plantation pour nous montrer comment le maïs et le café , étaient
À chaque étape, nous avons appris comment l'eau, l'humidité et l'ombre étaient utilisées pour faire de la semoule de maïs et du café. Nous avons vu l'eau faire tourner un moulin à l'aide d'une turbine à deux bras massive et unique, une innovation technologique de l'époque. En cours de route, j'ai découvert que 28 livres de grains de café dans un almud, ou un récipient à café, produisent 3 livres de café, ce qui me donne une toute nouvelle appréciation de ma tasse du matin.
En octobre, vous pouvez participer au processus du début à la fin, de la cueillette des grains à la torréfaction et à la consommation de la coupe finale de Joe. Et au fait, Porto Rico produit un très bon café. Mais même si vous ne pouvez pas le faire pendant la saison, Hacienda Buena Vista est une expérience merveilleusement restaurée, entretenue et interactive dans les montagnes de l'intérieur de Porto Rico.