Recherche d'espèces menacées dans le refuge faunique
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Le refuge faunique national de Vieques, élu quatrième meilleur refuge faunique national de tout le système de refuges, abrite un groupe diversifié de flore et de faune. C'est la deuxième plus grande zone de conservation de l'archipel de Porto Rico et des îles Vierges américaines. Ici, vous pouvez vous promener sur les plages et la forêt sèche subtropicale à la recherche des quatre espèces végétales et 10 espèces animales menacées du parc. Parmi eux se trouvent le fruit Goetzea elegans et le cbana negra, ainsi que des oiseaux, comme le pélican brun et le lamantin des Antilles. Le refuge est ouvert aux visiteurs toute l'année pour l'observation de la faune, la photographie de la faune, l'éducation environnementale et l'accès au kayak, au vélo, à la pêche et à l'utilisation de la plage.
Visitez l'arbre Gran Ceiba
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Sur l'île de Vieques vit un arbre très spécial qui a plus de trois siècles. Le site de l'arbre Grand Ceiba est considéré comme un lieu sacré pour de nombreux habitants et est entouré d'un parc naturel, doté de panneaux d'interprétation. Cet arbre est le deuxième endroit le plus visité de l'île (le premier est Mosquito Bay). Les arbres Ceiba, avec leurs troncs épais et leurs branches noueuses, sont situés dans tout Vieques et étaient autrefois utilisés par les peuples autochtones pour fabriquer des canoës. Si vous y allez en février, attendez-vous à voir fleurir le Grad Ceiba en fleurs roses, et faites un petit vœu en vous tenant debout sous ses énormes branches.
Explorez les plages
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La plupart des gens visitent Vieques pour échapper à la vie quotidienne et se détendre sur une plage de sable aux eaux bleu aqua. Mais choisir parmi l'une des nombreuses plages de l'île n'est dicté que par l'expérience que vous souhaitez vivre. Pour ceux qui recherchent l'action d'une grande plage publique, dirigez-vous vers Sun Bay, connue pour sa belle eau turquoise et ses palmiers ondulants. Ceux qui aspirent à l'intimité devraient visiter Secret Beach (bien que ce ne soit plus tout à fait un secret) à Pata Prieta. Les enfants adoreront Playa Negra, avec son sable noir et magnétique. Assurez-vous simplement d'emporter un aimant.
Visitez le Fort Condé Mirasol
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Le monument historique le plus grand et le plus important de Vieques, le minuscule (selon les normes du fort) Fort Comte Mirasol ne ressemble pas tout à fait aux magnifiques châteaux du vieux San Juan. Pourtant, c'est un joli point de repère situé dans la ville d'Isabel II et perché sur une colline surplombant l'Atlantique. Le fort a été construit par les Espagnols entre 1845 et 1855 pour repousser les attaques britanniques et danoises. Les attaques ne se sont jamais matérialisées et le fort s'avérera être le dernier fort militaire jamais construit par l'empire espagnol. Le fort a ensuite servi de caserne, puis de prison, avant de devenir un musée qui présente désormais des artefacts et des chroniques de l'histoire de l'île.
Découvrez des bunkers militaires cachés
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Pendant l'occupation de l'île par la marine américaine, la Naval Ammunition Facility (NAF) a construit un réseau de magasins navals à Vieques. Ils comprenaient des centaines de bunkers pour le stockage des munitions, construits dans les collines, camouflés sous la terre et l'herbe du côté ouest de l'île. Les bunkers sont un rappel étrange et inquiétant de ce qui s'est passé ici. Conduisez le long de la route militaire sans nom (c'est facile à trouver), et vous les rencontrerez bientôt. Les bunkers plus anciens, construits pendant la Seconde Guerre mondiale, sont si bien cachés qu'ils peuvent facilement être confondus avec des collines. Quelques-uns sont déverrouillés si vous voulez vous aventurer à l'intérieur. Et pendant que vous y êtes, découvrez un autre vestige de l'armée, le ROTHR (Relocatable Over the Horizon Radar), un système radar utilisé comme dispositif d'alerte précoce.
Découvrez le spectacle de lumière Bio Bay
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Mosquito Bay est mondialement connue pour être l'une des meilleures baies bioluminescentes au monde. Ce phénomène est créé lorsque la lumière émise par de petits organismes ondule sur l'eau la nuit. Les biobaies sont formées d'organismes monocellulaires microscopiques appelés dinoflagellés qui libèrent leur énergie sous forme de lumière. Si vous nagez dans la baie, vous stimulerez les dinoflagellés, les faisant s'illuminer lorsque vous vous déplacerez dans l'eau. Vous pouvez également faire du kayak et du canoë sur l'eau, créant le même effet avec votre pagaie. Il est préférable d'y aller la nuit lorsque le spectacle est le plus spectaculaire.
Découvrez les ruines de la plantation de sucre
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L'industrie sucrière de Vieques a une triste histoire, une histoire d'exploitation et d'abus. Et trouver les ruines de la plantation de sucre de Playa Grande sur la côte ouest de Vieques n'est pas une mince affaire. Il n'y a pas de routes ni de sentiers et les balises sont difficiles à repérer. Votre meilleur pari est de demander votre chemin à un local. Une fois sur place, cependant, vous verrez les dégâts causés par la longue occupation de Vieques par la Marine. Playa Grande était autrefois l'un des cinq grands domaines qui ont alimenté la production agricole à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Lorsque la Marine est arrivée dans les années 1930, elle a exproprié le domaine de Playa Grande, ainsi qu'une grande partie de Vieques, et le bâtiment est tombé dans un état de délabrement.
Visitez l'île
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Vieques a deux villes, Isabel II (Isabel Segunda) et Esperanza, et les deux sont assez différentes. Esperanza est plus touristique et un endroit où vivent et travaillent de nombreux résidents américains de l'île. Des restaurants, des bars, des boutiques et des agences de voyages se trouvent le long de l'agréable malecn, ou promenade, qui traverse le cœur de la
Isabel II offre un mélange entre le tourisme et la culture locale et abrite également les installations de base de l'île, comme les stations-service, un bureau de poste, un phare pittoresque et les quais des ferries. Les deux villes valent le détour, ne serait-ce que pour s'imprégner du style de vie décontracté de l'île et regarder les gens pendant un moment.
Allez pêcher au large de Mile-Long Mosquito Pier
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Vous voulez plus de preuves de projets navals farfelus à Vieques ? Ne cherchez pas plus loin que ce doigt de digue artificielle d'un kilomètre de long qui s'étend de la rive nord de l'île. Mosquito Pier, comme on l'appelle aujourd'hui, était le début d'un immense pont terrestre construit par la Marine dans les années 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale pour relier Vieques à Porto Rico et créer une énorme base navale dans les Caraïbes. Lorsque le cours de la guerre a tourné, le pont terrestre a été abandonné. Il en a résulté une jetée absurdement longue qui offre un endroit idéal pour la pêche et crée un joli brise-vagues (les habitants l'ont surnommée rompeolas, ou brise-vagues) pour les plages calmes de l'autre côté.
Embarquez pour une excursion à vélo, sous-marine ou en kayak
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Vous pouvez être aussi paresseux que vous le souhaitez lors de votre visite à Vieques, mais vous pouvez également vivre une expérience de vacances actives sur cette île. Les excursions à vélo, les excursions en kayak, les sorties de plongée et l'équitation sont parmi les activités que vous pouvez pratiquer à Vieques. Black Beard Sports propose des excursions de plongée sous-marine, de plongée en apnée et de kayak sur l'eau, ainsi que des écotours autour de l'île. JAK Water Sports loue des vélos et vous propose les meilleurs itinéraires touristiques. Si l'équitation sur la plage fait partie de votre liste de choses à faire, contactez Penny au Sea Gate Hotel, car elle a créé la Vieques Humane Society et organise des visites à cheval de l'île.