Information historique
S'élevant à près de 150 pieds au-dessus du niveau de la mer, le Castillo de San Cristbal (le château de Saint-Christophe) est une structure massive qui occupe la majeure partie du bord nord-est du vieux San Juan. Construit principalement sur une période de 20 ans (1765-1785), San Cristbal était plus de 200 ans plus récent que Castillo San Felipe del Morro (plus communément appelé El Morro), le pilier militaire de Porto Rico à l'époque.
Pourtant, c'était un ajout bien nécessaire aux défenses de la ville. Tandis qu'El Morro gardait la baie, San Cristbal surveillait les terres à l'est du vieux San Juan. Construire une fortification qui protégeait la ville d'une invasion de terres s'est avéré être une sage décision. En 1797, le fort a aidé à repousser une invasion de Sir Ralph Abercrombie.
D'un point de vue architectural, San Cristbal et El Morro sont des châteaux, pas des forts, bien qu'ils aient rempli une fonction militaire incroyablement importante. La conception de San Cristbal était ingénieuse et suivait un modèle connu sous le nom de "défense en profondeur". Le château est composé de plusieurs couches, chacune fortifiée et solidement fortifiée pour frustrer et ralentir un ennemi non pas une fois, mais plusieurs fois. Une promenade dans le fort aujourd'hui vous montrera son agencement inhabituel mais efficace.
Le fort a connu son lot de batailles. Il a tiré le premier coup espagnol de la guerre hispano-américaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont ajouté des fortifications à ses murs extérieurs. À travers tout cela, il a résisté aux épreuves du temps et de la guerre. Cependant, en 1942, les États-Unis ont ajouté des bunkers militaires et des casemates en béton au fort, qui nuisent à la structure d'origine et sont malheureusement toujours un magasin pour les yeux aujourd'hui.
Informations importantes pour les visiteurs
Une visite à San Cristbal vous offre l'opportunité de marcher sur le parapet et de contempler par-dessus le canon d'un canon les bateaux de croisière accostant dans la baie de San Juan, ou à El Morro à l'extrémité est de la vieille ville. Vous pouvez entrer dans une Garita, ou guérite, et regarder par-dessus l'eau. Et vous pouvez voir le vieux San Juan s'étaler devant vous.
La zone combinant El Morro et San Cristobal est connue sous le nom de site historique national de San Juan et est maintenant exploitée par le National Park Service. Une attraction économique, l'entrée sur le site ne coûte que 5 $, selon le site Web du Park Service, et vous avez la possibilité d'explorer le site vous-même ou de faire une visite guidée. Si vous choisissez ce dernier, qui est un service gratuit, vous aurez peut-être la possibilité de tenir l'une des baïonnettes dans la caserne des soldats, de faire le tour des tunnels en contrebas ou tout simplement d'en apprendre davantage sur l'histoire du château.
Les heures normales du parc sont de 9 h à 18 h tous les jours et il est ouvert au public toute l'année, beau temps mauvais temps. Selon la gravité des conditions météorologiques dangereuses, le parc peut fermer, alors assurez-vous de consulter le site Web pour obtenir les informations les plus récentes. Les enfants de tous âges sont autorisés, à condition d'être accompagnés d'un adulte. Les animaux de compagnie sont autorisés sur le terrain du site historique national de San Juan, mais pas dans les zones fortifiées.