Il n'est peut-être pas aussi célèbre que son cousin colombien, mais Porto Rico a longtemps été associé au café de haute qualité, car le sol volcanique riche, l'altitude et le climat de l'intérieur de Porto Rico constituent l'endroit idéal pour cultiver des plants de café.
Le grain de café est arrivé sur l'île dans les années 1700, pendant la domination coloniale espagnole de l'île de la Martinique, et était principalement consommé localement. Ce n'est qu'à la fin des années 1800 que le café est devenu la principale exportation de Porto Rico, et en fait, la ville de Yauco, nichée au milieu des montagnes, est célèbre pour son café et est connue sous le nom d'El Pueblo del Caf, ou Café."
Aujourd'hui, cependant, les principales exportations de Porto Rico n'incluent pas le café en raison de problèmes tels que le coût de production élevé et les troubles politiques. Pourtant, les marques Caf Yauco Selecto et Alto Grande font partie des mélanges premium les plus connus de l'île, Alto Grande étant considéré comme "super premium", le café de la plus haute qualité au monde.
Le café portoricain a également donné naissance à des montagnards agraires qui sont devenus des symboles romantiques des Portoricains de la classe ouvrière connus sous le nom de Jbaros. Les Jbaros étaient des paysans qui travaillaient les plantations de café pour les riches haciendas ou propriétaires terriens. Malheureusement, ils étaient à peine mieux lotis que les serviteurs sous contrat, et comme ils n'étaient pas instruits, leur forme d'expression la plus durable passait par la musique. Les Jbaros ont gardé le moral tout au long de leurs longues journées de travail en chantant des chansons toujours populaires à Porto Rico
Comment le café portoricain est servi
En règle générale, il existe trois façons de commander votre café : expresso, Cortadito et caf con leche, bien que le caf Americano soit une autre option moins populaire.
L'espresso portoricain n'est pas différent d'un expresso italien standard, car il est fabriqué dans une machine à expresso et généralement pris en noir. Un terme local pour expresso est pocillo, qui fait référence aux petites tasses dans lesquelles la boisson est servie.
Un autre choix populaire est le Cortadito, que toute personne familière avec le café cubain connaîtra ; semblable à un cortado, cette boisson à base d'espresso a une couche supplémentaire de lait cuit à la vapeur.
Enfin, le caf con leche ressemble à un latt traditionnel, mais à Porto Rico, il s'agit généralement d'un grand verre de lait servi dans une grande tasse. De nombreuses recettes portoricaines pour ce mélange populaire impliquent une combinaison de lait entier et de moitié-moitié doucement cuit dans une poêle, bien qu'il existe plusieurs variantes locales de cette méthode.
Comment visiter une plantation de café
Plusieurs agences de voyages proposent des excursions dans les plantations de café, qui emmènent les clients dans une aventure amusante à l'intérieur de Porto Rico. Les agences de voyages populaires incluent Acampa, Countryside Tours et Legends of Puerto Rico, qui proposent toutes des excursions d'une journée sur le thème du café.
Si vous êtes un peu plus aventureux et que vous souhaitez visiter par vous-même, les sites suivants proposent tous des visites et accueillent les visiteurs, assurez-vous simplement d'appeler à l'avance avant de partir : Caf Bello à Adjuntas, Caf Hacienda San Pedro à Jayuya, Caf Lareo à Lares, Hacienda Ana
N'oubliez pas de vous calmer si vous prévoyez de visiter plus d'une de ces plantations, car le café frais de Porto Rico est plutôt fort en termes de teneur en caféine. Il n'est pas recommandé aux visiteurs de boire plus de quatre tasses de ce mélange fort par jour.