Point de départ du sentier Stawamus Chief
La randonnée pédestre du chef est un rite de passage populaire pour les Vancouverois. S'élevant à 700 mètres de haut au-dessus de Squamish, le Stawamus Chief est l'un des plus grands monolithes de granit au monde et couvre les deux hectares protégés du parc provincial Stawamus Chief de 530 hectares. De renommée mondiale pour ses possibilités d'escalade, "The Chief" attire des visiteurs aventureux du monde entier, ainsi que des touristes espérant une vue imprenable sur Howe Sound. Atteindre le chef est une aventure en soi depuis Vancouver, car la magnifique autoroute Sea to Sky longe la côte lors du trajet de 45 minutes depuis le centre-ville.
Fond
Traditionnellement un site sacré pour les Premières Nations autochtones Squamish, de nombreuses histoires de création anciennes impliquent le chef Stawamus, qui était historiquement connu sous le nom de Siym Smnit (ce qui signifie aîné ou membre respecté).
Créé en 1997, le parc provincial Stawamus Chief est situé à 2 kilomètres de Squamish et à environ 60 kilomètres au nord de Vancouver.
Ce qu'il faut y faire
Les sentiers de randonnée mènent à trois sommets de difficultés diverses, mais les randonneurs doivent savoir que le sentier Chief est une montée raide et difficile. Vous devez être en bonne condition physique et avoir des chaussures, des vêtements, de la nourriture et de l'eau appropriés pour la randonnée, car elle présente des pentes abruptes, des dénivellations abruptes et peut être très chaude les jours d'été.
Le plus proche du parking, le First Peak est l'itinéraire le plus achalandé car une randonnée de 4 kilomètres (deux à trois heures) vous emmène dans un endroit spectaculaire pour profiter d'un pique-nique (faites attention aux chutes abruptes !)
Second Peak est une randonnée de 5 kilomètres qui prend de quatre à cinq heures à la plupart des gens, mais le vaste sommet a plus de rebords et de points de vue sur le parc provincial Garibaldi, Squamish et Howe Sound ci-dessous. Soyez conscient des chutes abruptes (et faites attention aux grimpeurs qui apparaissent ici car c'est un point populaire.)
Third Peak est une randonnée de 7 kilomètres (cinq à sept heures) qui est généralement accessible depuis le sentier Second Peak. Celui-ci est la randonnée la plus difficile et le plus haut des trois sommets, et il offre une vue incroyable sur le mont Garibaldi et Squamish. Les randonneurs avancés peuvent tenter cette randonnée, mais sachez que le sentier comprend des parois rocheuses abruptes, des ravins et d'autres dangers, il est donc préférable de porter des chaussures appropriées et de connaître la randonnée technique. Comptez environ six à sept heures pour cette randonnée.
L'option la plus populaire consiste à escalader Second puis Third Peak lors d'une randonnée d'une journée, mais le sentier First Peak Chief est également une excellente option pour les randonneurs intermédiaires à la recherche d'une aventure passionnante avec des vues enrichissantes. Tous les sentiers présentent un terrain difficile et comprennent des sections où vous monterez des marches en bois ou en pierre et vous vous tiendrez à des chaînes sur la paroi rocheuse dans des conditions potentiellement dangereuses. Les sentiers sont bien balisés avec des panneaux en losange qui pointent vers chaque sommet le long du chemin.
Reconnu internationalement pour ses incroyables possibilités d'escalade, The Chief est couvert de grimpeurs pendant l'été. Les grimpeurs avertis peuvent venir seuls ou avec un moniteur. Soyez à l'affût des avis de fermeture des voies d'escalade sur le Chief pendant la saison critique de nidification du faucon pèlerin.
Installations
Les parkings ont des toilettes, mais vous faites de la randonnée sur un monolithe, alors soyez prêt. Le camping en voiture et sans rendez-vous est disponible dans le parc au début du sentier, et la ville de Squamish propose des options d'hébergement, une scène gastronomique en plein essor (essayez The Salted Vine) et des endroits pour prendre un verre sur la terrasse ensoleillée comme Howe Sound Brewing.
Ce qui est à proximité
Les superbes chutes de Shannon se trouvent près du début du sentier, ces chutes de 335 mètres font un arrêt pittoresque avant de s'attaquer au premier sommet. Vous trouverez également la télécabine Sea to Sky, qui est un moyen facile pour les non-randonneurs de voir The Chief depuis un téléphérique alors que vous vous élevez à 885 mètres et pouvez voir les grimpeurs et les randonneurs gravir le monolithe. Consultez notre guide pour plus d'informations.
Comment aller là
Conduisez vers le nord sur la pittoresque autoroute Sea to Sky Highway 99, et tournez à Shannon Falls ou au parc provincial Stawamus Chief. Les sentiers commencent près du terrain de camping Chief, mais sont également facilement accessibles via les parkings de Shannon Falls ou de Sea to Sky Gondola (et cela n'ajoute que quelques minutes à votre randonnée).
En raison de l'augmentation du nombre de visiteurs, BC Parks a réprimé le stationnement illégal si le parking est plein, vous devez vous garer dans une zone désignée ou votre voiture peut être remorquée. Des services de navette partent de Vancouver, tels que The Squamish Connector.