Un site historique national, Gastown à Vancouver, en Colombie-Britannique, est un centre urbain animé, plein de charme, de vie nocturne, de boutiques fabuleuses et de nombreux restaurants parmi les plus réputés de la ville.
Le plus ancien quartier du centre-ville de Vancouver (et toujours techniquement une partie du « centre-ville » tel que défini par les limites officielles du quartier de la ville de Vancouver), Gastown a été nommé d'après « Gassy » Jack Deighton, un capitaine de bateau à vapeur qui a ouvert le premier saloon à Gastown en 1867 Gastown était également le site de la scierie et du port de Hastings Mill, ainsi que le point de terminaison du chemin de fer Canadien Pacifique. Ces éléments se sont combinés pour faire de Gastown un centre industriel et un endroit agité pour les bars, la vie nocturne et les bordels. (Aujourd'hui, le bar à cocktails Diamond est situé dans un bâtiment qui abritait autrefois l'un de ces bordels infâmes.)
Gastown est tombé en désuétude après la Grande Dépression et a atteint son plus bas niveau dans les années 1960 en tant que « ligne de dérapage » de Vancouver ; après la « réhabilitation » dans les années 1970, elle est restée une zone à faible revenu jusque dans les années 1990/début des années 2000. Bien qu'il ait attiré des touristes dans son bâtiment historique, ses rues pavées et ses monuments, ce n'est qu'au début des années 2000 que le quartier a commencé à s'embourgeoiser. Aujourd'hui, Gastown est un modèle de renouveau urbain et de gentrification : c'est désormais l'un des endroits les plus recherchés par les jeunes professionnels urbains et abrite plusieurs des meilleurs restaurants, bars et boutiques de la ville.
Limites de Gastown
Gastown est situé dans le coin nord-est du centre-ville de Vancouver et borde le Downtown Eastside et Chinatown/Strathcona sur son côté est. Les limites officielles de Gastown vont de Water Street au nord, Richards Street à l'ouest, Main Street à l'est et Cordova Street au sud.
Les dix dernières années ont vu une gentrification si rapide à Gastown qu'il y a maintenant de nombreux jeunes professionnels (20 à 40 ans) qui s'approprient les nouveaux logements haut de gamme. Les résidents de Gastown ont, en moyenne, des ménages plus petits que la moyenne de Vancouver, probablement parce qu'ils ont tendance à être plus jeunes, célibataires ou couples sans enfants.
Bien que la région ne soit pas aussi diversifiée que son voisin, Strathcona (qui abrite le quartier chinois historique), elle attire de nombreux immigrants internationaux.
Restaurants et vie nocturne à Gastown
Gastown est l'un des quartiers de la vie nocturne de Vancouver les plus fréquentés et les plus populaires ; il abrite des bars, des pubs et plusieurs des meilleurs bars à cocktails de Vancouver (dont The Diamond et L'Abattoir).
Les restaurants de Gastown comprennent plusieurs restaurants uniques du pionnier du restaurateur de Gastown Sean Heather, dont The Irish Heather (et sa célèbre série de repas en commun Long Table) et Judas Goat. D'autres restaurants populaires incluent le Pourhouse et le Chill Winston (qui possède l'un des meilleurs patios de Vancouver).
Les restaurants de Gastown ont reçu la presse internationale avec Gastown Gamble de Mark Brand (un autre des principaux restaurateurs de Gastown), une émission de téléréalité 2011-2012 qui a présenté la prise de contrôle par Brand de l'emblématique Save-on-Meats.
Shopping à Gastown
Gastown est l'endroit idéal pour magasiner à Vancouver pour le design d'intérieur/les meubles et la mode masculine et abrite de nombreuses boutiques indépendantes et designers locaux. Il abrite également le magasin phare Fleuvog; John Fleuvog a créé sa marque de renommée mondiale à Gastown dans les années 1970 hippie.
Monuments de Gastown
Outre les rues pavées et les bâtiments historiques de Gastown, la région abrite également plusieurs sites célèbres. Il y a Maple Tree Square, qui a une statue de "Gassy" Jack Deighton en son centre, et l'horloge à vapeur au coin de Cambie et Water Street, illustrée ci-dessus et dans de nombreuses cartes postales de Gastown. L'horloge à vapeur de Gastown apparaît également sur la pochette de l'album Here and Now de Nickelback en 2011.