Pourquoi devriez-vous visiter?
Victoria est une combinaison unique de charme d'antan, de luxe moderne et d'aventure en plein air. C'est vraiment l'une de ces destinations "quelque chose pour tout le monde".
Il y a des attractions historiques, y compris le Royal BC Museum, les jardins Butchart et les édifices du port/du Parlement. Il y a des magasins, des restaurants et le plus vieux quartier chinois du Canada.
Il y a aussi beaucoup d'aventures en plein air : kayak, observation des baleines, tyrolienne, randonnée, vélo et pêche.
Jardins Butchart
Travel-huh / Kathleen Messmer
Sans doute l'attraction la plus célèbre de Victoria, les jardins Butchart couvrent 55 acres et comprennent un jardin en contrebas, une roseraie, un jardin japonais et un jardin italien.
Autrefois une carrière de calcaire exploitée par Robert Butchart, le site a été transformé en jardin par Jennie Butchart (l'épouse de Butchart) au début des années 1900, après l'épuisement des gisements de calcaire. (Une histoire similaire s'applique aux jardins de carrière du parc Queen Elizabeth de Vancouver, qui ont été créés sur le site d'une ancienne carrière de basalte.) En 2004, les jardins sont devenus un lieu historique national du Canada.
Port intérieur et édifices du Parlement
Travel-huh / Kathleen Messmer
L'Inner Harbour est, du moins symboliquement, le centre touristique de Victoria. (Si vous arrivez par le Victoria Clipper, vous arrivez dans le port intérieur.) Il abrite le port lui-même, l'Empress Hotel Victoria (célèbre pour son thé de l'après-midi à l'anglaise) et surplombe les édifices du parlement de la Colombie-Britannique.
Allez-y pendant la journée et vous pourrez visiter gratuitement les édifices du Parlement. Allez la nuit pour voir tout le port intérieur illuminé, y compris les édifices du parlement et l'hôtel Empress.
Fisherman's Wharf et Chinatown
Situé "juste au coin de la rue" du port intérieur, Fisherman's Wharf est un quai adorable et pittoresque proposant de nombreuses activités pour tous les âges, notamment des éco-visites, des kiosques de restauration et des fruits de mer fraîchement débarqués au Fish Store. Des excursions en kayak et en observation des baleines partent également de Fisherman's Wharf.
Bien que le quartier chinois de Victoria ne soit pas aussi grand que celui de Vancouver (le quartier chinois de Vancouver est le troisième en Amérique du Nord), c'est le plus ancien quartier chinois du Canada. Riche en culture et animé d'activités, vous pouvez explorer par vous-même ou faire une visite à pied de Chinatown.
Musée royal de la Colombie-Britannique
Comme le Musée d'anthropologie de l'UBC (MOA) à Vancouver, le Royal BC Museum possède une vaste collection d'art et d'artefacts des Premières nations de la Colombie-Britannique (y compris des mâts totémiques), qui sont incontournables pour les visiteurs d'autres parties du monde.
Contrairement au MOA, le BC Royal Museum est également un musée d'histoire naturelle, abritant de grandes collections de fossiles et d'artefacts liés aux animaux, aux poissons, aux insectes et aux plantes.
Château de Craigdarroch
Construit entre 1887 et 1890 par le riche baron du charbon Robert Dunsmuir, le château de Craigdarroch est un autre lieu historique national du Canada et un exemple impressionnant de l'architecture de la fin de l'ère victorienne. Située sur une colline surplombant la ville de Victoria, cette demeure seigneuriale comprend des vitraux, des boiseries complexes et un mobilier victorien d'époque.
L'observation des baleines
L'île de Vancouver est l'un des meilleurs endroits pour l'observation des baleines dans toute l'Amérique du Nord : les eaux autour de l'île abritent principalement des orques (épaulards), mais des baleines grises, des baleines à bosse et des petits rorquals sont parfois également observées. De plus, il y a des lions de mer, des phoques et des marsouins.
La saison d'observation des baleines s'étend de mai à novembre. Il y a des excursions d'observation des baleines toute l'année, mais de mai à novembre est considéré comme la haute saison car la migration du saumon attire les orques.
À Victoria, les excursions d'observation des baleines durent environ trois heures; les opérateurs incluent Eagle Wing Whale and Wildlife Tours (qui part de Fisherman's Wharf) et Prince of Whales.
Aventures en plein air
Victorialike Vancouver a beaucoup d'options pour l'aventure en plein air, y compris la randonnée, le vélo et le kayak.
Tourism Victoria est une excellente ressource pour les loisirs de plein air. Il contient des listes de randonnées, de locations de vélos et de locations de kayaks (les listes incluent les entreprises membres de Tourism Victoria).
Victoria est à trois heures du mont Washington (la plus grande station de sports d'hiver et de ski de l'île de Vancouver), ce n'est donc pas idéal pour les sports alpins. C'est quand même super pour la pêche.
Shopping dans la rue Fort
Fort Street est la destination de magasinage la plus célèbre de Victoria, semblable en réputation à la Robson Street de Vancouver. Bien que Fort Street soit mieux connue sous le nom de "Antique Row", elle regorge de magasins d'antiquités, qui vont des petits bibelots aux meubles haut de gamme. Il y a aussi de la mode, des boutiques de cadeaux et de nombreux restaurants.
À manger
Victoria devient de plus en plus une destination gastronomique. Généralement, la ville est dédiée à la fois à l'éthique de la ferme à la table et aux fruits de mer durables.
Il y a beaucoup de restaurants vraiment exceptionnels à Victoria ; ce ne sont que quelques recommandations :
- Prenez un repas ou une pinte au Darcy's Pub dans l'Inner Harbour. C'est généralement plein à craquer, mais la vue en vaut la peine.
- Prenez des cocktails et dînez au restaurant et bar haut de gamme Little Jumbo, qui est l'un des meilleurs restaurants de la ville.
- Dirigez-vous vers Fort Street pour déguster une cuisine cantonaise et du Sichuan au JandJ Wonton Noodle House. C'est délicieux et pas cher.
- Les habitants adorent Tacofino (également sur Fort Street). Il est peu coûteux et sert des tacos et des burritos de style food-truck.
Où rester
- Pour le luxe haut de gamme, vous ne pouvez pas battre l'Empress Hotel Victoria, qui est un hôtel Fairmont qui surplombe l'Inner Harbour.
- Si vous recherchez des lieux de séjour gay-friendly, essayez l'élégant Sidney Pier Hotel and Spa, le luxueux Inn at Laurel Point et l'historique Dashwood Manor Seaside Bed and Breakfast Inn.
- Il existe également une gamme d'hôtels économiques à Victoria.
S'y rendre en ferry
- Vancouver à Victoria via BC Ferry : Si vous partez de Vancouver, l'option la moins chère est de prendre un BC Ferry de Vancouver (Tsawwassen) à Victoria (Swartz Bay). Ce ferry transporte des voitures, vous pouvez donc prendre votre voiture avec vous. Si vous n'avez pas de voiture, vous devrez vérifier les horaires des bus pour vous rendre aux gares maritimes et en revenir.
- Seattle à Victoria via Victoria Clipper Ferry Boat : De Seattle, vous pouvez prendre le célèbre Victoria Clipper, qui est un ferry panoramique de trois heures réservé aux passagers (pas de voitures). Le Victoria Clipper arrive dans le port intérieur, vous pouvez donc simplement descendre et profiter de la vue.
- De l'État de Washington à Victoria via le ferry Coho : si vous souhaitez prendre une voiture de/vers Washington à Victoria, vous pouvez prendre le ferry Coho depuis Port Angeles. Vous pouvez apporter votre voiture. Port Angeles est à 2,5 heures en voiture de Seattle, ou vous pouvez prendre un ferry de l'État de Washington de Seattle à Port Angeles.
Quelle que soit l'option que vous choisissez, assurez-vous d'avoir les bons documents de voyage si vous venez des États-Unis.
Vous devriez également envisager de louer une voiture sur l'île. Optez pour une voiture sans voiture pour voyager plus rapidement et utilisez une voiture de location à Victoria sur l'île de Vancouver. De nombreuses agences de location de voitures enverront quelqu'un vous chercher au terminal des ferries et vous conduira à votre voiture de location. Assurez-vous de demander ou d'organiser ce service à l'avance.
Voyages aériens et hydravions
Le plus grand aéroport de l'île de Vancouver est l'aéroport international de Victoria à Victoria, situé à environ 30 minutes en voiture du centre-ville de Victoria.
Si vous voulez voyager comme James Bond, vous pouvez prendre un hydravion de Vancouver à Victoria sur Harbour Air Seaplanes. C'est à seulement 20 minutes et les vues sont spectaculaires. Du côté américain, vous pouvez prendre Kenmore Air de Seattle à Victoria, qui offre des vues tout aussi impressionnantes.
Prévoyez au moins deux jours (minimum une nuit)
De nombreux guides de voyage prétendent que vous pouvez faire une excursion d'une journée à Victoria depuis Vancouver. Vous pouvez vous lever aux aurores pour être sur le traversier à 7h00 au départ de Vancouver (Tsawwassen), passer la journée à explorer la ville avec frénésie, puis monter sur le dernier bateau de retour (21h00 ou 22h00, selon la saison) ).
Mais ce n'est pas idéal. Le voyage secondaire le plus court à Victoria devrait être d'au moins deux jours avec une nuitée. Cela laisse du temps pour les temps d'attente au ferry (si vous apportez une voiture), des visites touristiques plus tranquilles et moins de pression pour tout fourrer dans un court laps de temps.
Depuis Seattle, sachez que le Victoria Clipper prend trois heures, alors planifiez en conséquence.