Vancouver offre une expérience cosmopolite encadrée par des montagnes spectaculaires et des mers étincelantes. C'est l'une des destinations les plus populaires de la côte Pacifique et de tout le Canada. C'est le point d'embarquement/débarquement de nombreux voyages de croisière, et son aéroport international assure des liaisons vers l'Asie et l'Europe. Vancouver peut être cher, il vaut donc mieux planifier votre séjour avec soin.
Quand visiter
Les hivers de Vancouver sont les plus doux de tout le Canada, en raison des courants d'air provenant de l'océan. Il est possible de visiter au milieu de l'hiver et de connaître des températures bien au-dessus du point de congélation. Le temps doux continue en été, avec des températures élevées dépassant 80F (27C) relativement rares. Vous entendrez et lirez beaucoup sur les pluies fréquentes à Vancouver, mais ce n'est que partiellement vrai. Les risques de précipitations sont les plus élevés de novembre à mars et les plus faibles en été.
Arriver ici
Effectuez vos recherches de base de tarifs aériens pour Vancouver, puis consultez les sites de compagnies aériennes à bas prix telles que WestJet, le principal transporteur à bas prix du Canada. Un taxi entre l'aéroport et le centre-ville prend généralement 30 minutes et coûte environ 25 à 35 $ CA, avec des tarifs plus élevés pendant les heures de pointe. De nombreux hôtels proposent des navettes aéroport à des tarifs inférieurs à ceux des taxis. Le bus n°424 est une autre option économique. Il prend et dépose au rez-de-chaussée du terminal domestique. Parfois, il est moins cher de se rendre à Seattle (150 miles au sud) et de louer une voiture. Depuis Seattle, prenez l'Interstate 5 jusqu'à Blaine, Washington. Vous serez dans la banlieue de Vancouver une fois de l'autre côté de la frontière. Sachez que les lignes douanières à la frontière internationale peuvent durer des heures pendant les jours fériés et les week-ends.
Se déplacer
Vancouver n'a pas beaucoup d'autoroutes couvrant son centre-ville. Bien que cela puisse être une bénédiction esthétique, cela signifie également que les voyages dans les zones les plus encombrées nécessitent plus de feux stop et de patience que vous ne le pensez. Les trains de l'aéroport rendent le transport terrestre moins cher ici. Si vous préférez ne pas conduire, le Sky Train couvre la plupart des zones les plus importantes. Vous pouvez prendre le train et tout autre bus de la ville que vous souhaitez pour un tarif avantageux de seulement 9 $ CA/jour. Les taxis ici sont assez bon marché pour une si grande ville. Vous paierez 5 $ à 10 $ CAD pour la plupart des trajets courts du centre-ville.
Où rester
Il y a beaucoup d'hôtels de milieu de gamme en dehors de la ville le long de la route du Sky Train. Assurez-vous que l'hôtel est à distance de marche de la gare, ou vous épuiserez vos économies en taxi. Les tarifs des hôtels de Vancouver sont généralement plus élevés, mais offrent plus de commodité. Priceline et Hotwire sont fréquemment utiles pour réserver des hôtels du centre-ville, dont certains sont à distance de marche du port de croisière et d'autres attractions. Il est possible d'obtenir des chambres quatre étoiles situées au centre pour moins de 100 $ à certaines périodes creuses de l'année. Si votre budget est serré, recherchez des options d'auberge de jeunesse à Vancouver. Consultez les recommandations d'auberges et de huit hôtels économiques.
Airbnb.com propose plus d'options de chambres à bas prix que ce à quoi on pourrait s'attendre dans une ville côtière. Une recherche récente a révélé plus de 60 propriétés à moins de 25 $/nuit.
Où manger
Cosmopolitan Vancouver offre une variété d'options de restauration, avec des spécialités asiatiques un grand favori. Les fruits de mer sont un autre bon choix. Pour faire des folies, essayez le Boathouse Restaurant (au coin de Denman and Beach, près de English Bay) pour un succulent dîner au saumon et un délicieux pain au levain. Si votre budget est plus limité, il existe de nombreux choix de repas à bas prix dans les petits restaurants le long de la rue Denman. Conseils : Fish and Chips sont facilement disponibles. C'est un repas savoureux et généralement pas trop cher. Si vous optez pour un repas assis, les réservations sont importantes ici.
Attractions de la région de Vancouver
La Colombie-Britannique possède de nombreux beaux jardins. Ici à Vancouver, les jardins botaniques Van Dusen offrent 55 acres de beauté à ses invités. L'entrée est d'environ 9$ CAD/adulte et 20$ pour une famille. Si vous êtes un passionné d'histoire, vous apprécierez Gastown, la section la plus ancienne du centre-ville de Vancouver et elle a été soigneusement préservée. Le nom dérive des lampadaires à gaz, mais le quartier offre des galeries, des restaurants et une vie nocturne en plus du charme architectural. L'une des plus grandes attractions ici est le parc Stanley, l'une des réserves urbaines les plus appréciées au monde. Louez un vélo ou apportez un pique-nique et profitez-en.
Île de Vancouver
Ne confondez pas la ville et l'île, cette dernière fait 450 km. (300 mi.) de long et longe la côte du Pacifique. Il abrite la capitale provinciale de Victoria et des dizaines de vues de cartes postales. Des villages tranquilles, des montagnes et des jardins Butchart de renommée mondiale font tous partie de la scène. Les tarifs des traversiers sont en moyenne d'environ 30 $ CAD pour un aller simple. Les navires partent des terminaux continentaux de Horseshoe Bay et de Tsawwassen pour Nanaimo et Swartz Bay sur l'île. Du côté américain, les ferries partent également de Port Angeles, Washington. Pour de meilleurs résultats, faites de l'île une nuitée si possible.
Plus de conseils sur Vancouver
- Promenez-vous tranquillement dans Granville Island : cette attraction était autrefois un parc industriel crasseux, mais Granville Island a depuis été rénovée et préservée en tant que colonie d'artistes et marché public. Ne vous attendez pas à beaucoup d'activité avant 10 heures du matin, mais peu de temps après, vous devriez trouver tout ce dont vous avez besoin pour un bon pique-nique. Goûtez aux œuvres d'art et autres marchandises selon votre budget, mais n'oubliez pas que c'est un endroit idéal pour se détendre sans dépenser beaucoup d'argent.
- Si vous êtes un acheteur, jetez un œil à Robson Street : une grande partie de ce que vous voyez le long de cette artère à la mode n'entre peut-être pas dans la catégorie budget, mais faire du lèche-vitrines ne coûte rien, n'est-ce pas ? Robson Street abrite également des magasins économiques et d'excellents restaurants.
- La vue sur les montagnes et les pistes de ski sont à proximité : la station de ski de renommée mondiale de Whistler est à seulement 125 km. (75 mi.) de Vancouver et fait une belle excursion d'une journée de la ville. Ce n'est pas seulement une destination hivernale : le kayak, le vélo de montagne et le golf sont des attractions populaires par temps chaud. Plus près de Vancouver, Grouse Mountain se trouve à seulement 15 minutes en voiture du centre-ville et offre des vues spectaculaires sur les montagnes et la ville.
- Place du Canada : un joyau au bord de l'eau : Ce complexe de plusieurs millions de dollars sera le point de départ ou d'arrivée des croisiéristes de l'Alaska à Vancouver. Canada Place est plus qu'un port. À l'intérieur, vous trouverez également un espace de convention, un cinéma IMAX et un hôtel. C'est le terminus ouest du Sky Train, et pratique pour les attractions de Gastown.
- Ne manquez pas le coucher de soleil sur la baie English : allez jusqu'au bout de la rue Denman et vous trouverez une plage publique adjacente au parc Stanley. Si le ciel est dégagé, il y aura probablement une foule qui regardera les artistes de rue et dégustera des glaces dans les magasins à proximité. Ici, vous rencontrerez des gens du monde entier et de tous les horizons. C'est l'une des grandes attractions de Vancouver, et cela ne vous coûtera rien !