Tejones: Tewin Orchard,
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De todos los animales salvajes nativos del Reino Unido, el zorro rojo y el tejón europeo son probablemente los más emblemáticos. El primero se puede encontrar con relativa facilidad en la mayoría de las áreas urbanas; pero los tejones son muy difíciles de detectar. Esto se debe en parte a su naturaleza nocturna y naturalmente tímida; y porque su número está disminuyendo debido a una serie de problemas de conservación diferentes. Para tener la mejor oportunidad de ver a estas carismáticas criaturas con rayas blancas y negras, reserve una noche de observación de tejones en un escondite construido especialmente para este propósito. Uno de los mejores es el escondite de mamíferos de Middlesex Wildlife Trusts en Tewin Orchard, que da a un asentamiento con una familia residente de alrededor de 10 tejones.
Focas grises: Islas Farne, Inglaterra
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La colonia de focas grises que vive en las islas Farne de Northumberlands es la más grande de Inglaterra, con hasta 4.000 focas residentes en el área en un momento dado. Estos mamíferos curiosos y juguetones se pueden ver tomando el sol en las rocas al borde del agua o retozando juntos en el agua. Desde finales de septiembre hasta principios de diciembre es la temporada de reproducción, y los visitantes podrán ver innumerables crías de foca blanca y esponjosa. Hay varias formas diferentes de encontrar las focas de las Islas Farne. Billy Shiels Boat Trips ofrece cruceros dedicados a las focas grises para encuentros cercanos desde el agua; y también aventuras submarinas para aquellos que quieran hacer snorkel o bucear con las focas en su hábitat natural.
Tiburones peregrinos: Inner Hebrides, Escocia
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Para aquellos que estén dispuestos a sumergirse en las frías aguas de Escocia, un encuentro cercano con un tiburón peregrino (el segundo pez más grande del mundo) es un privilegio inolvidable. A pesar de su enorme tamaño, estos animales en peligro de extinción se alimentan de plancton y son inofensivos para los humanos. También son muy difíciles de detectar; pero hay algunos lugares en el Reino Unido que ofrecen buenas posibilidades de avistamiento. Nuestra primera elección es el archipiélago de las Hébridas Interiores en Escocia. El operador turístico con conciencia ecológica Basking Shark Scotland realiza viajes dedicados y dirigidos por biólogos marinos fuera de Oban, lo que le brinda la oportunidad de observar a los tiburones desde el bote o desde el agua. Los avistamientos de tiburones peregrinos son estacionales, siendo la temporada alta de julio a septiembre.
Águilas pescadoras: Cors Dyfi Reserve, Gales
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Ver un águila pescadora salvaje, una especie majestuosa que alguna vez estuvo al borde de la extinción en el Reino Unido, es una de las experiencias de observación de aves más gratificantes de la región. Estas increíbles aves rapaces se pueden ver en varios sitios desde mediados de marzo hasta finales del verano, cuando emprenden una migración de 3,000 millas a África. La reserva natural de Cors Dyfi en el condado galés de Powys se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores lugares para ver águilas pescadoras, ya que se convirtió en el hogar de una pareja reproductora en 2011. Hoy en día, el Proyecto Dyfi Osprey alberga un observatorio increíble que permite ver de cerca hasta vistas del nido. Antes de su visita, esté atento a la actividad de las águilas pescadoras de las reservas a través de las cámaras de nido en vivo del proyecto las 24 horas (en temporada).
Nutrias: Isle of Mull, Escocia
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La nutria euroasiática es otra especie de Reino Unido codiciada y esquiva, y uno de los mejores lugares para observarla es en la hermosa isla de Mull de Escocia. En otros lugares, las nutrias suelen vivir en agua dulce y son más activas al amanecer y al anochecer. En Mull, las nutrias se han adaptado para cazar presas en las algas marinas que cubren más de 300 millas de costa y se pueden ver en cualquier momento del día o de la noche. El momento óptimo para buscarlos es unas pocas horas a cada lado de la marea baja, cuando están más activos y son más fáciles de detectar. Dé un paseo o conduzca a lo largo de la espectacular costa de la isla, manteniendo los ojos bien abiertos para ver el movimiento en la playa o en el agua.
Delfines nariz de botella: Chanonry Point, Escocia
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Scotlands Moray Firth (ubicado en la costa este de las Highlands) es ampliamente reconocido como el mejor lugar del Reino Unido para avistar delfines mulares. Eso es porque el estuario es el hogar de la población más septentrional del mundo de esta especie tan querida, que cuenta con alrededor de 200 individuos en total. Los delfines se pueden ver en todo el estuario y en toda la costa de Moray (junto con marsopas comunes y ballenas minke). Para tener las mejores posibilidades de éxito, diríjase a Chanonry Point cerca de Inverness, donde los delfines se ven con frecuencia cazando para alimentarse en el canal, a pocos metros de la costa. El mejor momento para ir es durante la marea creciente, cuando compartirás el mirador con muchos otros observadores de delfines.
Ardillas rojas: isla de Brownsea, Inglaterra
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Las ardillas grises del este son omnipresentes en el Reino Unido; los verá en todos los parques urbanos y zonas boscosas rurales. Y, sin embargo, esta especie de gran éxito no es nativa. Se introdujo desde América del Norte y ha afectado drásticamente a las poblaciones de la propia ardilla roja eurasiática del Reino Unido. Como tal, las ardillas rojas se han convertido en un espectáculo raro y especial, con sus relucientes pelajes castaños y orejas copetudas. Hay varias fortalezas de ardillas rojas en todo el Reino Unido, donde se han hecho esfuerzos especiales para conservarlas. Uno de esos lugares es la isla de Brownsea, ubicada frente a la costa de Poole, en el sur de Inglaterra. Aquí hay más de 200 ardillas rojas; para verlos, simplemente pasee por los senderos para caminar del National Trust que serpentean a través de los bosques de pinos de las islas.
Frailecillos: Isla Skomer, Gales
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Con su elegante plumaje en blanco y negro y su distintivo pico multicolor, los frailecillos del Atlántico son probablemente las aves marinas más emblemáticas del Reino Unido. A pesar de esto, solo se encuentran en unos pocos lugares de la costa, siendo la isla Pembrokeshires Skomer una de las más famosas. Ubicado a menos de una milla de la tierra firme de Gales, Skomer alberga una colonia de frailecillos anidando de abril a julio de cada año. Puede visitar en una excursión de un día o pasar la noche, y obtener increíbles vistas de cerca de las aves mientras realizan sus actividades. Skomer también es un sitio importante para otras especies de aves marinas, incluidas las pardelas de la Isla de Man, las espinas, los alcatraces y los fulmares. Esté atento al agua para ver posibles atisbos de focas grises, marsopas y delfines.
Ciervo rojo: Exmoor, Inglaterra
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Cada otoño, a partir de octubre, el mamífero terrestre más grande del Reino Unido realiza una exhibición espectacular en parques y áreas silvestres de la región. La rutina del ciervo rojo ve a los ciervos sexualmente maduros luchar por el derecho a liderar (y reproducirse) harenes de ciervos hembras. A veces los conflictos son vocales, a veces los ciervos encierran las astas en una acalorada demostración de fuerza. Uno de los mejores lugares para ver la rutina es en los páramos del Parque Nacional Exmoor en el suroeste de Inglaterra, donde residen más de 3.000 ciervos rojos. Los ciervos están más activos en las horas posteriores al amanecer y justo antes del anochecer; considere unirse a un recorrido con Red Stag Safari para obtener los mejores avistamientos y oportunidades para tomar fotografías.
Salmón: Gilfach, Gales
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La carrera del salmón del Atlántico es uno de los espectáculos naturales menos conocidos del Reino Unido, pero, no obstante, es una lección de perseverancia impresionante. Durante octubre y noviembre, los salmones adultos regresan al río de su nacimiento después de pasar alrededor de cinco años en el mar. Luego viajan río arriba, saltando cascadas en ruta hacia sus áreas de desove de agua dulce. Uno de los mejores lugares para presenciar la carrera es la Reserva Natural de Gilfach en Powys, Gales. La reserva está dividida en dos por el conocido río salmonero, el río Marteg; e incluye un sendero especial que culmina en una plataforma de observación sobre una cascada. Desde aquí, puede observar y tomar fotos del salmón, recordando estar atento a las nutrias residentes de la reserva también.