Si necesita moverse por el Reino Unido sin un automóvil privado, hay varias opciones para elegir. ¿Serán trenes, autobuses o autocares de larga distancia? El tiempo, el costo y las preocupaciones ambientales son parte de la mezcla. Esta guía lo ayudará a encontrar las opciones de viaje que mejor se adapten a sus planes, tiempo, presupuesto y conciencia.
Uso de trenes británicos para desplazarse
Los trenes británicos han existido, de una forma u otra, desde principios del siglo XIX. La red está bien establecida y es extensa, lo que hace que viajar en tren sea la forma más fácil y, por lo general, la forma más rápida de moverse por Inglaterra, Escocia y Gales. También se reconoce que es la forma más ecológica de viajar en Gran Bretaña. La mayoría de las ciudades principales están conectadas con Londres y entre sí mediante trenes directos o mediante enlaces a través de estaciones que son centros regionales. Las comunidades más pequeñas pueden tener un servicio menos frecuente o pueden requerir cambiar de tren varias veces, pero es probable que haya una estación de tren cerca.
Cómo planificar un viaje en tren
Network Rail, propiedad del gobierno, es responsable de las vías y las 20 estaciones de tren más grandes, administrando los horarios y regulando las tarifas. Muchas empresas privadas son propietarias y operan los trenes ellos mismos. Averiguar qué compañía de trenes va a dónde puede parecer confuso, pero es más fácil de lo que cree.
Las empresas privadas pertenecen al Rail Delivery Group (RDG) y uno de los grandes servicios que brindan juntas es National Rail Inquiries. Este es un sitio web y una aplicación que le permite encontrar trenes y tarifas y lo dirige, por enlace, a las compañías de trenes para comprar boletos. Tiene herramientas para encontrar las tarifas más baratas y alertas de servicio.
La buena noticia es que cualquier compañía de trenes del Reino Unido puede aceptar su reserva y pago para cualquier otra compañía de trenes del sistema. Las tarifas de los trenes británicos están reguladas a nivel nacional, por lo que la tarifa para un viaje determinado será la misma independientemente de la compañía de trenes que le venda el boleto u opere el viaje.
Obtenga más información sobre National Rail Inquiries y cómo usarlo.
Tipos de billetes de tren británicos
Los boletos son de 1ra o 2da clase o sin clase. A menos que esté realizando uno de los pocos viajes en tren durante la noche, no tiene sentido gastar más en un servicio de primera clase.
La mayoría de los trenes tienen asientos abiertos; una vez que tenga un boleto, puede sentarse donde quiera dentro de la clase de servicio que ha comprado. Una excepción es para las rutas particularmente concurridas cuando es posible que deba reservar un asiento junto con su boleto de viaje. Por lo general, esto es gratis o cuesta una tarifa nominal.
Preste atención a la diferencia entre las tarifas anticipadas y las tarifas en cualquier momento, boletos sencillos (de ida) o de regreso (ida y vuelta), porque los ahorros pueden ser considerables.
Categorías principales de tarifas de tren y precios de boletos
Lo que paga por un boleto de tren británico generalmente depende de cuándo lo compra y cuándo planea viajar. Estas son las principales categorías de precios de las entradas:
- En cualquier momento: los billetes más caros son "compre en cualquier momento y viaje en cualquier momento". No tienen restricciones sobre la fecha o la hora del viaje. Para algunos viajes, pueden costar diez veces más que una compra anticipada o un boleto "fuera de las horas pico".
- Fuera de las horas pico: compre boletos para las horas de menor actividad en cualquier momento, pero utilícelos únicamente para viajar en los servicios fuera de las horas pico. Son más baratos que los boletos Anytime, aunque no son los más baratos. Un aspecto confuso es que el horario "no pico" no es estándar, sino que varía de una compañía de trenes a otra y de un servicio a otro. Las herramientas de planificación de viajes, como National Rail Inquiries, pueden encontrarle los servicios fuera de las horas pico para el viaje que desea realizar.
- Advance: las tarifas Advance son las más económicas. Son billetes de ida comprados y reservados con antelación para trenes específicos. La anticipación depende de la popularidad del viaje. Para algunos viajes, puede reservar la tarifa más barata desde el día anterior, mientras que para otros necesita reservar su tren con al menos 14 días de anticipación. Estos boletos lo comprometen a un tren específico a una hora específica. Si pierde ese tren, es posible que venga otro, pero tomarlo le costará la tarifa completa del viaje. Y la diferencia puede ser asombrosamente enorme. Por ejemplo, en enero de 2020, un boleto de ida de Londres a Lincoln a las 8 p.m, comprado con una semana de anticipación, costaría treinta y dos libras y 50 peniques. Preséntese en el último minuto y el mismo viaje costaría ochenta y ocho libras y 50 peniques.
Dónde comprar boletos y cómo pagar
En la estación: la mayoría de las grandes estaciones de trenes tienen taquillas donde los agentes venden billetes. Pero, a menos que esté comprando boletos por adelantado, no se le ofrecerán descuentos ni ahorros.
Por teléfono: las compañías de trenes a las que National Rail Inquiries le indica generalmente tienen números de teléfono en sus sitios web, pero es posible que lo dejen colgado durante bastante tiempo.
En línea: elija el viaje y la tarifa y deje que la herramienta National Rail Inquiry lo guíe a una compañía de trenes para comprar su boleto, usando una tarjeta de débito o (para clientes internacionales) una tarjeta de crédito. Recibirás un correo electrónico con un número de confirmación. Imprime y guárdalo. Entonces obtenga su boleto:
- Por correo, si se compra con cuatro o cinco días de anticipación desde una dirección del Reino Unido.
- En una máquina fastTicket en la estación. Traiga la tarjeta de crédito que utilizó para pagar el boleto, junto con el número de confirmación que imprimió. Siga las instrucciones de la máquina. Llegue lo suficientemente temprano para hacer cola en la máquina automática. Cualquier máquina fastTicket puede dispensar boletos reservados para cualquier estación de salida siempre que tenga su número de reserva y tarjeta de crédito. Tan pronto como esté en una estación, ahorre tiempo y recoja todos sus boletos a la vez.
- En una taquilla tripulada. Presente la tarjeta de crédito y el número de confirmación en una ventanilla de boletos con personal.
- Cuando la estación no cuenta con personal Es posible que las estaciones más pequeñas no cuenten con personal. Si aborda en una estación no tripulada, puede comprar un boleto en el tren. Pero asegúrese de que la estación realmente no esté tripulada porque si hay personal disponible y aborda sin un boleto, es posible que reciba una multa o tenga que pagar la tarifa de ida y vuelta más alta disponible.
Uso de pases de tren
Los pases BritRail son boletos prepagos válidos para viajes ilimitados durante períodos específicos. Se venden como:
- Pases consecutivos, válidos para un número fijo de días de viajes ilimitados en tren británico.
- Flexipases, por un número específico de días (4, 8 o 15) - no necesariamente consecutivos - durante un período más largo, actualmente dos meses.
Los pases BritRail están disponibles para viajes en el Reino Unido, Escocia o Inglaterra únicamente; y como pases Senior, Juvenil, Fiesta o Familia. No se venden en el Reino Unido y deben comprarse en línea oa través de un agente de viajes antes que usted.
Debido a que los boletos son prepagos, la mayoría de las veces todo lo que tiene que hacer es llegar a tiempo y subirse al tren. Si desea reservar un asiento o una cama, debe hacerlo en una estación de tren con personal. Los asientos suelen ser gratuitos, al igual que los asientos reclinables en los trenes nocturnos, pero hay un cargo por los partos con cama.
¿Merecen la pena? - Ahora hay tantas tarifas de tren económicas disponibles cuando se compran en línea por adelantado, es posible que no ahorre nada comprando un BritRail Pass. Vale la pena comparar el costo del pase con las tarifas enumeradas en National Rail Inquiries antes de comprar uno. Sin embargo, si le gusta viajar de manera espontánea, probablemente debería comprar un pase porque los boletos de tren de última hora comprados de otra manera son mucho más caros.
Transporte público en Irlanda del Norte
A diferencia del resto del Reino Unido, todo el transporte público en Irlanda del Norte es operado y coordinado por una organización paraguas, Translink. Ofrecen servicios de autocar, autobús y tren que se conectan en una red provincial. Eso incluye el transporte público urbano en Belfast, traslados desde los aeropuertos de Dublín o Belfast al centro de la ciudad de Belfast y, en asociación con Irish Rail, rutas transfronterizas hacia la República de Irlanda. Compra las entradas online porque son mucho más económicas. Un tren de medio día de Belfast a Dublín (febrero de 2020) cuesta diez libras y 99 centavos en línea, pero 30 libras en efectivo en la estación.
Utilice el planificador de viajes integrado en su sitio web. Ofrece la opción de buscar autobús, tren o servicios combinados y un enlace fácil para comprar.
Otras formas de desplazarse por Gran Bretaña
Viajes en autocar: los autobuses de larga distancia se conocen como autocares en el Reino Unido. Varias empresas de autobuses interurbanos ofrecen algunas de las formas más económicas de moverse. Las tarifas varían según los operadores, por lo general van desde tarifas promocionales de cinco libras hasta más de 35 libras para viajes más largos. Los boletos de autobús se ofrecen generalmente como de ida o "individuales".
Estos son los principales operadores de autocares del Reino Unido:
- National Express: viajes interurbanos en Inglaterra y Gales, boletos en línea o en las principales terminales de autobuses
- Megabus: un servicio simplificado que se ofrece a algunos destinos con boletos solo disponibles en línea
- Scottish Citylink: servicios interurbanos en Escocia
- TrawsCymru - Autobuses expresos de media y larga distancia en Gales
- Ulsterbus: parte del servicio Translink de Irlanda del Norte descrito anteriormente.
Servicios de autobuses regionales: diferentes operadores de autobuses operan redes de autobuses regionales. Los boletos para algunos de estos autobuses se pueden comprar en línea, pero generalmente solo se compran en el autobús. Averiguar las tarifas de estos servicios es bastante impredecible, pero puede obtener una idea general en el sitio web del operador. Algunas de las principales empresas de autobuses regionales son:
- El metro de Oxford Una de las rutas de autobús de larga distancia más populares, es un servicio exprés entre varias paradas en Oxford y varias paradas en Londres. Funciona las 24 horas del día, y los autobuses en horas pico salen cada 12 a 15 minutos. Los boletos se pueden reservar en línea o con el conductor mediante tarjetas de crédito o débito sin contacto, o mediante aplicaciones de pago móvil. La tarifa para un solo adulto es de nueve libras.
- Stagecoach Un operador importante de servicios de autobuses regionales en todo el país. Usan una variedad de nombres locales, pero su sitio web tiene un planificador de viajes muy bueno que integra toda la información con mapas, horarios y un widget de compra de boletos.
- Arriva: otro importante operador de servicios de autobuses regionales en Londres y los condados de origen, el noroeste y noreste de Inglaterra y Gales. Su sitio web tiene mapas, planificadores de viajes y opciones de compra de boletos.
Consejos de viaje
- Consulte un mapa: a veces, se puede programar un tren mejor (más barato, más directo, más rápido) para una estación que se encuentra a un corto trayecto en taxi desde el destino elegido.
- Compara precios Dos individuales pueden ser más baratos que los billetes de ida y vuelta.
- Compra antes de embarcar. Puede ser multado por abordar sin boleto o pagar el precio más alto por los boletos.
- Conserve su billete de tren incluso después de haberlo comprobado a bordo. Es posible que se le pida que muestre su boleto o que lo pase por una máquina para salir de la plataforma.
- Utilice sitios de información en línea para planificar viajes coordinados utilizando diferentes modos de transporte. Los dos más útiles son:
- Traveline: una asociación de empresas de transporte, gobiernos locales y grupos de pasajeros. Con su planificador de viajes, puede trazar viajes de puerta a puerta que incluyen trenes, autobuses, a pie y taxis locales.
- Trainline: una organización internacional de 270 empresas de trenes y autocares en el Reino Unido y Europa que lo ayuda a combinar viajes en tren y autocar y reservar