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La Navidad sueca comienza con el Día de Santa Lucía el 13 de diciembre. Lucía fue una mártir del siglo III que llevó comida a los cristianos perseguidos en la clandestinidad. Por lo general, la niña mayor de la familia interpreta a Santa Lucía, vistiendo una túnica blanca por la mañana y con una corona de velas (o un sustituto más seguro). Sirve a sus padres bollos y café o vino caliente.
Los árboles de Navidad se colocan generalmente un par de días antes de Navidad y se decoran con flores como la flor de pascua, llamada julstjrna en sueco, tulipanes rojos y amarilis rojos o blancos.
En Nochebuena, o Julafton, los suecos que celebran la Navidad asisten a los servicios religiosos. Regresan a casa para disfrutar de una cena familiar tradicional que incluye una cena buffet (smrgsbord) con jamón, cerdo o pescado, y una variedad de dulces.
Después de la cena festiva de Nochebuena, alguien se disfraza de Tomte. Según el folclore sueco, Tomte es el gnomo navideño que vive en el bosque. Tomte es el equivalente sueco de Santa Claus y reparte regalos. El saludo "Feliz Navidad" en sueco es Dios
Las ciudades de Suecia ofrecen todo tipo de eventos navideños en los que participar. En la capital y ciudad más grande, Estocolmo, hay una versión en vivo de la popular serie del calendario navideño del programa navideño sueco, con una actuación diferente cada día de diciembre antes a Navidad. En Uppsala, echa un vistazo al concierto de Navidad celebrado en el edificio de la churcha de Helga Trefaldighets que data del 1300.
Dinamarca
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Los niños ayudan a decorar los árboles de Navidad de su familia en las semanas previas a las vacaciones de Navidad en Dinamarca, que comienzan formalmente el 23 de diciembre. La celebración comienza con una comida que incluye un arroz con leche tradicional con canela llamado grod.
Santa Claus es conocido como Julemanden, que se traduce como "el hombre de Yule". Se dice que llega en un trineo tirado por renos con regalos para los niños. Julemanden es ayudado con sus quehaceres navideños por elfos conocidos como julenisser, quienes tradicionalmente se cree que viven en lugares como áticos y graneros. Los traviesos elfos daneses le hacen bromas a la gente durante la Navidad. En Nochebuena, muchas familias danesas dejan arroz con leche o papilla para los elfos, para que no les hagan bromas. Por la mañana, los niños están encantados de comprobar que la papilla se ha consumido mientras dormían.
Las comidas de Nochebuena y Navidad son bastante elaboradas. En Nochebuena, los daneses tienen una cena navideña que suele consistir en pato o ganso, col lombarda y patatas caramelizadas. El postre tradicional es un arroz con leche ligero con crema batida y almendras picadas. Este arroz con leche suele contener una almendra entera, y quien la encuentre gana una golosina de chocolate o mazapán.
En la mañana de Navidad, tradicionalmente se sirven cupcakes daneses llamados ableskiver. Para el almuerzo del día de Navidad, los embutidos y diferentes tipos de pescado suelen componer la comida. En la noche de Navidad, las familias se reúnen alrededor del árbol de Navidad, intercambian regalos y cantan villancicos. Para decir "Feliz Navidad" en danés, saluda a los demás diciendo Glaedelig
Los mercados navideños aparecen en todo el país durante el invierno, y los mejores se encuentran en las principales ciudades como Copenhague, Aarhus, Fyn y Ribe. Tivoli Gardens, el famoso parque temático de Copenhague, se rehace por completo durante la temporada navideña. Excepto para ver árboles cubiertos de nieve, luces parpadeantes y un extenso mercado navideño instalado en todo el parque.
Noruega
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La víspera de Navidad es el evento principal en Noruega. Para muchos, incluye servicios religiosos y compras de regalos de último momento. A las 5 de la tarde, las iglesias hacen sonar sus campanas navideñas. La mayoría de las personas cenan ribbe (costillas de cerdo) o lutefisk (un plato de bacalao) en casa, por lo que los restaurantes suelen estar cerrados. El postre de Nochebuena generalmente incluye pan de jengibre o risengrynsgrot, un pudín de arroz caliente y vino caliente, glogg, para los adultos. Luego, los regalos de Navidad se abren después
Noruega tiene una traviesa elfa navideña llamada Nisse. Esta criatura folclórica está personificada como un espíritu del solsticio de invierno con barba blanca y vestido rojo. Hoy, se ha integrado con la figura de Sinterklass, el actual Papá Noel. Como las galletas que tradicionalmente se le dejaban hoy a Papá Noel, era costumbre dejar un cuenco de papilla de arroz para la Nisse.
Rindiendo homenaje a su herencia vikinga, los noruegos reconocen la tradición del Julebukk, en noruego que se traduce como "Cabra de Yule". Hoy en día está simbolizado por una figura de cabra hecha de paja, creada a principios de diciembre y que se usa a menudo como adorno navideño. La representación más antigua de Yule Goat es la de las cabras mágicas de Thor, que lo llevarían a través del cielo nocturno. La Cabra de Yule protegería la casa durante la Navidad. Había sido tradición nórdica sacrificar una cabra a los dioses y los espíritus acompañantes durante el período de tiempo entre el solsticio de invierno y el año nuevo. La Cabra de Navidad fue un amuleto de buena suerte para el nuevo año.
Al igual que en otros países escandinavos, los mercados navideños y los conciertos se pueden encontrar en la mayoría de las ciudades de Noruega durante los meses de invierno. Un evento especial adicional es la ciudad de pan de jengibre más grande del mundo, ubicada en Bergen, la segunda ciudad más grande de Noruega. Pepperkakebyen, como se llama la deliciosa ciudad, está abierto a los visitantes todos los años desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre.
"Feliz Navidad" en noruego es Gledelig Jul o God Jul.
Finlandia
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Finlandia comparte algunas de sus tradiciones navideñas escandinavas con su vecina Suecia, como la celebración del Día de Santa Lucía, pero también tiene muchas de sus propias tradiciones navideñas.
En Nochebuena, la mayoría de los finlandeses que celebran la Navidad asisten a misa y visitan una sauna para purificarse. Muchas familias finlandesas también visitan los cementerios para recordar a sus seres queridos perdidos.
Entre las 5 p.m. y 7 p.m. en Nochebuena se suele servir la cena de Navidad. El banquete puede incluir jamón al horno, guiso de colinabo, ensalada de remolacha y comidas festivas escandinavas similares. Papá Noel suele visitar las casas en Nochebuena para hacer regalos a los que se han portado bien.
La Navidad en Finlandia no es solo un asunto de uno o dos días. Los finlandeses comienzan a desearse Hyv Joulua, o "Feliz Navidad", semanas antes del día de Navidad y continúan haciéndolo durante casi dos semanas después del feriado oficial.
Si se encuentra en Helsinki, Aleksanterinkatu es la calle principal para las festividades navideñas. Todo el carril está iluminado con brillantes luces navideñas y las numerosas tiendas invitan a la gente a entrar y escapar del frío. Los grandes almacenes Stockmann, ubicados en la misma calle, también desvelan cada año sus esperados escaparates navideños, que atraen a finlandeses de
Islandia
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La temporada navideña islandesa dura 26 días. Es durante la época más oscura del año para esa parte del mundo sin mucha luz del día, pero la aurora boreal puede ser visible en el norte del país.
Islandia tiene muchas tradiciones ancestrales durante la Navidad, incluida la llegada de 13 Papá Noel islandeses. El origen de estos Santas tiene siglos de antigüedad, y cada uno tiene un nombre, carácter y función.
Conocidos como jolasveinar, o los "muchachos navideños", los Santas son los hijos de Gryla, una anciana mezquina que arrastra a los niños traviesos y supuestamente los hierve vivos. Su esposo, Leppaluoi, no es tan malo. En la era moderna, estos personajes se han suavizado un poco para dar menos miedo.
Los niños en Islandia se ponen zapatos en las ventanas desde el 12 de diciembre hasta la víspera de Navidad. Si han sido buenos, uno de los jolasveinar deja un regalo. Los niños malos pueden esperar recibir una papa.
Las tiendas están abiertas hasta las 11:30 p.m. en Nochebuena, y muchos islandeses asisten a la misa de medianoche. La principal celebración navideña tiene lugar en Nochebuena, incluido el intercambio de regalos. Para expresar "Feliz Navidad" en islandés, saluda a los demás diciendo Gleoileg jol.
Si está buscando actividades de vacaciones en Islandia, el mercado navideño de Hafnarfjrur es uno de los más grandes y populares, y está a unos 20 minutos en coche de la capital, Reykjavk. Además de las compras, también hay comidas y bebidas calientes, paseos en carruajes tirados por caballos y música en vivo para mantenerte entretenido.