La Navidad en Bielorrusia, similar a la Navidad en Albania, a menudo ocupa un segundo lugar después de las celebraciones de Nochevieja, un vestigio de la época soviética, cuando la ideología exigía el abandono de las festividades occidentales y religiosas. Sin embargo, Bielorrusia tiene una conexión histórica con la Navidad, y la celebración se ha vuelto cada vez más popular. Incluso si el Año Nuevo es la festividad más importante, el período previo al 1 de enero incorpora muchos de los mismos rituales y tradiciones navideñas de otros países de Europa del Este.
Rituales paganos y cristianos
Antes del cristianismo, el período más oscuro del año estaba asociado con el solsticio de invierno, y en Bielorrusia, se reservaban dos semanas para este tiempo, un período que se llamaba Kaliady. Estas tradiciones se recuerdan un poco, aunque el cristianismo eventualmente reemplazó al paganismo. Los miembros de la Iglesia Ortodoxa celebran la Navidad el 7 de enero, mientras que los protestantes y católicos celebran el 25 de diciembre.
Las costumbres de Kucia, o Nochebuena, son similares a las de los países vecinos. La mesa se puede untar con heno antes de cubrirla con el mantel, que recuerda al heno que cubría el pesebre donde nació Jesús. Tradicionalmente, la cena de Nochebuena se sirve sin carne y consta de al menos 12 platos de pescado, setas y verduras. El número 12 significa los 12 apóstoles. El pan se parte entre los miembros de la familia en lugar de cortarlo con un cuchillo, y después de la cena, la mesa permanece como está para que los espíritus ancestrales puedan participar de la comida por la noche.
Caroling
Los villancicos también forman parte de las tradiciones navideñas de Bielorrusia. Como en otros países, esta tradición tiene sus raíces en tradiciones paganas más antiguas, cuando comparsas de cantantes de villancicos se disfrazaban de animales y bestias fantásticas para ahuyentar a los espíritus malignos y recolectar dinero o comida a cambio de sus servicios. Hoy en día, generalmente solo los niños van a cantar villancicos, aunque ahora incluso eso no es tan común.
El año nuevo y
Muchas de las tradiciones que sirven como tradiciones de Año Nuevo en Bielorrusia sirven como tradiciones navideñas en otros lugares. Por ejemplo, el árbol de Año Nuevo es esencialmente un árbol de Navidad decorado para una festividad diferente. Las personas también pueden intercambiar regalos en Año Nuevo en lugar de Navidad, según la tradición familiar. Aquellos que no tengan una fiesta de Nochebuena, tendrán una gran cena de Nochevieja.
Además, ciudades de Bielorrusia como Minsk organizan conciertos y actuaciones relacionadas con el Año Nuevo, aunque son de naturaleza secular.
Personas de países vecinos, especialmente Rusia, acuden en masa a Bielorrusia para escapar de las ciudades abarrotadas y disfrutar de precios más bajos. Curiosamente, lo contrario es cierto para los bielorrusos, que buscan países vecinos para visitar en sus vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Y, debido a las estrechas conexiones históricas entre Bielorrusia y países como Ucrania, Polonia, Lituania y Rusia, los bielorrusos pueden tener conexiones familiares en estos países.
Navidad de Minsk
Los mercados navideños de Minsk aparecen en la plaza Kastrychnitskaya y cerca del Palacio de los Deportes. Estos mercados sirven tanto a los celebrantes de la Navidad como al Año Nuevo con alimentos, regalos y oportunidades para conocer al abuelo Frost. Los artesanos de Bielorrusia venden artesanías tradicionales como adornos de paja, estatuillas de madera, tejidos de lino, cerámica, botas de fieltro y más.