Die anmutige Catedral de San Juan Bautista oder die Kathedrale des Heiligen Johannes des Täufers ist ein historisches Wahrzeichen im Herzen der Altstadt, das Sie nicht verpassen sollten. Die Kirche befindet sich in der Calle del Cristo 151-153, direkt gegenüber dem schönen El Convento Hotel. Über eine freiwillige Spende hinaus wird kein Eintritt erhoben.
Sie können samstags um 19 Uhr, sonntags um 9 und 11 Uhr und werktags um 7:25 und 12:15 Uhr an der Messe teilnehmen. Die Kirche ist täglich von 8 bis 16 Uhr (Sonntag bis 14 Uhr) geöffnet.
Höhepunkte
Verpassen Sie beim Besuch der Kathedrale nicht die folgenden Highlights:
- Das Grab von Ponce de Len
- Die Mumie von St. Pio
- Die Buntglasfenster
Wenn Sie über Weihnachten in Puerto Rico sind, versuchen Sie, die Misa de Gallo zu besuchen, die am 24. Dezember kurz vor Mitternacht stattfindet, damit Sie Aufführungen der Weihnachtskrippe und die Kathedrale in all ihrer weihnachtlichen Pracht sehen können.
Eine Kirche wie keine andere
Die verehrte Kathedrale von Old San Juan ist das großartigste religiöse Gebäude von Puerto Rico und eines der wichtigsten. Tatsächlich ist San Juan Bautista der Sitz der Erzdiözese Puerto Rico. Es ist auch die zweitälteste Kirche der westlichen Hemisphäre und die älteste Kirche auf US-amerikanischem Boden. Die Geschichte der Kirche stammt aus dem Jahr 1521 und den frühesten Anfängen der spanischen Kolonialisierung der Insel. Das Gebäude, das Sie heute sehen, war nicht die ursprüngliche Kirche, die von einem Hurrikan abgerissen wurde. Die heutige Struktur stammt aus dem Jahr 1540. Schon damals entwickelte sich die elegante gotische Fassade, die Sie heute sehen, über Jahrhunderte.
Die Kathedrale hat auch viele Prüfungen und Trübsal durchgemacht. Im Laufe der Zeit erlag es zahlreichen Raubüberfällen und Plünderungen, vor allem im Jahr 1598, als Truppen unter dem Earl of Cumberland (der bekanntlich den einzigen erfolgreichen Angriff auf El Morro startete) die Stadt plünderten und die Kirche plünderten. Es hat auch seinen Anteil an wetterbedingten Abnutzungserscheinungen, insbesondere im Jahr 1615, als ein zweiter Hurrikan auftauchte und sein Dach abriss.
Die Lage in der Cristo Street kommt nicht von ungefähr. Ein kurzer Spaziergang vom San Juan Gate entlang der Caleta de las Monjas war die erste Station für viele Reisende, die auf der Insel landeten und durch den einzigen Zugang zum Meer in die Stadt gingen. Segler und Reisende besuchten San Juan Bautista, sobald sie das Boot verließen, um Gott für eine sichere Reise zu danken.
So schön sie auch ist, die Kathedrale ist auch für zwei berühmte Reliquien berühmt (einst beherbergte sie noch viele weitere Schätze, aber der wiederholte Diebstahl und die Beschädigung haben ihr viel von ihrem ursprünglichen Glanz genommen). Die erste davon ist die letzte Ruhestätte des spanischen Entdeckers Juan Ponce de Len, des ersten Gouverneurs von Puerto Rico und des Mannes, der seinen Platz in der Geschichte festigte, als er dem Jungbrunnen nachjagte. Ponce de Len hat vielleicht nicht allzu viele Jahre hier verbracht (seine Familie lebte jedoch in Puerto Rico in der Casa Blanca), aber er bleibt eine legendäre Figur auf der Insel. Seine sterblichen Überreste befanden sich nicht immer in der Catedral. Ursprünglich wurde der berühmte Konquistador die Straße hinauf in der Iglesia de San Jos beigesetzt, aber 1908 wurde er hierher verlegt und in dem weißen Marmorgrab, das Sie heute sehen, beigesetzt.
Die Kathedrale beherbergt auch eine andere bedeutende und längst verstorbene Persönlichkeit. Suchen Sie nach den mit Wachs bedeckten mumifizierten Überresten von St. Pio, einem römischen Märtyrer, der wegen seines Glaubens getötet wurde. Der Heilige ist in eine Glasbox eingeschlossen und sorgt für ein etwas unheimliches Schauspiel.