Le 1778 : le peuple hawaïen
Lorsque le capitaine James Cook est arrivé à Hawaï en 1778, il était relativement facile de répondre à cette question. Il y avait, selon les diverses estimations disponibles, entre 300 000 et 400 000 Hawaïens indigènes, également connus sous le nom de « kanaka maoli ».
Au cours du siècle suivant, la population indigène hawaïenne a chuté de 80 à 90 %. Cette baisse était principalement due à des maladies mortelles comme la variole, la rougeole, les maladies vénériennes, la coqueluche et la grippe introduites par contact avec des étrangers.
1878 : une population en déclin
En 1878, la population indigène était estimée entre 40 000 et 50 000 personnes. Bien que considérablement plus petits qu'il y a cent ans, les Hawaïens indigènes représentaient toujours plus de 75 pour cent de la population totale des îles.
Le 2016 : les hawaïens purs sont une rareté
Au cours des 120 dernières années, le nombre d'Hawaïens purs (ceux qui n'avaient que du sang hawaïen) a continué de baisser. Au début du 21e siècle, il y avait moins de 8 000 Hawaïens purs vivants.
Le 2016 : une partie des hawaïens à la hausse
Le nombre de ceux qui sont en partie hawaïens (et se considèrent comme hawaïens) a augmenté régulièrement depuis le début du siècle. En 2016, il y avait environ 225 000 et 250 000 personnes de sang hawaïen vivant dans l'État.
Le nombre d'Hawaïens indigènes augmente à un rythme d'environ 6 000 personnes par an, et à un rythme plus élevé que tout autre groupe ethnique à Hawaï, mais ils ont moins de 50 pour cent de sang hawaïen pur.
La population d'Hawaï à l'avenir
Au recensement américain de 2010, 1 360 301 personnes vivaient à Hawaï. Parmi ces personnes, 24,7% étaient de race blanche, 14,5% étaient d'origine philippine, 13,6% étaient d'origine japonaise, 8,9% étaient d'origine hispanique ou latino, 5,9% étaient d'origine hawaïenne et 4,0% étaient d'origine chinoise. Un changement à noter est que 23,6% de la population s'est identifiée comme appartenant à deux races ou plus, une augmentation de 2% par rapport au recensement de 2000.
Parmi les personnes qui s'identifient comme appartenant totalement à une race seule ou en combinaison avec une ou plusieurs autres races, 57,4 pour cent sont en tout ou en partie asiatiques, 41,5% en tout ou partiellement de race blanche et 26,2 pour cent en tout ou en partie natifs hawaïens et autres Insulaire Pacifique.
Revenu par île
En tant que miroir de la diversité de la population, il existe de grandes différences dans le revenu médian des ménages entre le comté d'Honolulu (l'île d'Oahu) et les autres comtés d'Hawaï :
- Comté d'Honolulu - 54 714 $
- Comté de Maui - Lnai, Maui et Molokai - 49 065 $
- Comté de Kauai - 45 146 $
- Comté d'Hawaï - La Grande Île 42 043 $
À des fins de comparaison, le revenu médian des ménages aux États-Unis en 2017 était de 44 344 $.
Alors que la population d'Hawaï continue d'évoluer à partir du petit nombre d'insulaires d'origine, on dit souvent qu'il existe deux types d'Hawaïens : ceux de sang hawaïen et ceux qui ont l'esprit hawaïen.