Kohala du Nord
La région de North Kohala est peu développée, ce qui en fait une destination moins connue des voyageurs. Les routes de montagne ont une circulation minimale et vous emmènent vers des destinations avec beaucoup d'espace pour explorer par vous-même la beauté du vieil Hawaï. Vous pouvez séjourner dans l'un des complexes de luxe le long de l'autoroute 19 près de Kailua-Kona (essayez le Mauna Kea Beach Hotel). Ensuite, aventurez-vous vers le nord et l'intérieur des terres pour découvrir les ranchlands de la région et le pays du paniolo (cowboy hawaïen).
Lieu historique national Pu'ukohola Heiau
Une autre excursion sur l'autoroute 270 vous mènera à Kawaihae avec un arrêt au lieu historique national Pu'ukohola Heiau. Cette attraction gérée par le National Park Service comprend 77 acres, les temples de Pu'ukohola Heiau et Mailekini Heiau, et la John Young House. Comme le raconte l'histoire, Kamehameha le Grand a construit le temple Pu'ukohola Heiau (ou "colline de la baleine") dans les années 1700 et l'a dédié à son dieu de la guerre. Il croyait que cet acte aiderait à conduire ses efforts pour conquérir et unir tout Hawaï. John Youngan, un marin anglais et proche conseiller du roi Kameham, a vécu dans la maison sur le terrain et a appris aux Hawaïens à utiliser des canons et des armes à feu. Young était le grand-père de la reine Emma (reine consort du roi Kamehameha) et l'un des deux seuls hommes blancs enterrés dans le mausolée royal d'Oahu. Le parc est ouvert tous les jours de 7h30 à 16h00. Arrêtez-vous le matin, plutôt que de risquer de le manquer lors de votre retour en voiture.
Parc historique d'État de Lapakahi et parc de la plage de Mahukona
En continuant sur l'autoroute 270, le parc historique d'État de Lapakahi marque le site d'un ancien village de pêcheurs hawaïen. Faites une randonnée le long du sentier accidenté d'un kilomètre de long qui traverse le village, avec des balises indiquant les points d'intérêt. Bien que plusieurs des sites de ce parc soient bien conservés, nombre d'entre eux ont également été endommagés par de grandes tempêtes avec des vagues de 20 pieds de haut. Les efforts en cours visent à restaurer les structures du parc, comme les maisons et les ruines traditionnelles hawaïennes. Accordez-vous une heure pour cette escapade éducative.
À environ un mile au nord du parc historique d'État de Lapakahi se trouve l'entrée du parc de la plage de Mahukona. Mais vous ne trouverez pas de plage ici. Stillthis Park propose des activités nautiques comme la natation, la plongée en apnée et la navigation de plaisance, ainsi que le camping (avec permis uniquement). Des barbecues parsèment la zone qui était à l'origine un port utilisé par la défunte Kohala Sugar Company. Si le temps est clair, admirez la vue sur l'île voisine de Maui, à trente milles au loin.
Mo'okini Heiau et le lieu de naissance de Kamehameha le Grand
À l'approche de la borne kilométrique 20, gardez un œil sur une bifurcation sur votre gauche vers l'aéroport d'Upolu. Prenez ce virage pour atteindre Mo'okini Heiau National Landmark et le lieu de naissance voisin de Kamehameha le Grand. La route principale aboutit à des impasses à l'aéroport, mais un chemin de terre sur la gauche mène au site historique. En cas de fortes pluies, cette route peut devenir partiellement inondée et impraticable. Cependant, si la route est sèche, ce bref détour en vaut la peine dans un véhicule à quatre roues motrices.
Vieux de plus de 1500 ans, le temple Mo'okini Heiau a été érigé en 480 après JC et dédié à Ku, le dieu hawaïen de la guerre. Le temple lui-même est le plus grand d'Hawaï (environ la taille d'un terrain de football) et est construit avec des pierres qui ont été passées à la main depuis la vallée de Pololu, à plus de 14 miles de là. Étonnamment, et comme le dit la légende, le temple a été achevé en une nuit.
À quelques centaines de mètres, vous trouverez Kamehameha Akhi Aina Hanau, le lieu de naissance de Kamehameha le Grand, né ici en 1758 lorsque la comète de Hailey passa au-dessus de vos têtes.
Hawi et le restaurant-galerie en bambou
À environ un kilomètre et demi de la sortie de l'aéroport, vous atteindrez la petite ville de Hawi. Cette ville pittoresque est un bon endroit pour vérifier votre essence et prendre une bouchée dans l'un des meilleurs restaurants de la grande île, le restaurant Bamboo et la galerie. Le restaurant propose une cuisine insulaire dans un cadre tropical avec des meubles en bambou et en rotin. Il y a des spectacles le week-end et une boutique-galerie de cadeaux attenante qui présente des objets d'artisanat en bois de koa hawaïen.
Hawi était autrefois une ville sucrière animée, abritant la Kohala Sugar Company. Le moulin à sucre a fermé en 1970 et la ville a lutté pour se maintenir en vie. Ces dernières années, des magasins d'artisanat et des boutiques ont ouvert leurs portes dans l'espoir d'attirer les touristes qui traversent la ville.
Kapaau et la statue de Kamehameha le Grand
En continuant vers l'est sur la route 270 se trouve le village de Kapaau. Kapaau est surtout connue pour sa statue de Kamehameha le Grand, qui se dresse sur le terrain de l'ancien palais de justice, qui abrite aujourd'hui le centre d'information de Kohala. Cette statue, identique à la célèbre statue qui se dresse devant le bâtiment judiciaire d'Honolulus, est la structure originale commandée par la législature d'Hawaï en 1883 pour célébrer le couronnement du roi Kalakaua. Malheureusement, la statue a été perdue en mer lorsque le navire qui la transportait depuis son site de coulée à Paris a fait naufrage en route vers Hawaï. L'argent de l'assurance a payé pour le moulage de remplacement de celui d'Honolulu. La statue originale récupérée et autrefois située à Port Stanley dans les îles Falkland a été achetée par le capitaine du navire naufragé et se trouve maintenant à Kapaau.
Vue sur la vallée de Pololu
L'autoroute 270 se termine au marqueur de 29 milles et à la vallée de Pololu. La vallée de Pololu est la première des cinq vallées majestueuses qui s'étendent le long de la côte au sud-est, dont Honokaa et Waimanu. Et les vues sur le littoral accidenté et les vallées au-delà sont incroyables. La vallée de Pololu, qui abritait autrefois plusieurs plantations de taro humides, est maintenant une destination populaire et éloignée pour les
La descente jusqu'au fond de la vallée depuis le Pololu Valley Overlook rend les vues magnifiques qui en valent la peine, mais la remontée peut vous faire remettre en question votre jugement. Faites attention à votre pas, surtout si le chemin est mouillé par la pluie.
Parker Ranch
En retraçant votre itinéraire, retournez à Hawi, puis prenez la sortie vers l'autoroute 250 ou Kohala Mountain Road. Cette route vous mène à travers le pays du paniolo jusqu'à Waimea, où se trouve le Parker Ranch, autrefois le plus grand ranch privé des États-Unis. Le long de ce tronçon, vous verrez du bétail paître sur les pentes vallonnées de la montagne Kohala, un sommet de 5408 pieds (la plus grande et la plus ancienne des montagnes qui forment la grande île d'Hawaï). La route majestueuse qui traverse le ranch est également bordée d'arbres en bois de fer, à travers lesquels vous pouvez voir des chevaux paître dans les pâturages au-delà. Malheureusement, une grande partie de ce terrain a été vendue à des constructeurs et des lotissements résidentiels ont été déplacés vers l'espace ouvert autrefois réservé au ranch.
Coucher de soleil sur le port de Kawaihae
À la fin de votre journée, arrêtez-vous au port de Kawaihae où vous trouverez des clubs de pirogue à balancier qui s'entraînent au coucher du soleil. Ce site relaxant couronne votre excursion d'une journée dans la magnifique et historique région de Kohala, une destination à considérer lors de tout voyage sur la grande île d'Hawaï.