L'une des premières choses qu'un voyageur à Hawaï remarque à son arrivée à l'aéroport ou à sa première visite dans un dépanneur est la grande exposition de produits à base de noix de macadamia, tels que des coffrets cadeaux de noix grillées à sec, de noix enrobées de chocolat et de noix de macadamia cassantes. La sélection est presque infinie et les prix sont incroyables, moins de la moitié de ce que vous paieriez sur le continent pour les mêmes articles.
Capitale mondiale de la noix de macadamia
Comment est-ce possible? Eh bien, la réponse est assez simple. Hawaï est toujours l'un des plus grands producteurs de noix de macadamia au monde et était autrefois connue comme la capitale mondiale de la noix de macadamia, produisant 90 pour cent des noix de macadamia du monde.
Ce qui rend cela encore plus étonnant, c'est le fait que l'arbre à noix de macadamia n'est pas originaire d'Hawaï. En fait, ce n'est qu'en 1882 que l'arbre a été planté pour la première fois à Hawaï près de Kapulena sur la grande île de
Un immigrant australien
L'arbre à noix de macadamia est originaire d'Australie. Le macadamia a été classé et nommé conjointement par le baron Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller, directeur des jardins botaniques de Melbourne et Walter Hill, premier surintendant des jardins botaniques de Brisbane.
L'arbre a été nommé en l'honneur de l'ami de Mueller, le Dr John Macadam, éminent conférencier en chimie pratique et théorique à l'Université de Melbourne et membre du Parlement.
William H. Purvis, un directeur de plantation de canne à sucre sur la grande île, a visité l'Australie et a été impressionné par la beauté de l'arbre. Il rapporta les graines à Hawaï où il les planta à Kapulena. Pendant les 40 années suivantes, les arbres ont été cultivés principalement comme arbres d'ornement et non pour leurs fruits.
Première production commerciale à Hawaï
En 1921, un homme du Massachusetts nommé Ernest Shelton Van Tassell a établi la première plantation de macadamia près d'Honolulu. Cette première tentative a toutefois échoué, car les semis du même arbre produisaient souvent des noix de rendement et de qualité différents. L'Université d'Hawaï est entrée en scène et s'est lancée dans plus de 20 ans de recherche pour améliorer la récolte de l'arbre.
Début de la production à grande échelle
Ce n'est que dans les années 1950, lorsque les grandes entreprises sont entrées en scène, que la production de noix de macadamia pour la vente commerciale est devenue substantielle. Le premier investisseur important était Castle and Cooke, propriétaires de la Dole Pineapple Co. Peu de temps après, la C. Brewer and Company Ltd. a commencé à investir dans les noix de macadamia.
Finalement, C. Brewer a acheté les opérations de macadamia de Castle and Cooke et a commencé à commercialiser ses noix sous la marque Mauna Loa en 1976. Depuis lors, les noix de macadamia de Mauna Loa n'ont cessé de gagner en popularité. Mauna Loa reste le plus grand producteur de noix de macadamia au monde et leur nom est synonyme de noix de macadamia
Les petites opérations prospèrent
Il existe cependant un certain nombre de petits producteurs qui produisent des noix. L'une des plus connues est une petite ferme sur l'île de Molokai appartenant à Tuddie et Kammy Purdy. C'est un excellent endroit pour s'arrêter pour obtenir une leçon personnelle sur la culture de la noix de macadamia, et pour goûter et acheter des noix fraîches ou grillées ainsi que d'autres produits à base de noix de macadamia.