Parc d'État de Pl'au
Situé sur le côté nord de Molokai, le parc d'État de Plau est connu pour posséder l'une des meilleures vues de la péninsule historique de Kalaupapathe où le roi Kamehameha V a été contraint de bannir des milliers d'Hawaïens qui ont contracté la lèpre au cours des années 1800. Malgré sa petite taille de seulement 233,7 acres (environ 0,35 mile carré), ce parc d'État abrite un nombre surprenant d'attractions, des sentiers de randonnée et des sites culturels uniques aux aires de pique-nique et aux forêts denses.
Choses à faire
Outre la vue, l'aspect le plus déterminant du parc est Ka Ule o Nanahoa, également connu sous le nom de phallus de Nanahoa. À l'époque de l'ancien Hawaï, les femmes venaient ici pour prier et offrir des cadeaux à Nanahoa, le dieu hawaïen de la fertilité, dans l'espoir de concevoir un enfant. Même aujourd'hui, celles qui essaient de tomber enceintes viendront encore faire des offrandes au dieu, laissant des choses comme des colliers de fleurs à la base du rocher. La formation rocheuse naturelle de cinq pieds de haut se trouve au sommet de Nanahoa Hill avec une altitude de 1 500 pieds, bien qu'elle soit accessible à quelques pas du parking à la fin de la State Highway 470 (Kalae Highway) dans la direction opposée du belvédère de Kalaupapa.
Il y a plusieurs tables de pique-nique dispersées dans le parc dans un bosquet d'arbres de bois de fer d'aspect ancien. Le parc dispose également d'un plus grand pavillon de pique-nique ombragé près des toilettes principales et d'un terrain de camping isolé pour les randonnées sans électricité.
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Meilleures randonnées et sentiers
Au bout du parking du parc d'État de Plau, vous aurez le choix de tourner à gauche vers Ka Ule o Nanahoa ou à droite vers le belvédère de Kalaupapa. La marche jusqu'au belvédère est plus courte, pavée et légèrement venteuse, tandis que la marche jusqu'à Ka Ule o Nanahoa est plus accidentée.
Un court chemin mène les visiteurs au belvédère de Kalaupapa, offrant une vue imprenable sur la zone côtière à 300 pieds plus bas le long du chemin. La paroi rocheuse et les balustrades sur le bord sont équipées d'informations sur la colonie de lépreux et la partie tristement célèbre du passé de Molokais.
La randonnée vers Ka Ule o Nanahoa, ou Phallic Rock, n'est que légèrement en montée et prendra de 10 à 15 minutes. Le voyage là-bas est riche en beautés naturelles, cependant, entouré de rochers couverts de mousse et d'un bosquet dense d'arbres de bois de fer anciens qui chuchotent dans le vent. Une fois que vous atteignez le rocher (c'est assez difficile à manquer), prenez le temps de lire la plaque d'information fournie par le département d'État, car elle raconte la légende de la façon dont Nanahoa s'est transformé en pierre après une altercation avec sa femme. N'oubliez pas que ce site est considéré comme sacré pour le peuple hawaïen, alors assurez-vous de vous abstenir de déplacer des pierres ou de retirer les offrandes qui y sont laissées.
Où camper
Il n'y a qu'un seul terrain de camping situé dans le parc d'État de Plau et aucun véhicule n'est autorisé (les campeurs doivent marcher avec leurs tentes et leur équipement depuis le parking plutôt que de conduire directement). Les résidents d'Hawaï paient 20 $ par nuit et par camping, tandis que les non-résidents paient 30 $. Camper ici nécessite un permis, qui peut être réservé sur le système de réservation en ligne du Département des terres et des ressources naturelles d'Hawaï.
Où loger à proximité
Comme il n'y a pas de grandes stations balnéaires sur Molokai (qui n'est qu'un des nombreux charmes de l'île), les visiteurs optent pour de petits hôtels en bord de mer, des locations de vacances et des expériences plus intimes comme les chambres d'hôtes locales. La ville principale de Kaunakakai, où la population est inférieure à 3 500 habitants, est l'endroit où vous trouverez la majorité de ces options d'hébergement, ainsi que quelques autres près de la charmante ville de Maunaloa à l'extrémité ouest des îles.
- Puu O Hoku Ranch : Ferme familiale biodynamique et biologique située à l'extrémité est de Molokai, Puu O Hoku Ranch propose un centre de retraite rustique dans l'une des parties les plus reculées et les plus tranquilles de l'île. L'hôtel lui-même est entouré de plus de 14 000 acres de terres protégées, et les clients peuvent choisir entre le lodge pour les grands groupes ou les petits cottages pour les familles. Il n'y a pas de wifi disponible ici, ce qui en fait l'endroit idéal pour vraiment débrancher complètement pendant les vacances.
- Hotel Molokai : Cet hôtel balnéaire est situé sur la plage de Kamiloloa, juste en face de la barrière de corail de Molokais, à environ huit kilomètres de Kaunakakai. L'hôtel dispose d'une navette pour les résidents pouvant aller ou venir à l'aéroport, d'une zone d'enregistrement en plein air, d'une petite boutique de produits de première nécessité et même d'un restaurant face à l'océan. Les chambres sont complétées par diverses plantes indigènes, une piscine et des zones de barbecue.
- Castle Molokai Shores : Les locations de vacances au Castle Molokai Shores sont équipées d'une cuisine complète, d'une véranda meublée, d'une connexion Wi-Fi gratuite et d'un accès à plusieurs équipements, dont une piscine en bord de mer et des salons communs. La propriété est probablement aussi proche que possible de la ville principale de Kaunakakai, à seulement trois kilomètres.
Comment aller là
Trouvez le parc d'État de Plau du côté nord de Molokai, à environ 16 km de la ville principale de l'île, Kaunakakai. Conduisez jusqu'au bout de l'autoroute Kalae pour vous rendre au parking et au début du sentier pour Kalaupapa Lookout et Ka Ule o Nanahoa. Il y a généralement un grand parking disponible, et il y a de fortes chances que vous ayez le parc pour vous pendant au moins une partie du temps que vous y passerez. Juste avant la fin de l'autoroute, il y a une aire de pique-nique avec un pavillon couvert et des toilettes également disponibles.
Accessibilité
Le chemin du parking au belvédère de Kalaupapa est pavé, bien que le sentier menant à Ka Ule o Nanahoa ne soit pas pavé et jonché de racines noueuses des arbres environnants qui peuvent nécessiter des chaussures plus robustes. Il y a aussi un sentier pavé menant au pavillon de pique-nique principal et aux toilettes.
Conseils pour votre visite
- Compte tenu de sa taille, les voyageurs devraient absolument jumeler une visite au parc d'État de Plau avec une autre attraction à proximité sur Molokai. L'île est certainement l'une des îles les plus calmes avec seulement 38 miles de large et 10 miles de large, alors pensez à des endroits plus naturels comme les plages, les vallées et les sentiers de randonnée lors de la planification d'un voyage. Par exemple, planifiez une visite au parc historique national de Kalaupapa ou visitez la luxuriante vallée de Halawa à l'extrémité est de l'île.
- Pour les meilleures vues de Kalaupapa depuis le belvédère, visitez le parc tôt le matin ou par temps clair. Les jours particulièrement pluvieux ou nuageux bloqueront la vue sur l'océan et le parc historique national en contrebas.
- Il n'y a pas d'animaux ou d'animaux domestiques autorisés à l'intérieur du parc d'État de Plau.
- L'eau potable n'est pas disponible à l'intérieur du parc, mais il y a des toilettes.
- Le parc est à une altitude plus élevée que la plupart des autres parties de l'île, les températures seront donc beaucoup plus fraîches qu'en ville ou sur les plages. Préparez-vous avec un pull, un coupe-vent et un parapluie.