Le parc historique national de Kalaupapa, malheureusement, est souvent négligé par les visiteurs des îles. Néanmoins, l'histoire de la région est incroyablement profonde, riche et importante pour Hawaï. Alors que la péninsule de Kalaupapa sur Molokai a été transformée en prison par le roi Kamehameha V après l'introduction de la maladie de Hansens (lèpre) à Hawaï dans les années 1800, l'importance de la terre est depuis devenue multidimensionnelle. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire de la région et de l'île à travers la communauté des parcs, les collections de musées, l'architecture et les artefacts. En raison de son isolement initial, les ressources naturelles du parc sont parmi les plus uniques au monde, y compris près de 30 espèces différentes menacées et en voie de disparition et certaines des plus hautes falaises marines de la planète.
Peut-être plus important encore, Kalaupapa représente la persévérance d'une nation insulaire confrontée à une crise sans atténuation. Après que les Hawaïens eurent été initiés à une maladie qu'ils n'avaient jamais rencontrée et contre laquelle ils n'avaient ni remède ni immunité, les personnes atteintes ont été bannies dans la péninsule reculée de Kalaupapa. Alors que le bannissement était apparemment la seule solution pour la période critique, il a coûté très cher au peuple hawaïen.
Depuis 1866, plus de 8 000 personnes sont mortes à Kalaupapa. Il y a moins d'une douzaine de patients maintenant guéris qui ont choisi de continuer à vivre à Kalaupapa. La péninsule isolée sert maintenant de lieu d'importance culturelle et historique, où les habitants d'Hawaï peuvent venir contempler et redécouvrir les ancêtres qui ont été perdus pour leurs familles il y a tant d'années.
Aujourd'hui, les visiteurs sont accueillis à Kalaupapa dans un esprit d'éducation et de sensibilisation.
Histoire
Après l'introduction de la maladie mal comprise sur l'île et la décision de bannir les personnes affligées de Molokai, certains membres de la famille et amis ont choisi d'accompagner leurs proches dans le pays de Kalaweo (qui englobe Kalaupapa), en leur fournissant un soutien émotionnel et physique. Connues affectueusement sous le nom de na kokua (ou aides), ces personnes ont joué un rôle déterminant dans l'entretien quotidien de Kalaupapa et sont commémorées en tant que telles dans le parc. Le père Damien, le plus célèbre des soignants de la presqu'île, était un prêtre catholique qui a choisi de vivre parmi les malades. Il a finalement contracté lui-même la maladie contagieuse et est décédé en 1889.
Lisez les témoignages de vraies personnes qui ont été chassées de chez elles et bannies à Kalaupapa.
S'y rendre
Il n'y a pas de route conventionnelle reliant Kalaupapa au reste de Molokai, mais à la place, seulement un sentier escarpé et étroit qui serpente à travers le paysage montagneux de la région.
Deux grandes entreprises, Kekaula Tours et Father Damien Tours, toutes deux détenues et exploitées par des patients résidents de l'île, proposent des visites à Kalaupapa.
Kekaula Tours existe depuis 1993 et propose deux options différentes pour les visites de Kalaupapa, une visite guidée à dos de mule de 5,2 km sur le sentier de Kalaupapa et une visite en avion depuis Honolulu, Hoolehua ou Kahului. Les deux visites comprennent des permis d'entrée dans le parc, le déjeuner et de l'eau en bouteille.
Father Damien Tours propose des visites par avion et par avion depuis Big Island, Oahu et Maui ainsi que Molokai. Les visites vont des visites complètes de l'île aux visites de Kalaupapa et Hoolehua. Le père Damien propose également des randonnées qui emmènent les clients le long du sentier de la falaise de pali jusqu'à la colonie, mais notez que la randonnée de 3,5 miles est très exigeante physiquement, impliquant 26 lacets et un dénivelé de 1 700 pieds.
Permis et restrictions
L'accès au parc historique national de Kalaupapa est strictement réglementé par la loi d'Hawaï, et les visiteurs ne peuvent obtenir des permis d'entrer que par le biais d'agences de voyage. La seule exception serait si vous étiez invité à venir personnellement par l'un des résidents, et même cela nécessiterait une demande de permis au bureau du conseil de santé. Toute personne tentant d'accéder au parc sans permis se verra refuser l'entrée.
Aucune personne de moins de 16 ans n'est autorisée à visiter Kalaupapa, même si les agences de voyage. Il n'y a pas d'installations médicales dans la colonie, donc toute urgence majeure nécessiterait un vol en hélicoptère jusqu'à Oahu ou Maui. Il n'y a pas de visites de nuit ou d'hébergement pour la nuit, sauf pour les invités des résidents. Seuls 100 visiteurs sont autorisés par jour en raison de la loi fédérale.
Bien que la plupart des visites incluent le déjeuner, il n'y a pas de restaurants ou de magasins à Kalaupapa. Cela signifie que toute la nourriture doit être apportée et que les ordures doivent ensuite être retirées. Par respect pour les résidents, les photos de patients sont absolument interdites sans leur autorisation écrite. Les bénévoles sont également autorisés à entrer dans la colonie avec certaines restrictions.
Quand visiter
Étant donné que Kalaupapa est une communauté active et vivante comprenant des patients résidents, des membres du clergé et des employés de l'État et du gouvernement fédéral, il n'y a pas d'heures d'ouverture ou de fermeture. Les visites commerciales (obligatoires pour que la plupart des visiteurs entrent à Kalaupapa) se déroulent du lundi au samedi, à l'exception de Thanksgiving, du jour de Noël et du jour de l'An.
Si vous n'avez pas le temps de faire une visite, le Kalaupapa Overlook du parc d'État de Pala'au offre une excellente alternative avec une vue dégagée (mais lointaine) de la colonie ci-dessous.