Un cenote es un sumidero profundo y lleno de agua en piedra caliza que se crea cuando el techo de una caverna subterránea se derrumba. Esto crea una piscina natural que luego se llena con la lluvia y el agua que fluye de los ríos subterráneos. La palabra cenote proviene de la palabra maya dzonot, que significa "pozo". Algunos cenotes son pozos verticales llenos de agua, mientras que otros son cuevas que contienen piscinas y pasajes submarinos en su interior. Los cenotes tienden a tener agua muy clara, fresca y fresca.
Los cenotes prevalecen en la Península de Yucatán, donde el suelo está compuesto principalmente de piedra caliza y hay miles de cenotes y ríos subterráneos allí; son la principal fuente de agua de la zona. Estos sumideros jugaron un papel importante en la cosmogonía maya y hoy en día son un gran atractivo para los turistas que vienen a nadar, bucear y explorar estos refrescantes pozos naturales para nadar.
Significado de los cenotes
Los cenotes eran ritualmente importantes para los antiguos mayas porque se consideraban pasajes al inframundo. Muchos cenotes, incluido el Cenote Sagrado de Chichén Itzá y el cenote de Dzibilchaltn, se utilizaron con fines de sacrificio: de ellos se han dragado esqueletos humanos y animales, así como objetos de sacrificio de oro, jade, cerámica e incienso.
Natación y buceo en cenotes
En un día caluroso en Yucatán, nada mejor que darse un refrescante chapuzón en un cenote. Algunos de ellos son de fácil acceso, con escalones que conducen al agua, y otros son un poco más complicados, con escaleras. En cualquier caso, tenga cuidado al descender a un cenote porque los escalones pueden estar resbaladizos. Dado que el agua que llena los cenotes es agua de lluvia que se ha filtrado a través del suelo, generalmente tiene pocas partículas en suspensión, por lo que el agua es extremadamente clara, lo que brinda una excelente visibilidad. Es un placer hacer snorkel o bucear.
Si visita la Península de Yucatán, es posible que tenga la oportunidad de ser bendecido por un chamán maya antes de ingresar al cenote. Esta es una forma de mostrar respeto por la importancia de los cenotes para la cultura maya. El chamán o curandero quemará un poco de incienso y dirá unas palabras en maya, para bendecirte y limpiarte de cualquier energía negativa antes de entrar al cenote. Eso se encargará de su limpieza espiritual, pero también es una buena idea tener en cuenta lo que está trayendo al cenote en su cuerpo: trate de evitar los protectores solares químicos y el repelente de insectos, ya que pueden contaminar el agua y no es favorable para la vida natural del cenote. En su lugar, opte por opciones biodegradables y ecológicas.
Los mejores cenotes para visitar
Aquí hay algunos cenotes en la Península de Yucatán que son excelentes para nadar, hacer snorkel o bucear:
Gran Cenote, Tulum:
Con su conveniente ubicación en la carretera entre los sitios arqueológicos de Tulum y Cob, el Gran Cenote es una parada perfecta entre caminatas calientes por las antiguas ruinas mayas. Conocido como Sac Aktun en maya, este cenote tiene agua cristalina con una profundidad de alrededor de diez metros. Hay cavernas accesibles (que son un poco más profundas) que albergan peces pequeños y algunas formaciones fascinantes. El cenote está rodeado de selva y jardines.
El Gran Cenote atrae tanto a buceadores como a buceadores, que vienen a explorar las cavernas o simplemente a refrescarse en las hermosas aguas cristalinas. Un área de snorkel poco profunda con fondo arenoso cerca de las escaleras que conducen al cenote es el lugar perfecto para que los principiantes exploren el mundo submarino, mientras que nadadores y buceadores más experimentados se aventuran en la gran cueva, que está colgada de estalactitas.
Cenote Dos Ojos:
Dos Ojos (que significa dos ojos en español) es el tercer sistema de cuevas submarinas más grande del mundo, y una visita obligada para los buceadores y buceadores que desean explorar este fascinante mundo. También contiene el pasaje más profundo del estado de Quintana Roo, un hueco de casi 400 pies de profundidad llamado The Cenote Pit. El nombre Dos Ojos se refiere a los dos cenotes vecinos conectados por una gran caverna, que se dice que se asemeja a un par de ojos que marcan la entrada al inframundo.
Hay una parte segura y familiar del cenote que es perfecta para bucear, con acceso dentro y fuera del agua desde grandes terrazas de madera. Sin embargo, el buceo en cavernas es la actividad más popular aquí: el sistema de cuevas es tan vasto y las vistas submarinas tan extraordinarias que muchos buceadores hacen de esta su parada obligada en la región. Junto con increíbles formaciones de estalactitas y estalagmitas, verá murciélagos (hay una cueva de murciélagos real), peces pequeños y un tipo de camarón de agua dulce en el agua dulce maravillosamente clara.
Está ubicado justo al lado de la carretera 307 entre las ciudades de Akumal y Tulum.
Cenote Cristalino:
Popular entre los lugareños y los visitantes que buscan un lugar hermoso, de fácil acceso y bien situado para nadar. El cenote es uno de los tres cercanos (los otros dos se llaman Cenote Azul y EL Jardín de Edén). Todos son parte del sistema de cuevas Ponderosa. El entorno es pintoresco, rodeado de manglares y jungla. Si bien la mayoría de los visitantes usan el cenote principalmente para nadar, es especialmente frecuentado por los lugareños, que se reúnen con sus familias en días sofocantes, también es posible que los buzos exploren la cueva aquí, que une Cristalino con Azul.
Dada su relativa oscuridad, Cristalino es un buen lugar para bucear con poca gente, con un saliente que sobresale y una hermosa cueva debajo. Al aire libre, también hay una repisa con una escalera desde la que los nadadores pueden bucear o saltar al agua clara debajo.
Cenote Cristalino está ubicado junto a la carretera principal 307, al sur de Playa del Carmen.
Cenote Ik Kil:
Este cenote, también conocido como el Cenote Azul, es un lugar muy pintoresco para nadar ubicado cerca de Chichén Itzá en la carretera a Valladolid. Muchos visitantes del sitio arqueológico hacen una parada aquí para refrescarse antes de regresar a su hotel, por lo que puede estar muy concurrido, especialmente entre la 1 y las 4 pm. El cenote está abierto al cielo y el nivel del agua está a unos 85 pies por debajo del nivel del suelo, con una escalera tallada que conduce a una plataforma para nadar. Si desea omitir los pasos, puede saltar desde la pared de 15 a 20 pies.