Zona Arqueológica Palenque
A diferencia de otros sitios arqueológicos en México, Palenque tiene una magia única que reside en su ubicación natural. Escondidas en la profunda Selva Lacandona, estas ruinas, que datan del 226 a.C., fueron un misterio durante siglos, manteniendo los secretos mayas cubiertos con la rica flora del estado de Chiapas.
Palenque es un pequeño pueblo de Chiapas que ha sido considerado uno de los 121 pueblos mágicos de México o "pueblos mágicos". Para que un lugar sea considerado un pueblo mágico, debe ser rico en símbolos y leyendas que han marcado la historia y la cultura del país. Palenque fue fundada en el siglo XVI y se encuentra a dos horas de Villahermosa, la capital del estado de Tabascos, ya seis horas de Tuxtla Gutirrez, la capital de Chiapas. El sitio arqueológico se encuentra a solo 5 millas del pueblo y para llegar hay que ingresar al preservado Parque Nacional de Palenque, una zona dedicada a la preservación de la rica flora y fauna de la selva.
Tanto el sitio arqueológico como el parque nacional están incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Fueron inscritos en 1987 debido a la herencia que representan y la elegancia y artesanía de los edificios que dan fe del genio de la civilización maya. El sitio consta de 10 millas que contienen 200 estructuras y construcciones arquitectónicas.
Qué esperar en Palenque
Una vez que llegas a la Zona Arqueológica Palenque, estás rodeado de naturaleza. Dondequiera que mires, no verás nada más que una jungla profunda con solo un pequeño sendero entre los árboles. En el estacionamiento, hay numerosos vendedores ambulantes que ofrecen botellas de agua, cocos naturales y agua de coco, así como artesanías tradicionales. Si está interesado, es posible que desee dejar eso para después de la visita, ¡ya que habrá mucho caminar!
Para llegar a las ruinas, siga el sendero que comienza en el estacionamiento. El camino, techado con árboles frondosos y altos, tiene varios escalones de piedra que debes subir para encontrar la ciudad antigua con sus legendarias construcciones de piedra. Las ruinas de Palenque están consideradas entre los sitios arqueológicos más importantes de la civilización maya. Construidas entre el 226 a. C. y el siglo VIII, no se descubrieron hasta 1746, después de haber sido misteriosamente abandonadas hace siglos. Aunque la ciudad maya estuvo escondida durante siglos, es conocida por ser uno de los sitios mejor conservados, presentando el Período Clásico de la era Maya de una manera excepcional.
Mientras caminas por el sitio, podrás ver las pirámides y los palacios mayas en el centro y la espesa jungla en el perímetro. Si subes a la cima de uno de los templos, podrás ver el balanceo de los árboles que rodean el sitio, evidencia de toda la vida que reside en la jungla y numerosas aves coloridas volando sobre las copas de los árboles. También puede escuchar los sonidos de la vida salvaje provenientes de la naturaleza, especialmente el rugido de los monos aulladores.
Qué ver en Palenque
Dentro de las numerosas construcciones, encontrarás templos dedicados a rituales religiosos, otros edificios construidos con fines militares y otros para investigación y actividades científicas. En el sitio arqueológico se encuentran numerosos jeroglíficos, el calendario maya y detalles que revelan su cultura y actividades cotidianas.
Templo de las Inscripciones
Este es probablemente el templo más famoso aquí debido a su opulencia y grandeza. Fue construida para convertirse en la tumba sagrada del rey Pakals, y cuando fue descubierta, incluso encontraron su suntuoso sarcófago y al difunto gobernador vistiendo ropas elegantes y sobrias. El templo tiene una cámara de 22 pies de largo y 12 pies de ancho totalmente cubierta con jeroglíficos rojos y tallas que narran el viaje de Pakals a la tierra de los muertos.
El Gran Palacio (El Gran Palacio)
Este es el edificio más significativo y está ubicado en el centro de la ciudad antigua. Su característica más fuerte es la torre alta que se destaca, pero también es uno de los edificios más complejos de Palenque con varios patios, pasillos, salas y numerosas conexiones con otros edificios a través de escaleras y pasajes subterráneos. El palacio es rico en contenido y mensajes ya que sus paredes están cubiertas de tallas y esculturas.
Grupo de las Cruces (Grupo de las Cruces)
Tres edificios forman el complejo que fue construido por los hijos del rey Pakals después de su muerte. Estos edificios rodean la Plaza de los Soles y se denominan Templo del Sol, Templo de la Cruz y Templo de la Cruz Foliada. Dentro de los templos, varias tallas cuentan las leyendas en las que creían los mayas y eran lugares de culto.
Juego de Pelota (Ballgame)
El juego de pelota maya no era solo un evento deportivo, sino un ritual religioso. Para jugar, había plataformas largas construidas con pequeños aros verticales en las paredes, por donde tenía que pasar la pelota. El juego en sí fue una ceremonia dedicada a los dioses.
Parque Nacional Palenques
Esta zona se convirtió en reserva nacional en 1981 para proteger la flora y fauna local. El sitio arqueológico se encuentra dentro del parque, que tiene una extensión de más de 4,000 acres. Hay recorridos para explorar el parque y algunos incluso organizan excursiones. Aventurarse en el parque puede ser una experiencia agradable para los amantes de la naturaleza que pueden observar varios monos (especialmente monos araña y monos aulladores), así como gatos salvajes, osos hormigueros e incluso, si tiene suerte, un jaguar. Este también es un paraíso para los observadores de aves que pueden ver loros coloridos y el guacamayo rojo en peligro de extinción volando libremente.
Planificación de su visita
Hay un pequeño aeropuerto en Palenque que recibe vuelos desde la Ciudad de México dos días a la semana. Para aquellos que prefieren un viaje por carretera, está a solo dos horas en automóvil desde Villahermosa, Tabasco, y a seis horas en automóvil desde Tuxtla Gutirrez. Una vez en la ciudad, hay varios hoteles pequeños y medianos donde puede hospedarse. El Hotel Misin Palenque es una excelente opción con cómodas habitaciones, piscina, spa e incluso canchas de tenis. Para aquellos que quieran estar en contacto con la naturaleza, el eco-hotel Chan-Kah Resort Village ofrece una gran experiencia; en lugar de habitaciones tradicionales, hay bungalows inmersos en la jungla, por lo que incluso puedes escuchar a los monos aullar por la noche justo afuera de tu cabaña.
En la mayoría de los restaurantes, encontrará cocina tradicional mexicana, aunque varios destacan los platos locales. Uno de los mejores platos locales son los tamales chiapanecos, que se envuelven con hojas de plátano en lugar de hojas de maíz. Algunos buenos restaurantes para visitar son el restaurante Chan-Kah, Winka o Bajlum.
Consejos para visitar
Como puedes imaginar, caminar por la jungla puede hacer mucho calor y hay muchos bichos. A pesar de que la temperatura promedio es de solo 70 grados F, es muy húmedo, por lo que debe considerar usar ropa ligera, llevar un sombrero y aplicar bloqueador solar. La lluvia puede ser intensa durante el verano, por lo que también se recomienda llevar un impermeable. También lleve siempre consigo repelente de insectos.