Chichén Itzá
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Uno de los sitios mayas más impresionantes, Chichen Itza se encuentra en el estado central de Yucatán. En su apogeo entre el 600 y el 1200 d.C., fue el centro administrativo del mundo maya, así como un centro religioso y centro comercial. Algunos de los edificios destacados incluyen un observatorio circular conocido como El Caracol, el Templo de los Guerreros y el templo principal, El Castillo (también conocido como el Templo de Kukulcán). Este sitio es famoso en todo el mundo por el juego de luces y sombras en los escalones de la pirámide que se produce durante el equinoccio. El sitio también contiene un cenote sagrado, un pozo natural que los habitantes de la región consideraban una de las principales entradas al inframundo, hogar de los dioses.
Consejo de viaje: asegúrese de llegar temprano a Chichén Itzá antes de que comiencen las multitudes y el calor. Después de recorrer el sitio, visite el cenote Ik-Kil para darse un refrescante chapuzón antes de regresar a su hotel.
Tulum
Travel-huh / Christopher Larson
Con una ubicación escénica privilegiada con vista al Mar Caribe, Tulum se encuentra en la Riviera Maya a unas 80 millas al sur de Cancún. Fue un importante centro religioso y comercial entre 800 y 1600 d.C. El acantilado de piedra caliza de 40 pies de altura (12 metros) y la pared alta que rodeaba el sitio proporcionaron defensa contra los invasores tanto terrestres como marítimos. La estructura más destacada es El Castillo que tiene un templo en el nivel superior con tres entradas. Su fachada estaba decorada con esculturas y máscaras en las esquinas. El Templo de los Frescos tiene máscaras de esquina únicas que adornan el exterior y en el interior se encuentran los restos de una pintura mural que representa ceremonias antiguas y deidades mayas, incluido el dios creador, Itzamn, y la diosa de la fertilidad y la medicina, Ixchel. El Templo del Dios Descendente se llama así porque hay una figura inusual que parece estar lanzándose de cabeza hacia la tierra por encima de la entrada principal.
Consejo de viaje: La playa de Tulum es muy atractiva. Use un traje de baño debajo de su ropa para no perder el tiempo cambiándose después de visitar el sitio arqueológico.
Palenque
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Ubicado en la exuberante selva verde en la parte norte del estado de Chiapas, este sitio se caracteriza por su arquitectura elegante y bien elaborada y su bello arte escultórico. Cuando alcanzó su apogeo durante el período Clásico tardío (aproximadamente 600 a 900 d.C.), su influencia se extendió por una gran parte del área del altiplano maya, lo que hoy son los estados de Chiapas y Tabasco. Las inscripciones en Palenque documentan una secuencia dinástica que se extiende desde el siglo V hasta finales del siglo VIII. El sitio es más conocido por el Templo de las Inscripciones, el santuario mortuorio que contiene la tumba del rey Kinich Janaab Pakal.
Consejo de viaje: no se pierda el museo de sitio en Palenque, que contiene una réplica de la tumba de Pakals, así como una impresionante colección de arte esculpido, bustos, joyas de jade y quemadores de incienso intrincadamente decorados.
Uxmal
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La antigua ciudad maya de Uxmal (pronunciada oosh-mal) se encuentra en el estado de Yucatán, a 50 millas al sur de Mrida. Proclamada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, Uxmal floreció durante el período Clásico desde alrededor de 700 a 1000 d.C., durante el cual fue un importante centro de culto. Este es uno de los asentamientos más representativos de la región Puuc que se caracteriza por fachadas intrincadamente decoradas con trastes, crestas altas, paneles con jeroglíficos y máscaras de Chac, el dios maya de la lluvia. La parte central de la ciudad antigua contiene pirámides, plazas, estructuras palaciegas y un juego de pelota. Entre los edificios más representativos se encuentran la colosal Pirámide de los Magos, el gran Cuadrángulo del Nunnery y la Casa de las Palomas. La pirámide de los magos, de más de 105 pies (32 metros) de altura, es la estructura artificial más alta del Puuc.
Consejo de viaje: Uxmal está a una hora en coche de Mrida. Puede visitar este sitio como una excursión de un día a lo largo de la Ruta Puuc, que incluye algunos sitios arqueológicos más pequeños, como Labn, Sayil, Kabah y X-Lapak.
Mazorca
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Ubicado en el estado de Quintana Roo, a unas 120 millas al sur de Cancún y a 40 millas al noroeste de Tulum, Cob se construyó alrededor de dos grandes lagunas. La ciudad desarrolló un poder económico y político centralizador y controló varios pueblos cercanos durante su apogeo entre 300 y 800 d.C. Una serie de calzadas elevadas de piedra y yeso conocidas como sacbe (sacbeob plural) conectan a Cob con varios sitios más pequeños; el más largo corre más de 60 millas al oeste hasta el sitio de Yaxuna. Una de las pirámides más altas de la zona, Nohoch Mul, con más de 135 pies (41 metros) de altura, es una de las pocas pirámides altas que todavía puedes escalar. Está ubicado a una milla de la entrada principal al sitio. Hay bicicletas disponibles para alquilar o puede alquilar un rickshaw con conductor para que lo lleve a Nohoch Mul.
Consejo de viaje: puede visitar Tulum y Cob en una excursión de un día desde Cancún. En la carretera entre Tulum y Cob, pasará por el Gran Cenote, un gran lugar para disfrutar de un refrescante chapuzón.
Bonampak
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Bonampak es un extenso sitio en la selva del sur del estado de Chiapas. Gran parte de la ciudad antigua permanece sin excavar y está cubierta de vegetación. El hallazgo más sorprendente aquí es el Templo de las Pinturas, que tiene tres cámaras cubiertas de vívidos murales que representan eventos en la vida de la última familia gobernante de Bonampak, el rey Chan Muwan y su esposa Lady Rabbit. Cada sala tiene un tema diferente: el primero tiene imágenes de celebración con músicos y bailes; el segundo muestra guerreros, escenas de batalla y sacrificios; y el tercero es una muestra de derramamiento de sangre ritual. Data de alrededor del 790 d.C., estos son algunos de los ejemplos mejor conservados del arte pintado de la
Consejo de viaje: Ubicado a unas 110 millas de Palenque y a 27 millas de Yaxchilan a lo largo de la Carretera Fronteriza (Carretera 307), Bonampak se visita mejor en un tour organizado desde Palenque. Si viaja de forma independiente, asegúrese de llegar a su alojamiento antes del anochecer, ya que no se recomienda viajar por la zona después del anochecer.
Yaxchilán
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Deberá tomar un bote para llegar a Yaxchiln, que se encuentra en lo profundo de la selva tropical en el estado de Chiapas, al otro lado del río Usumacinta desde Guatemala. Este sitio es conocido por sus fachadas detalladas y grandes dinteles y dinteles de techo ornamentados. Además de la hermosa arquitectura, Yaxchiln también contiene muchos ejemplos de escritura maya antigua, con numerosos textos que aparecen en estelas, altares y dinteles. Las inscripciones transmiten información sobre la vida y época del pueblo maya, narrando conflictos así como el establecimiento de alianzas con otros grupos. Pero las inscripciones nos hablan principalmente de la dinastía de gobernantes del sitio, incluido el Escudo Jaguar I (681 a 742 d.C.), el Pájaro Jaguar IV (752 a 768 d.C.) y el Escudo Jaguar II (771 a 800 d.C.).
Consejo de viaje: Alquile un bote desde Frontera Corozal para un viaje de una hora por el río hasta el sitio arqueológico. Puede visitar Yaxchilán y Bonampak en una excursión de un día desde Palenque, o quedarse en la selva Lacandona en el Campamento Ro Lacanja.
Calakmul
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Ubicado en el estado de Campeche, en lo profundo de las selvas de la gran región de la Cuenca del Petn, Calakmul está muy cerca de la frontera con Guatemala. Investigaciones recientes muestran que durante el período Clásico, esta fue una de las ciudades más grandes y poderosas del altiplano maya y encabezó la organización política de la región, junto con Palenque en el estado de Chiapas y Tikal en Guatemala. Las inscripciones encontradas en el sitio muestran que Calakmul y Tikal tuvieron una intensa rivalidad política que duró casi un siglo. El sitio tiene una planificación urbana única, con un patrón de asentamiento adaptado a su entorno con cinco conjuntos arquitectónicos que estaban conectados por plazas. Hay más de 6.500 estructuras en Calakmul, la más grande es la gran pirámide (Estructura 2), que tiene más de 40 pies (12 metros) de altura, lo que la convierte en una de las pirámides mayas más altas.
Consejo de viaje: El sitio arqueológico se encuentra dentro de la Reserva de la Biosfera de Calakmul y, aunque es un sitio importante, es remoto y pocas personas lo visitan. Es una buena idea ir con un tour organizado como el que ofrece Kaan Expeditions.
Dzibilchaltun
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Dzibichaltn era una ciudad grande e importante en el extremo norte de la península de Yucatán, a medio camino entre Mrida y la ciudad portuaria de Progreso. El sitio es un asentamiento tierra adentro a solo 9 millas del océano, por lo que disfrutó de las ventajas de ser una ubicación portuaria y tener un terreno razonablemente fértil y habitable. El sitio estuvo ocupado desde el Preclásico tardío hasta el Posclásico tardío, pero sus principales edificios datan del período Clásico. Un sacbe (camino blanco) conduce a la estructura principal, el Templo de las Siete Muñecas, que debe su nombre a siete figuras de terracota que se encontraron en el interior. Dos veces al año, en los equinoccios de primavera y otoño, el sol naciente entra por una ventana y sale por otra, evidencia del increíble conocimiento matemático y astronómico de los antiguos mayas. Mucha gente se reúne todos los años para ver este efecto.
Consejo de viaje: El sitio tiene un museo interesante, el Museo del Pueblo Maya, así que asegúrese de revisarlo y traer su traje de baño para darse un refrescante chapuzón en el Cenote Xlakah ubicado dentro del sitio arqueológico. Es un cenote particularmente hermoso con agua cristalina y lirios flotando en la superficie.
Ek 'Balam
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Una hermosa ciudad maya, ubicada en las tierras bajas del estado de Yucatán a 16 millas al norte de Valladolid, Ek 'Balam estuvo en su apogeo entre el 770 y el 840 d.C. Solo una pequeña porción de todo el sitio ha sido excavada y el área ceremonial de élite está rodeada de concéntricos paredes que pueden haber sido utilizadas tanto para la defensa como para restringir el acceso. La estructura más grande de Ek Balam es la Acrópolis. Alberga la tumba del rey Ukit Kan Lek Tok ', un importante gobernante que fue enterrado con una rica ofrenda compuesta por más de 7.000 piezas, entre ellas vasijas de cerámica y objetos de oro, conchas y caracoles. El edificio se eleva a más de 100 pies (30,5 metros) de altura y hay una vista impresionante desde la cima para aquellos que se atrevan a subir los empinados escalones. Hay paneles decorados a lo largo de la fachada que incluyen figuras aladas interesantes e intrincadamente talladas fuera de la tumba. Las calzadas elevadas se extienden en todas direcciones, un testimonio de las conexiones que los habitantes de esta antigua ciudad tenían con otros asentamientos.
Consejo de viaje: el cenote XCanche está a una milla del sitio arqueológico. Puede alquilar una bicicleta o contratar a un conductor de rickshaw para que lo lleve a nadar. Tendrás que navegar por unos escalones empinados para bajar al cenote, pero junto al agua hay un columpio de cuerda donde puedes liberar a tu Tarzán interior.
Mayapn
Travel-huh / Christopher Larson
Fundada durante la segunda mitad del siglo VIII, la ciudad amurallada de Mayapn es considerada la última gran capital de la cultura maya en el Posclásico. Ubicada a unas 25 millas al sur de Mrida, en su apogeo, esta ciudad ejerció dominio sobre toda la Península de Yucatán. El sitio parece seguir el modelo de Chichén Itzá, con estructuras cercanas a las réplicas de la pirámide y el observatorio de Kukulkn. La Plaza Central excavada tiene estructuras que sirvieron para propósitos cívicos, administrativos y religiosos, y también hay residencias para la clase gobernante del sitio. El Salón de los Frescos, ubicado en el lado sur de la Plaza Central, consta de un corredor con columnas que descansan sobre una plataforma baja y contiene fragmentos de pintura mural.
Consejo de viaje: Mayapn es una excelente excursión de un día desde Mrida. Es más cercano, menos concurrido y mucho más barato para visitar que Chichén Itzá. No hay muchos tours organizados que vayan aquí, por lo que tendrá que ir de forma independiente: alquilar un automóvil o tomar el transporte público. ¡Solo asegúrate de ir a las ruinas de Mayapn, no al pueblo del mismo nombre!
Edzn
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Ubicado a 30 millas al suroeste de la ciudad de Campeche en el estado del mismo nombre, Edzn estuvo en su apogeo durante el período Clásico entre 550 y 810 d.C. En este sitio verá una combinación de tres estilos arquitectónicos mayas diferentes, Puuc, Petn y Chenes. La Gran Acrópolis es una plataforma central que soporta cinco estructuras, incluido el edificio de cinco pisos, que tenía intrincados tallados de estuco en cada escalón, cuyos restos aún se pueden ver hoy. El Templo de las Máscaras recibe su nombre de las máscaras de estuco que representan al dios Sol que lo decora. Este dios está representado con ojos bizcos, narigueras y aretes, orejeras y un tocado espectacular. El sitio tenía un sistema hidráulico bien desarrollado de recolección, almacenamiento e irrigación de agua de lluvia con canales y chultunes, cámaras subterráneas de almacenamiento de agua en forma de botella que funcionaban como cisternas.
Consejo de viaje: Una visita a Edzn es una excelente excursión de un día si se hospeda en Campeche. Realice un recorrido organizado que incluya otros sitios arqueológicos o alquile un automóvil y vaya por su cuenta. En el camino de regreso, haga una parada en el restaurante de Hacienda Uayamon para disfrutar de una excelente comida y descubrir la hermosa hacienda del siglo XVII.
Kohunlich
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Kohunlich es un sitio grande en el estado de Quintana Roo, a 40 millas al este de la capital del estado, Chetumal. Esta antigua ciudad fue construida en un área que es en parte llana y en parte montañosa, con pequeños barrancos y arroyos que la atraviesan. Kohunlich tiene edificios administrativos, áreas ceremoniales y palacios, así como complejos residenciales y una cancha de pelota. Las estructuras principales fueron construidas durante el apogeo de la ciudad en el período Clásico tardío (600 a 900 d.C.). El Templo de las Máscaras estaba decorado con ocho grandes caras (de las cuales solo se conservan cinco) moldeadas en estuco policromado. Se cree que representan figuras históricas reales que se muestran con atributos relacionados con el sol. El edificio de los 27 escalones, una gran plataforma que se utilizó como un área residencial de élite, es la estructura más alejada de la entrada. Sube a la parte superior de la plataforma para disfrutar de excelentes vistas panorámicas de la jungla que se encuentra debajo.
Consejo de viaje: Kohunlich es un sitio grande pero poco visitado. Aunque el complejo Explorean Kohunlich está muy cerca, aquí hay pocos servicios turísticos para el público en general, así que asegúrese de llevar agua potable y bocadillos o un almuerzo tipo picnic con