Aunque el principal problema de salud de la mayoría de los viajeros a México es evitar la venganza de Montezuma, hay algunas otras enfermedades a las que puede estar expuesto durante sus viajes, incluidas algunas que son transmitidas por esos molestos insectos mosquitos. Desafortunadamente, además de dejar ronchas que pican, estos insectos también pueden transmitir algunas enfermedades bastante desagradables que pueden tener consecuencias más graves, como la malaria, el Zika, el chikungunya y el dengue. Estas enfermedades son más prevalentes en áreas tropicales y subtropicales. La mejor manera de evitar enfermarse al viajar es estar consciente de los riesgos y cómo prevenirlos.
Al igual que el Zika y el chikungunya, el dengue es una enfermedad transmitida por mosquitos. Las personas que están infectadas con esta enfermedad pueden tener fiebre, dolores y molestias y otras complicaciones. Los casos de dengue están aumentando en muchas partes del mundo, incluidas América Central y del Sur, África y muchas partes de Asia. México también ha visto un aumento en los casos de dengue y el gobierno ha tomado medidas para reducir la propagación de la enfermedad, pero los viajeros también deben tomar sus propias precauciones. Esto es lo que debe saber sobre el dengue y cómo evitar esta enfermedad si viaja a México.
¿Qué es la fiebre del dengue?
La fiebre del dengue es una enfermedad similar a la gripe causada por la picadura de un mosquito infectado. Hay cuatro virus del dengue diferentes pero relacionados y se propagan con mayor frecuencia por la picadura del mosquito Aedes aegypti (y, con menor frecuencia, el mosquito Aedes albopictus), que se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales.
Los síntomas del dengueLos síntomas del dengue pueden variar desde una fiebre leve hasta una fiebre alta incapacitante que suele ir acompañada de las siguientes dolencias:
- Dolor de cabeza severo, dolor muscular y articular
- Sarpullido
- Problemas gastrointestinales
Estos síntomas pueden aparecer en cualquier momento entre tres días y dos semanas después de la picadura del mosquito infectado. Si se enferma después de regresar de un viaje, asegúrese de informarle a su médico a dónde viaja para poder obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.
Tratamiento de la fiebre del dengue
No se utiliza ningún medicamento específico para tratar el dengue. Las personas que padecen esta enfermedad deben descansar mucho y tomar acetaminofén para bajar la fiebre y ayudar a aliviar el dolor. También se recomienda ingerir abundantes líquidos para evitar la deshidratación. Los síntomas del dengue suelen desaparecer en unas dos semanas, aunque en algunos casos, las personas que se recuperan del dengue pueden sentirse cansadas y lentas durante varias semanas. El dengue rara vez pone en peligro la vida, pero en algunos casos puede provocar dengue hemorrágico, que es mucho más grave.
Otras enfermedades transmitidas por mosquitos
La fiebre del dengue tiene algunas otras similitudes con Zika y Chikungunya además del método de transmisión. Los síntomas pueden ser muy similares y los tres son transmitidos por mosquitos. Una característica distintiva del dengue es que quienes lo padecen tienden a experimentar una fiebre más alta que la causada por las otras dos enfermedades. Los tres se tratan de la misma manera, con reposo en cama y medicación para bajar la fiebre y aliviar el dolor, pero todavía no existen fármacos específicos que se dirijan a ellos, por lo que no es estrictamente necesario un diagnóstico específico.
Cómo evitar la fiebre del dengue
No existe una vacuna contra el dengue. La enfermedad se evita tomando medidas preventivas para evitar las picaduras de insectos. Los mosquiteros y las pantallas en las ventanas son cruciales para esto, y si se encuentra al aire libre en un área con mosquitos, debe usar ropa que cubra su piel y aplicar repelente de insectos. Los compuestos que contienen DEET (al menos un 20%) son los mejores y es importante volver a aplicar el repelente periódicamente si está sudando. Trate de mantener a los mosquitos fuera de los espacios interiores con mosquiteros, pero una red alrededor de la cama es una buena idea para evitar las picaduras de insectos durante la noche.
Los mosquitos tienden a poner sus huevos en lugares donde hay agua estancada y, por lo tanto, son mucho más numerosos en la temporada de lluvias. Los esfuerzos para erradicar las enfermedades transmitidas por mosquitos incluyen informar a los lugareños sobre la eliminación de áreas de agua estancada para reducir los criaderos de mosquitos.
Fiebre hemorrágica del dengue
La fiebre hemorrágica del dengue (dengue hemorrágico) es una forma más grave de dengue. Las personas que han sido infectadas con una o más formas del virus del dengue tienen un mayor riesgo de padecer esta forma más grave de la enfermedad.