Si vous êtes né à la Nouvelle-Orléans, Mardi Gras, l'une des plus grandes fêtes au monde, est dans vos os, et vous ne pouvez probablement pas imaginer vivre dans un endroit qui ne célèbre pas l'événement. Cependant, si vous êtes un visiteur, vous aurez peut-être besoin d'explications et de conseils.
Français pour "Fat Tuesday", Mardi Gras est toujours célébré la veille du mercredi des Cendres, donc la date change chaque année. Le mercredi des Cendres est le début du Carême, et pour les catholiques de la Nouvelle-Orléans, cela signifie sacrifice, donc Mardi Gras est la dernière fête avant le Carême. Mais à la Nouvelle-Orléans, une journée de fête n'est tout simplement pas suffisante.
La saison du carnaval
Techniquement, la saison du Mardi Gras, appelée Carnaval, commence chaque 6 janvier à l'occasion de la fête de l'Épiphanie, avec des bals : des tableaux formels élaborés, sur invitation uniquement (avec des personnes en costume jouant une image vivante à l'aide d'accessoires). C'est à ce moment-là que la royauté du groupe individuel ou "krewe" l'un des clubs privés qui organisent des événements liés au Mardi Gras et au Carnaval est présentée.
Détails du défilé de Mardi Gras
Plusieurs types de défilés commencent environ deux semaines avant le jour de Mardi Gras. Différentes confréries lancent leurs fêtes tout au long de la saison, qui s'étend de janvier à mars. Les dépenses de cette fête monumentale sont payées par les membres individuels des confréries ; il n'y a pas de parrainage commercial pour les défilés du Mardi Gras.
Certains défilés sont organisés par des confréries "à l'ancienne", les traditionalistes qui ont les bals du tableau, et un roi et une reine élus au sein du groupe. Ces confréries remontent aux années 1800 et sont reconnues pour avoir établi les traditions du Mardi Gras qui existent encore aujourd'hui à la Nouvelle-Orléans. La Krewe of Rex est l'un de ces groupes qui représente le plus ancien du lot, remontant à l'année 1872. En règle générale, les défilés Rex ont lieu le jour de Mardi Gras, et le roi de Rex est le roi officiel du carnaval.
Les défilés organisés par les « Super Krewes » plus récemment fondées sont beaucoup plus vastes, avec des chars souvent plusieurs fois plus grands que ceux des anciens défilés de ligne. Au lieu de bals, les Super Krewes organisent des fêtes somptueuses immédiatement après leurs défilés et mettent en vedette des rois célèbres. Les défilés du Super Krewe commencent généralement le samedi précédant le Mardi Gras. Endymion et Bacchus sont deux exemples de super confréries. Tous deux ont été fondés à la fin des années 1960, faisant de Bacchus et Endymion les « grands-pères » des Super Krewes.
Lieux de parade
Presque tous les défilés de la Nouvelle-Orléans descendent l'avenue St. Charles et pénètrent dans le quartier central des affaires. Parfois, les confréries peuvent se rendre dans le quartier central des affaires depuis Canal Street. Les itinéraires et les horaires du défilé sont susceptibles de changer chaque année. Très peu de défilés vont dans le quartier français car la partie historique de la ville a des rues étroites. Pour voir un défilé, il faut quitter le quartier français, ou au moins aller à Canal Street au bord.
Jetés Mardi Gras
Une chose que tous les défilés ont en commun est que les coureurs jettent des objets à la foule, le plus célèbre étant les perles classiques du Mardi Gras. Les visiteurs de la Nouvelle-Orléans peuvent également recevoir des gobelets en plastique et des doublons (pièces d'or) avec la date et le thème de la confrérie pour l'année. Certains défilés ont des lancers uniques à la confrérie, comme la Krewe of Zulu, qui fabrique des noix de coco peintes à la main et joliment décorées. Bien que la loi de la ville interdise de jeter ces objets lourds, les coureurs sont toujours autorisés à vous en remettre un doucement. Une noix de coco zoulou est probablement le lancer le plus prisé de Mardi Gras, et si vous avez la chance d'en obtenir une, vous avez le droit de vous vanter.
Activités pour les enfants
Contrairement à la croyance populaire, Mardi Gras est adapté aux enfants. La plupart des familles de la Nouvelle-Orléans qui ne craignent pas la foule se trouvent sur St. Charles Avenue quelque part entre Napoleon Avenue et Lee Circle, où vous trouverez des pique-niques et des barbecues tout au long du parcours du défilé.
Les cavaliers de chars portent des lancers spéciaux, comme des animaux en peluche, pour les petits enfants le long de cette partie du parcours du défilé. Parce que c'est traditionnellement un quartier familial, vous pouvez vous attendre à ce que l'ambiance soit amicale et notée G comme d'habitude.
Les enfants plus petits qui peuvent avoir du mal à voir les festivités peuvent être perchés sur des sièges spéciaux boulonnés sur des échelles. Cela garantit qu'ils sont en sécurité et capables de voir ce qui se passe. Selon la loi, ces structures doivent être aussi éloignées de la bordure que hautes et un adulte doit se tenir debout sur l'échelle avec l'enfant en tout temps.
Tout se termine à minuit
Peu importe ce qui se passe pendant la saison du carnaval et en particulier le jour du Mardi Gras sur Bourbon Street, tout se termine exactement à minuit, lorsque le Carême commence et que la fête se termine officiellement. La police montée à la tête d'un défilé de grands nettoyeurs de rues nettoie Bourbon Street, il est donc préférable d'être en route avant minuit plutôt que de se laisser entraîner dans la mêlée.