Le parc municipal de la Nouvelle-Orléans a vu le jour dans les années 1850 lorsque le marchand John McDonogh a légué une grande partie de ce qui allait devenir son terrain à la ville. Et au cours des années 1930, dans le cadre des programmes New Deal du président Franklin Roosevelts, le site pour la plupart sous-développé a été considérablement transformé en quelque chose conçu pour répondre aux besoins de loisirs de la ville. Depuis lors, le parc est devenu une attraction tentaculaire plus grande que Central Park à New York. Les visiteurs peuvent profiter d'un golf miniature, de pistes de jogging, de sites de pêche, de deux musées, de plusieurs restaurants, d'une forêt de 60 acres et du jardin botanique de la Nouvelle-Orléans.
Explorer la nature dans le parc
City Park peut être un endroit idéal pour explorer la vie végétale et même animale de la Nouvelle-Orléans.
Le parc possède ce que l'on dit être la plus grande collection au monde de chênes vivants matures, le long d'une allée bien ombragée à son bord sud entre une voie navigable remplie de canards et City Park Avenue. Les ponts piétonniers traversant l'eau sont également fréquemment utilisés comme opportunités de photos par les diplômés, les couples et les autres visiteurs du parc. Recherchez des canards, des hérons, des ibis, des pélicans et parfois des ragondins.
Non loin au nord du parc se trouve le jardin botanique de la Nouvelle-Orléans avec 10 acres de plantes indigènes et autres. Consultez le site Web des jardins pour voir quelles fleurs sont en fleurs lorsque vous planifiez votre visite. Ne manquez pas les nombreuses sculptures de l'artiste mexicain-américain Enrique Alfrez et le train miniature historique qui tourne autour d'une représentation à petite échelle de la ville. L'entrée au jardin est de 10 $ pour les adultes et de 5 $ pour les enfants.
Pensez également à visiter la forêt Couturie, un arboretum de 60 acres nommé en l'honneur de l'homme d'affaires et bienfaiteur René Couturie. L'entrée à la forêt, qui peut être explorée à pied, est gratuite et constitue une destination de prédilection pour les joggeurs et les ornithologues amateurs de la Nouvelle-Orléans.
Un parc, deux musées
Outre le jardin botanique, le parc municipal de la Nouvelle-Orléans abrite deux des plus grands musées de la ville.
L'un est le New Orleans Museum of Art, visible à l'arrivée par l'entrée principale du parc. Sa collection permanente comprend une variété d'art américain, français, asiatique et africain, y compris des œuvres du célèbre impressionniste français Edgar Degas, qui a passé du temps à la Nouvelle-Orléans. Il accueille également régulièrement des expositions itinérantes et spéciales ainsi que des événements tels que des projections de films. Ne manquez pas le Sydney récemment agrandi et le Walda Besthoff Sculpture Garden, situé juste à l'extérieur du bâtiment du musée. L'entrée au musée est de 15 $ pour les adultes, 10 $ pour les personnes âgées, 8 $ pour les étudiants et gratuite pour les 19 ans ou moins.
Le Louisiana Childrens Museum coloré a déménagé à City Park en 2019 après des décennies au centre-ville. Il propose une gamme d'expositions intérieures et extérieures conçues pour divertir les enfants et leur faire découvrir la science, l'art et le monde qui les entoure. L'entrée est de 14 $ par personne.
Sports de parc de la ville
Visitez le grand lac près du plan d'eau artificiel du musée d'Arta qui est un modèle à l'échelle approximative du lac Pontchartrain à proximité pour louer des kayaks, des bateaux-cygnes, des vélos construits pour deux et d'autres moyens de transport amusants.
Si vous cherchez à courir ou à faire du jogging, suivez le sentier autour du lac ou le sentier de jogging à proximité autour du parc des festivals du parc, ou empruntez simplement l'un des nombreux sentiers de randonnée à travers le parc tentaculaire. Certains coureurs ambitieux sprintent également de haut en bas des marches du stade Ted Gormley. Le site sportif remonte au New Deal et est utilisé par les lycées et les collèges locaux pour les événements de football et d'athlétisme. Il a même accueilli de grands groupes musicaux des Beatles aux Ramones.
Jouez au mini-golf, ou putt putt comme on l'appelle souvent dans le sud, sur le parcours de golf City Putt sur le thème de la Louisiane dans le parc. Ou, si vous préférez le golf standard, visitez l'un des parcours du parc.
Si la pêche est votre sport de prédilection, apportez votre ligne et votre canne au Grand Lac, aux lagunes au sud, à l'eau dans et le long de la forêt Couturie ou à la jetée de pêche Marconi vers le côté nord-ouest du parc. Assurez-vous d'obtenir un permis de pêche de la Louisiane en ligne ou dans un magasin d'articles de sport local pour rester du bon côté de la loi.
Les enfants aiment jouer à Storyland, une aire de jeux sur le thème des contes de fées de City Parks. Les billets coûtent 5 $ par personne, les enfants de moins de 36 pouces étant admis gratuitement.
Dîner dans le parc de la ville
Prenez du café et des beignets, des beignets enrobés de sucre en poudre traditionnels de la Nouvelle-Orléans, au Café du Monde dans le parc. D'autres boissons, comme du jus d'orange et du lait, sont également disponibles à l'intérieur du café, tout comme les toilettes.
Les deux musées du parc ont également des restaurants. Acorn Cafe au Childrens Museum propose de savoureux plats préférés comme des salades, des hamburgers et des sandwichs, ainsi que du café, du vin, de la bière et des sucettes glacées à déguster à l'intérieur ou à l'extérieur. Un vaste menu pour enfants est naturellement disponible. Ou arrêtez-vous au Caf NOMA pour une assiette de fromages, un sandwich panini ou une pizza au pain plat. Les deux restaurants sont accessibles sans billets de musée.
Des boules de neige, la gâterie glacée traditionnelle de la Nouvelle-Orléans, sont également disponibles sur un stand à l'extérieur du parcours de golf miniature.
Il existe également un certain nombre de restaurants, de cafés et de bars, y compris des chaînes nationales et des favoris locaux le long de l'avenue Carrollton, juste au sud de l'entrée principale du parc. Ceux qui souhaitent pique-niquer dans le parc peuvent s'arrêter aux épiceries Winn-Dixie ou Rouses dans le même quartier.
Comment aller là
Si vous venez de près du quartier français, vous pouvez conduire, faire du vélo ou prendre un taxi ou faire du covoiturage sur l'avenue Esplanade. C'est une agréable route bordée d'arbres bordée de manoirs historiques (et équipée d'une piste cyclable) qui mène directement à l'entrée principale du parc.
En transport en commun, prenez les tramways de la ligne City Park directement jusqu'au parc. Un certain nombre de bus s'arrêtent également à proximité. Consultez le site Web des autorités régionales de transport en commun pour les horaires et les tarifs actuels.
Si vous venez de plus loin, prenez l'Interstate 10 jusqu'à la sortie 231-A, intitulée City Park Avenue/Metairie Road, et suivez City Park Avenue jusqu'à l'une des entrées du parc.