Selbst der leidenschaftlichste amerikanische Eisenbahn-Enthusiast wird zugeben, dass die Eisenbahnunternehmen in den USA im Vergleich zu den hypermodernen Hochgeschwindigkeitszügen im Tokyo-Stil, die in anderen Teilen der Welt zu finden sind, viel zu wünschen übrig lassen. Aber Floridas Brightline, ein Intercity-Hochgeschwindigkeitszug, der derzeit Miami, Fort Lauderdale und West Palm Beach verbindet, könnte endlich die Lösung sein, auf die die Amerikaner gewartet haben.
Die Brightline verfügt über elegante, minimalistische Bahnhöfe, die den Lobbys schicker Hotels ähneln (der Service hat sogar seinen eigenen charakteristischen Zitrusduft, ein frisches Aroma, das Sie in jedem Bahnhof und Zug finden werden). Elegante Lounges mit Bier und Wein vom Fass heißen Reisende willkommen, die sich mit einem Buch zurücklehnen oder auf großen HD-Bildschirmen fernsehen können. Und die makellosen Züge, die alle mit sauberem Biodieselkraftstoff fahren, bieten einen tadellosen Service, wie Snacks und Getränke, die direkt an Ihren Sitzplatz gebracht werden, und kalte Handtücher bei der Ankunft, die Ihnen das Gefühl geben, in der ersten Klasse zu fliegen.
Floridianer nutzen die Dienste von Brightline seit seiner Einführung im Juli 2018. Jetzt bereitet sich Brightline auf eine Expansion nach Orlando Anfang 2023 vor, die es Reisenden ermöglicht, von Miami aus in etwa drei Stunden nach Disney World zu fahren - eine Reise, die mindestens eine volle Stunde dauern würde mehr, wenn Sie mit dem Auto fahren. Ich bin kürzlich nach Miami gefahren und mit der Brightline nach West Palm Beach und zurück gefahren, um den Service selbst zu erleben. Deshalb habe ich mich sofort in sie verliebt.
Mit freundlicher Genehmigung von Brightline
Stationen
Als ich am Bahnhof MiamiCentral ankam, wurde ich von einem schicken gelb-weißen Designthema und zahlreichen Speiseoptionen im CitizensMiami, der weitläufigen kulinarischen Halle des Bahnhofs, die in Zusammenarbeit mit Brightline geschaffen wurde, begrüßt. In der Nähe des Eingangs stand ein Check-in-Schalter, an dem Reisende Taschen bis zu 50 Pfund aufgeben konnten (mit einem Premium-Ticket können Sie Ihre erste Tasche kostenlos aufgeben). Oben zeigte ich mein digitales Ticket, das auf die Brightline-App heruntergeladen werden kann, und ging durch eine schnelle Sicherheitskontrolle, bei der meine Taschen auf einem Förderband durchleuchtet wurden, bevor ich zu den Lounges flitzen konnte.
Mit freundlicher Genehmigung von Brightline
Da mein Zug in nur wenigen Minuten ankam, verbrachte ich nicht allzu viel Zeit in Miamis Lounge. Dennoch boten die Premium-Lounges, die ich sowohl in Fort Lauderdale als auch in West Palm Beach erlebt habe, alles, was ein Reisender vor dem Einsteigen in seinen Zug benötigen würde, einschließlich Ladegeräten neben jedem Sitzplatz, Snacks wie Müsliriegel, Croissants und Muffins (Käse und Wurstwaren sind während der Reise erhältlich). später), eine Kaffeemaschine und eine Auswahl an Bier und Wein vom Fass. Große Bildschirme mit schnell aktualisierten Fahrplanaktualisierungen säumten die Wände der Lounge, und ein engagierter Begleiter informierte die Fahrgäste über die Ankunft der Züge.
Ein peppiger Grapefruitduft erfüllte die Luft in allen drei Stationen und Lounges. Der charakteristische Duft von Brightline ist bei Zugfahrern so beliebt geworden, dass der Dienst kürzlich eine Reihe von Kerzen zum Kauf angeboten hat.
Astrid Taran
Service
Einmal an Bord des Zuges (mein Premium-Ticket brachte mir einen Sitzplatz in einem speziellen Waggon nur für Premium-Passagiere), fiel mir der Service von Brightline auf. Ein Angestellter bot mir bei der Ankunft ein kaltes Handtuch an, parfümiert natürlich mit dem charakteristischen Duft von Brightline. Ich wurde sofort mit einer Auswahl an Snacks begrüßt, die von Chips, Gummibärchen und sogar Nutella und Grissini (die ich mir schnappte) reichten. Kurz darauf rollte ein Getränkewagen an meinen Platz und mir wurde Kaffee, Wein oder Bier angeboten. Auf der West Palm Beach-Etappe meiner Reise gönnte sich eine Gruppe von Frauen, die mit dem Zug zu einer Theatermatinee in Miami fuhren, mehrere Mimosen und schien eine tolle Zeit zu haben. Die Trankopfer flossen, aber mit einer Fahrt von nur 30 Minuten zwischen den einzelnen Stationen bleibt glücklicherweise nicht genug Zeit für Fahrgäste, um zu stören.
Mir gefiel, dass die 32 Zoll breiten Gänge des Waggons ausreichend Platz für alle Reisenden boten, was es zu einem reibungslosen Boarding-Prozess für Personen mit Kinderwagen und für Rollstuhlfahrer zugänglich machte. Die großen Ledersitze fühlten sich an wie das Äquivalent zum Fliegen in der ersten Klasse, mit einer Sitzlehne, die nach vorne gleitet, anstatt auf die Person hinter Ihnen herabzusteigen. Es gab zwei USB-Anschlüsse und zwei Steckdosen neben jedem Sitz, sodass ich meinen Laptop bequem zücken und während der Fahrt arbeiten konnte (WLAN an Bord war sowohl kostenlos als auch schnell). Als ich an meinem endgültigen Ziel ankam, verabschiedeten sich die Zugbegleiter mit dem sehr charmanten Slogan: "Have a Bright Day!"
Astrid Taran
Brightline+
Nachdem ich den Bahnhof verlassen hatte, wurde ich in einem knallgelben Tesla abgeholt, der mich zu meinem Hotel brachte. Der Abholservice war Teil von Brightlines kürzlich eingeführtem Brightline+, mit dem Reisende Fahrten zu und von einer Brightline-Station ohne zusätzliche Kosten buchen können, solange die Fahrt fünf Meilen oder weniger beträgt (Preise können sich in Zukunft ändern). Während mir mein Premium-Ticket einen glänzenden Tesla einbrachte, können Inhaber von Nicht-Premium-Tickets in anderen Elektroauto-Optionen abgeholt werden, einschließlich Vans und Shuttles
Für Passagiere, die nach West Palm Beach reisen, hat Brightline kürzlich BrightBike ins Leben gerufen, ein Fahrrad-Sharing-Programm, bei dem Brightline-Passagiere ein Fahrrad mieten können, um durch die Stadt zu radeln. Die Fahrradstation befindet sich direkt vor der West Palm Beach Station und kostet 1 $ für 30 Minuten.
Astrid Taran
Preisgestaltung
Brightline hat zwei Stufenoptionen: Smart und Premium. Der Zugdienst vermarktet Smart als Business-Class-Option und Premium als First-Class-Option, was sich meiner Erfahrung nach richtig anfühlt. Während Smart-Tickets Zugang zu einer separaten Lounge erhalten und die gleichen bequemen Sitzplätze wie Premium-Kunden genießen, sind in einem Smart-Ticket oder den Smart-Lounges keine Speisen oder Getränke enthalten. Premium-Kunden erhalten im Zug ein eigenes Auto.
Die Ticketpreise variieren je nach Tag, Uhrzeit und Länge Ihrer Zugfahrt (eine Fahrkarte mit zwei Haltestellen von Miami nach West Palm Beach kostet mehr als eine Fahrt mit einer Haltestelle von Miami nach Fort Lauderdale). Ich erlebte Preisspannen von nur 10 $ für eine One-Stop-Fahrt an einem Wochentag bis zu 52 $ für eine Fahrt von West Palm Beach nach Miami an einem Sonntagmorgen. Es gibt sogar Monatskarten für Pendler, die von einer anderen Stadt an der Strecke mit der Bahn zur Arbeit fahren möchten. Ein monatlicher Smart-Pass kostet zwischen 199 und 299 US-Dollar, während ein monatlicher Premium-Pass zwischen 429 und 549 US-Dollar kostet.
Der Premium-Service bringt Ihnen auf Ihrer durchschnittlichen Reise etwa 20 US-Dollar mehr als ein Smart-Ticket, aber von den Vorteilen, die ich bei meinen Premium-Fahrten gesehen habe, ist das Upgrade den Preis wert. Selbst ohne Berücksichtigung etwaiger Einkäufe an Bord sind der exzellente Service und der Luxus, die mit einem Premium-Ticket verbunden sind, genug, um Reisende dazu zu bringen, sich darauf zu freuen, den Zug überall hin zu nehmen, sogar zur Arbeit.
Gesamterlebnis
Das privat finanzierte Brightline-Projekt im Wert von mehreren Millionen Dollar ist ein bedeutender Gewinn für Florida. Es bietet nicht nur Infrastruktur für Urlauber, die auf einer Reise mehrere Städte erkunden möchten, und macht mehr von Florida für alle zugänglich, sondern sein modernes Design, seine eleganten Akzente und sein überdurchschnittlicher Service sprechen eine breite Altersgruppe an, die, Angesichts der heutigen Benzinpreise könnten Sie davon überzeugt sein, das Auto zu Hause stehen zu lassen und eine nachhaltigere Transportoption zu wählen. Da Brightline bereits den Spatenstich für die kommende Orlando-Station vollzieht, weitere Stationen in Aventura und Boca Raton in Vorbereitung sind und sogar eine Verbindung von Los Angeles nach Las Vegas in Arbeit ist, war die Zukunft des Hochgeschwindigkeitszugverkehrs in den USA nie dagewesen