Wenn es irgendwelche Zweifel an der Legitimität der Singapurer Straßenhändler als kulturelle Visitenkarte des winzigen asiatischen Landes gab, haben die Vereinten Nationen letzte Woche dies zunichte gemacht.
Am 17. Dezember hat die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) Singapurs Straßenhändlerkultur in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen und reiht sich damit in die Reihen von Kambodschas klassischem Tanz, argentinischem Tango und belgischem Bier ein.
Die UNESCO definiert "immaterielles Kulturerbe" als "Reichtum an Wissen oder Fähigkeiten", das von der lokalen Gemeinschaft gepflegt wird und Fähigkeiten oder Bräuche darstellt, die über Generationen weitergegeben wurden.
Wir fühlen uns unglaublich geehrt, antwortete Edwin Tong, Singapurs Minister für Kultur, Gemeinschaft und Jugend. Die Hawker-Kultur nimmt einen besonderen Platz in den Herzen der Singapurer ein und ist ein lebendiges Erbe, das unsere alltägliche Erfahrung und Identität als multikulturelle Gesellschaft widerspiegelt.
Makansutra-Gründer und Singapurs prominentester Sprecher der Straßenhändlerkultur, KF Seetoh, feierte die Nachricht, die mit seinem Geburtstag zusammenfiel.
Ich habe immer gewusst, dass etwas an unserer Esskultur der Straßenhändler stimmt, bei der es nicht nur um die Straßenhändler geht, sondern auch um Sie, mich und sogar die Regierung, schrieb Seetoh auf Facebook. Unsere kollektive Liebe und Affinität dazu macht diese ganze Hawker Food Culture aus."
Mit freundlicher Genehmigung des Singapore Tourism Board
Bürger des grenzüberschreitenden Rivalen Malaysia, dessen Straßenhändlerszene in Penang Wurzeln und Gerichte mit Singapur teilt, waren von der Ankündigung weniger begeistert.
Die malaysischen Social-Media-Reaktionen reichten von sauren Trauben (Sieht nicht so besonders aus, wenn auch Saunen und Grasmähen auf der Liste standen!)
Seit wann hat die „Hawker Culture“ ihren Ursprung in Singapur? schrieb dieser Twitter-User. Wenn die UNESCO-Liste für Singapurs Straßenhändlerkultur gilt, öffnet dies das Feld für die malaysische Straßenhändlerkultur, um ebenfalls eine Liste zu erhalten.
In Singapurs Verteidigung hat sich ihre Straßenhändlerkultur zu etwas ganz Besonderem von der ihrer Nachbarn entwickelt.
In Malaysia ist Widerstand die Standardeinstellung der Straßenverkäufer... gegenüber den Bemühungen, Ordnung in ihr chaotisches Treiben zu bringen. Im Gegensatz dazu hat die Regierung in Singapur konzertierte (und letztendlich erfolgreiche) Anstrengungen unternommen, um Straßenverkäufer zu registrieren und in die Straßenhändlerzentren zu verlagern, die wir heute kennen und lieben.
Im Gegensatz zu Malaysia spielten auch die Straßenhändlerzentren in Singapur eine wichtige Rolle bei der Vereinigung der multiethnischen Bevölkerung des Landes in einer einzigen, unterschiedlichen Kultur.
Jedes Straßenhändlerzentrum in Singapur folgte dem ursprünglichen Auftrag der Regierung, alle wichtigen Ethnien Singapurs zu vertreten: Bis heute umfassen alle Straßenhändlerzentren in Singapur malaiische, indische, chinesische und westliche Stände und ermutigen die Einheimischen, einen grenzenlosen Gaumen zu entwickeln.
Die UNESCO-Liste in Singapur erkennt ausdrücklich die überragende Rolle der Hawker Center beim Zusammenschweißen der Gemeinden des Landes als Nation an:
Mit freundlicher Genehmigung des Singapore Tourism Board
Abgesehen von der UNESCO-Anerkennung sind Hawker Center in Zukunft keine Garantie für einen reibungslosen Ablauf.
Die nächste Generation Singapurs hat den Lebensmittelhandel nur langsam als Gewerbe angenommen; das Durchschnittsalter der lokalen Straßenhändler liegt bei 60, und jüngere Singapurer sind nicht daran interessiert, eine Karriere als Spachtel zu starten, wenn besser bezahlte Bürojobs in Reichweite sind.
Die Pandemie hat auch dem Straßenhändlerhandel geschadet, da soziale Distanzierungsmaßnahmen den Fußverkehr in einigen der beliebtesten Straßenhändlerzentren Singapurs eingeschränkt haben.
Als Reaktion auf entmutigende Trends haben die lokalen Behörden Ressourcen in neue Schulungsprogramme für Straßenhändler investiert, neue Straßenhändlerzentren gebaut und lokale Straßenhändlerkonzepte für ein weltweites Publikum konzessioniert. Die Behörden hoffen, dass die Auszeichnungen der UNESCO und des Guide Michelin großartige Dinge für zukünftige Straßenhändler bedeuten, aber Experten sagen, dass noch mehr Arbeit getan werden muss.
Die Hawker-Linien gehen nicht über Nacht aus der Tür, nur wegen [der UNESCO-Liste], warnte K.F. Seeto. Als unternehmungslustige Singapurer müssen wir uns diese Erkenntnis zunutze machen, denn wenn die Flughafentüren wieder geöffnet werden, wird die Welt hungrig und mit Rache kommen.