Sans doute le road trip le plus célèbre au monde, traverser le pays sur la Route 66 est aussi ancré dans la culture américaine que le rêve américain. En fait, sa popularité est née à l'origine des migrants à la recherche d'une vie meilleure et voyageant vers l'ouest pendant le Dust Bowl dans les années 1930, alors qu'il était l'une des principales artères reliant la côte ouest au cœur du pays. Plus tard, l'affection pour la Route 66 a été immortalisée par la chanson souvent reprise du
Tout au long du 20e siècle, l'Interstate Highway System, beaucoup plus rapide, a été construit et a menacé de fermer la Route 66, et il a même été décertifié en tant qu'autoroute officielle des États-Unis. Cependant, grâce à sa popularité, les routes ont été sauvées et il a été désigné Route Historique.
Parce que ce n'est plus une autoroute officielle, la route 66 exacte n'est pas toujours claire sur les cartes. De nombreuses sections qui ne sont pas bien entretenues ou qui traversent des centres-villes très fréquentés ont souvent des routes de contournement ou des itinéraires alternatifs disponibles généralement sur l'autoroute à proximité pour aider à maintenir la fluidité de la circulation. Mais si vous souhaitez conduire exclusivement la Route 66 dans son intégralité, préparez-vous à parcourir huit États et à parcourir 2 448 miles de la Mother Road.
Planification de l'itinéraire
Allant d'est en ouest, la Route 66 commence au centre-ville de Chicago et se termine à la jetée de Santa Monica à Los Angeles, mais ne vous laissez pas berner en pensant que vous pouvez simplement vous présenter et partir. L'itinéraire n'est pas facile à suivre, faisant souvent des virages inattendus, changeant de numéro, changeant de nom et se faufilant de manière absurde dans les rues de la ville. À l'ère de Google Maps, il est difficile d'imaginer être véritablement perdu, mais les applications GPS vous redirigeront naturellement vers l'autoroute la plus proche et ne sont pas particulièrement utiles pour naviguer sur la Route 66.
Entre le manque de signalisation et la couverture des données inégale, investir dans une copie papier d'un guide de la Route 66 est essentiel pour effectuer ce voyage. Non seulement chaque virage est tracé, mais vous obtiendrez également des suggestions d'itinéraires alternatifs, des recommandations de nourriture et d'hôtels et des anecdotes historiques sur l'itinéraire. C'est un petit prix à payer pour une ressource vitale.
Temps sur la route
Conduire à travers le pays sur la Route 66 est beaucoup plus lent que de conduire sur les autoroutes interétatiques et vous devez prévoir au moins deux semaines pour terminer le voyage. Vous pourriez le faire plus rapidement si vous conduisez huit heures par jour ou plus, mais vous passeriez tout le voyage au volant et vous passeriez à côté de toutes les offres culturelles en cours de route. Prévoyez de parcourir environ 100 à 200 miles par jour et ayez une idée des villes dans lesquelles vous souhaitez vous arrêter et des attractions à ne pas manquer. L'un des meilleurs aspects d'un voyage sur la route est la flexibilité et la possibilité d'apporter des modifications de dernière minute, mais vous serez submergé si vous partez sans au moins une mauvaise passe.
Vous pouvez également accélérer le voyage si vous êtes prêt à renoncer à conduire sur la véritable Route 66, au moins pour une partie du trajet. La route 66 n'est plus contiguë, donc dans certains cas, vous serez obligé de conduire sur d'autres autoroutes. Mais vous pouvez gagner du temps en conduisant sur l'autoroute interétatique la plus proche, en particulier lorsqu'elle contourne les centres-villes très fréquentés. Il y a même de longs tronçons où la Route 66 est littéralement adjacente à l'autoroute et vous pouvez regarder d'autres voitures passer car leur limite de vitesse est
C'est à vous de décider dans quelle mesure vous êtes prêt à compromettre votre expérience sur la Route 66, mais n'oubliez pas que la plupart du charme se trouve sur la Route 66 elle-même et ce voyage concerne le voyage. Si vous êtes pressé d'arriver à destination, vous ne choisiriez probablement pas la Route 66 pour commencer.
Quand conduire la Route 66
Le meilleur moment pour se lancer dans cette odyssée est après que le temps se soit réchauffé et que les pluies et le gel de l'hiver se soient déjà calmés. La plupart des parties les plus rurales de la Route 66 sont des routes non pavées ou mal entretenues, et le mauvais temps peut les rendre impraticables. L'été est la période la plus populaire car plus de gens sont en vacances, mais les motels dans les petites villes sont plus susceptibles de se remplir. De plus, vous devrez faire face à une chaleur extrême, en particulier dans le sud-ouest aride avec des températures à trois chiffres.
Les tornades peuvent se produire à tout moment de l'année, mais mai et juin sont connus pour être la saison des tornades le long des parties de l'Oklahoma et du Texas de la Route 66. Bien que la chance d'en rencontrer une sur votre trajet soit hautement improbable, il vaut mieux être informé et préparé si vous rencontrez des conditions orageuses.
Points forts du parcours
Au cours d'un voyage qui s'étend sur plus de 2 400 milles et plusieurs jours, un répertoire de sites et d'attractions le long du parcours a déjà rempli plusieurs livres. Concevoir le voyage pour s'arrêter où vous voulez et voir ce que vous voulez voir fait partie du plaisir, mais cela nécessite une quantité importante de recherches et de planification de voyage. Lisez une variété de sources pour trouver une liste éclectique d'arrêts au stand et, bien sûr, soyez ouvert d'esprit en conduisant et explorez pendant que vous
Illinois
Passez au moins quelques jours à profiter de Chicago avant de partir. De cette façon, vous n'êtes pas pressé ou stressé avant de commencer le grand voyage à travers le pays.
En traversant la ville de Pontiac, ne manquez pas les murales de la Route 66 peintes un peu partout dans les édifices du centre-ville, allant du 19e au 21e siècle. La plupart des restaurants d'origine des petites villes qui bordaient l'autoroute ont été fermés au fil des décennies, mais à Litchfield, vous pouvez visiter le plus ancien restaurant de la route 66 qui fonctionne toujours. Ariston Caf est au service des voyageurs depuis 1924 et est maintenant inscrit au registre des lieux historiques nationaux. Ne manquez pas cet endroit emblématique.
Henry's Rabbit Ranch à Staunton, Illinois, est l'un des premiers endroits insolites que vous rencontrerez le long de la route, mais en aucun cas le dernier. Vous trouverez des lapins Volkswagen d'époque ainsi que des lapins de sauvetage vivants chez Henry's, donnant aux conducteurs un avant-goût des attractions particulières qui les attendent.
Missouri
La route 66 d'origine traversait une ville appelée Times Beach, à environ 17 miles au sud-ouest de Saint-Louis. Toute la ville a dû être rasée au bulldozer dans les années 1980 en raison d'une contamination à la dioxine et la Route 66 a été détournée, mais aujourd'hui, le Route 66 State Park se trouve sur le même terrain. Non seulement il offre une évasion rapide dans la nature, mais le centre d'accueil partage l'histoire fascinante de cette ville révolue.
À Jerome, le mémorial Trail of Tears de Larry Bagget est un hommage rustique aux Amérindiens qui ont traversé la ville près de deux siècles plus tôt après avoir été expulsés de force de leur pays d'origine.
Kansas
La Route 66 se glisse dans le Kansas, puis revient à peine 13 milles plus tard, si rapidement que si vous ne faites pas attention, vous risquez de manquer tout l'État. Il n'y a pas grand-chose à voir sur ce court tronçon, mais la station-service Kan-O-Tex à Galena est un vestige des néons et des petites entreprises pour lesquelles la route est célèbre. Il est fermé et vous ne pouvez pas remplir votre réservoir ici aujourd'hui, mais c'est amusant à voir. Et si des passagers sont fans du film Pixar "Cars", ils reconnaîtront certainement une certaine dépanneuse garée à la gare qui a inspiré l'un des personnages les plus aimés du film.
Oklahoma
Des huit États traversés par la Route 66, l'Oklahoma ressemble le plus à l'incarnation du cœur de l'Amérique. Ici, vous pouvez visiter la galerie Route 66 de McJerry à Chandler ou le musée officiel de la Route 66 à Clinton pour en savoir plus sur la route ou acheter des souvenirs. La baleine bleue de Catoosa, Oklahoma, est une baleine géante artificielle qui est devenue l'une des attractions bizarres les plus appréciées et reconnues le long de la route
Profitez de la route panoramique entre Tulsa et Oklahoma City le long de la route 66 et faites un arrêt dans les deux ou dans l'une ou l'autre ville pour découvrir la culture Okie. Ce seront les dernières grandes zones urbaines que vous verrez pendant un certain temps.
Le Coleman Theatre de Miami, dans l'Oklahoma, est l'un des arrêts les plus élégants que vous ferez lors de ce road trip. Ce théâtre néo-espagnol a été construit dans les années 1920 et a accueilli certains des premiers films muets et spectacles de vaudeville. Vous pouvez toujours le visiter pour une visite gratuite ou même pour regarder un film.
Texas
La Route 66 traverse directement le Texas Panhandle sur 186 miles, mais avec de nombreux arrêts et détours intéressants en cours de route. Deux installations artistiques différentes sur le thème de l'automobile ne sont distantes que de 50 kilomètres : le VW Slug Bug Ranch à Conway, puis le Cadillac Ranch à Amarillo. Ces structures farfelues sont composées de coccinelles Volkswagen et de Cadillac collées perpendiculairement au sol, et les voyageurs sont encouragés à les visiter et même à ajouter de la peinture sur
Si vous cherchez un endroit pour vous dégourdir les jambes, le parc d'État de Palo Duro Canyon présente les plaines du Texas et est l'endroit idéal pour s'arrêter pour une randonnée ou même pour camper pour la nuit. Il s'agit d'un détour d'environ une heure de la route 66, alors planifiez en conséquence si vous souhaitez vous arrêter ici.
Désormais officiellement dans le sud-ouest américain, l'une des premières villes que vous traverserez au Nouveau-Mexique est Tucumcari. Ici, le Blue Swallow Motel est un exemple vibrant de l'hébergement par excellence de la Route 66 et est étonnamment en activité depuis 1939. Plus loin le long de la route, vous verrez des panneaux indiquant "The Blue Hole" dans la ville de Santa Rosa, un site naturel trou de baignade limpide qui est idéal pour faire un plongeon ou même faire de la plongée sous-marine.
À ce stade, vous vous sentez peut-être nostalgique d'une grande ville. Heureusement, l'itinéraire vous mènera directement à travers Albuquerque, qui est la plus grande ville et centre culturel du Nouveau-Mexique. Vous pouvez découvrir toutes sortes de choses à Albuquerque, de la dégustation de cuisine régionale (et épicée) à la découverte des peuples autochtones dans les centres culturels locaux. Le tramway Sandia Peak est un arrêt obligatoire lors de la visite d'Albuquerque et constitue une pause bienvenue après avoir pris place dans la voiture.
Arizona
L'une des attractions les plus populaires pour les voyageurs sur la Route 66 n'est même pas fermée
Vous pouvez profiter de paysages plus locaux plus proches de la route dans le parc national de la forêt pétrifiée, qui est adjacent à une zone colorée connue sous le nom de Painted Desert. Juste après le parc national de la ville de Holbrook, réservez une nuit dans l'un des Wigwam Motels originaux avec leurs chambres emblématiques en forme de tipi pour une nuitée unique. Construits dans les années 30 et 40, seuls trois de ces hôtels existent encore dans le
Californie
Après d'innombrables heures sur la route et des jours à manger dans la voiture, vous avez atteint la dernière ligne droite du voyage. Si vous n'êtes pas pressé d'arriver à la fin, les parcs nationaux de Death Valley et de Joshua Tree sont à environ une heure au nord et une heure au sud, respectivement, et valent la peine d'être des excursions.
Les arrêts au stand originaux sont une caractéristique de la Route 66, et Elmer's Bottle Tree Ranch à Helendale est l'un des meilleurs que vous verrez. Cette "forêt" faite de bouteilles en verre recyclées est la préférée des road tripers. Une fois arrivé à San Bernadino, la Route 66 passe à quelques pâtés de maisons de
Après avoir traversé le trafic de Los Angeles, vous sortirez de votre voiture à la jetée de Santa Monica et vous vous demanderez comment le voyage a pu se dérouler si rapidement. Assurez-vous de marcher sur la jetée et prenez une photo sous le panneau "Route 66 End of the Trail". Pour le voyage que vous venez de terminer, vous méritez cela et plus encore.