La Vallée de la Mort est l'endroit le plus chaud de la Terre, avec certains des terrains les plus impitoyables et certainement le nom le plus inquiétant. Quelle est l'attraction pour les milliers de personnes qui viennent de Las Vegas chaque année ? Drame. Death Valley est le paysage lunaire sauvage et surréaliste de vos rêves (c'était le décor de Tatooine dans "Star Wars" après tout). C'est le désert le plus austère et le plus luxuriant : des falaises de grès érodées, des marais salants, des cratères volcaniques, des rochers Technicolor, des canyons et de superbes événements de fleurs sauvages qui semblent surgir de nulle part. Situé à environ 130 miles (209 kilomètres) de Las Vegas, le moyen le plus simple de se rendre à Death Valley est en voiture, mais vous avez quelques options pour différents itinéraires et autres modes de transport.
Quel est le moyen le moins cher de se rendre de Las Vegas à la Vallée de la mort ?
Si vous avez déjà accès à une voiture, votre option la moins chère sera de conduire puisque vous n'avez qu'à payer l'essence. Si vous n'avez pas d'accès en voiture, le bus Bundu sera la prochaine option la moins chère. Le bus traverse la Vallée de la Mort sur le chemin de Las Vegas à Yosemite et le tarif aller simple de 89 $ comprend une visite guidée d'une partie du parc. Un inconvénient majeur du bus, cependant, est qu'ils partent pour Vegas à 14 heures, ce qui limite sérieusement votre temps dans la Vallée de la Mort.
Quel est le moyen le plus rapide pour se rendre de Las Vegas à Death Valley ?
Si vous vous sentez dépensier, une location d'hélicoptère avec Maverick, basée à Las Vegas, vous conduira à Death Valley en une heure. Les hélicoptères peuvent accueillir sept passagers, mais cela coûtera 4 840 $ par trajet. Il existe également de petites pistes d'atterrissage pour l'aviation privée situées près de Furnace Creek et de Stovepipe Wells pour ceux qui volent eux-mêmes.
Sinon, la conduite vous amène à Death Valley le plus rapidement. Il y a trois itinéraires que vous pouvez emprunter. Le plus court est de prendre l'autoroute 160 à travers Pahrump et Death Valley Junction (122 miles). Vous pouvez également prendre la I-95 jusqu'à Amargosa, puis la 373 jusqu'à Death Valley Junction. À 140 miles, c'est un voyage plus long mais vous met sur une autoroute plus large et vous permet de voir quelques sites, tels que l'étrange vallée d'Amargosa (avec ses oasis de chiots en voie de disparition et le célèbre bordel Alien Cathouse). Envisagez également de rester sur l'I-95 après Amargosa et de visiter Beatty, où vous pouvez prendre l'autoroute 374 jusqu'au parc national de Death Valley. Cela vous permettra de voir la ville fantôme de Rhyolite et constitue un bon moyen de vous rendre aux dunes de Mesquite.
Quelle est la meilleure période pour voyager dans la Vallée de la Mort ?
Il y a une raison pour laquelle Death Valley tire son nom; c'est l'endroit le plus chaud et le plus sec en Amérique du Nord. Il va donc sans dire que la chaleur estivale est éprouvante. Le printemps, entre mars et avril, est l'une des périodes les plus agréables pour y aller et s'il pleuvait pendant les mois d'hiver, vous attraperez des champs de fleurs sauvages aux néons. Les températures diurnes en hiver peuvent être d'environ 65 à 70 degrés (il fait froid la nuit), et la Vallée de la Mort est généralement la moins peuplée entre Thanksgiving et Noël. Pendant les vacances d'hiver entre Noël et le réveillon du Nouvel An, les foules se présentent, mais c'est toujours moins bondé que d'autres parcs comme Zion et Bryce. Septembre et octobre ont des températures chaudes
Quelle est la route la plus pittoresque vers la vallée de la mort ?
Des trois routes vers Death Valley, celle qui vous emmène de la route 160 à 127 à travers Tecopa est la plus pittoresque. C'est aussi le plus long des trois, mais ça vaut bien l'heure supplémentaire. Vous traverserez le col de Salsberry, atteignant 3 315 pieds, puis vous descendrez dans les plaines salines du bassin de Badwater, qui est la partie la plus basse de la Vallée de la Mort (282 pieds sous le niveau de la mer). Vous vous rendrez également à certains des sites les plus populaires de la Vallée de la Mort : le parcours de golf Devils (un champ de cristaux de sel d'halite où l'on dit que seul le diable jouerait au golf et la boucle de 15 miles de la formation Artists Drive, faite de des collines érodées et colorées qui semblent être peintes.
Qu'y a-t-il à faire dans la Vallée de la Mort ?
Vous ne pourrez pas voir toute la Vallée de la Mort en un seul visiteur, même plusieurs. La superficie est de 3 millions d'acres, située à la fois en Californie et au Nevada, et le plus grand parc national des 48 États inférieurs. Il compte également près de 1 000 milles de routes. Bien que vous ne puissiez pas explorer tout le parc en voiture, vous pourrez voir certains de ses points forts : le bassin de Badwater, le deuxième point le plus bas de l'hémisphère occidental ; une ville fantôme ; dunes de sable spectaculaires, et plus encore.
Certaines des attractions les plus importantes de Death Valley sont le bassin de Badwater et Artists Drive. À une heure au nord-ouest de Death Valley Junction, vous trouverez les dunes de sable Mesquite Flat, certaines des dunes les plus populaires et les plus faciles à visiter du parc. La plus haute dune ne mesure que 100 pieds de haut, mais elle couvre une vaste zone. Et contrairement aux dunes protégées d'Eureka, Hidden, Panamint Valley et Ibex, vous pouvez faire du sandboard ici, si vous aimez ça.
La vue depuis le sommet des Montagnes Noires, à Dantes View, est l'un des plus beaux spots photographiques de la Vallée de la Mort. (Pour les fans de Star Wars, voici la vue sur Mos Eisley, de "Star Wars: A New Hope.")
Pour voir plus de Death Valley sur le chemin du retour, envisagez de prendre un itinéraire différent de celui que vous avez suivi. Vous pouvez envisager de sortir par Beatty pour visiter le Beatty Museum and Historical Society, puis traverser la ville fantôme bien préservée de Rhyolite . En voyageant sur l'I-95 vers le sud à travers Amargosa, vous pouvez faire un détour par Devils Hole, une caverne remplie d'eau juste au sud d'Amargosa où le chiot bleu irisé en voie de disparition nage dans des eaux à 93 degrés F et retournez au Strip.
Astuce : la cartographie guidée par GPS est notoirement peu fiable ici, car les inondations peuvent anéantir les routes et il y a parfois des fermetures que les cartes ne connaissent pas. Visitez le site du National Park Service pour obtenir les dernières nouvelles sur les fermetures de routes.