La piste Cabot, une route panoramique qui vous emmène dans la plus grande partie de l'île du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse, est l'une des routes les plus célèbres au Canada. De nombreux visiteurs de l'île du Cap-Breton ont réservé une journée entière ou plusieurs jours pour voir les curiosités de la Piste Cabot. Parce qu'il y a tellement de points de vue panoramiques, de sites du patrimoine culturel et de sentiers de randonnée sur la piste Cabot, passer du temps à planifier votre excursion rendra votre voyage beaucoup plus agréable.
Choisissez une orientation
La piste Cabot fait une boucle autour de l'île du Cap-Breton, coupant le haut de l'île et suivant de près les côtes ouest et est. Si vous voyagez dans le sens des aiguilles d'une montre, vous serez sur la voie "intérieure" en longeant les deux côtes. Parce que la route monte et descend des pentes et des courbes raides, le sens des aiguilles d'une montre est préférable pour les conducteurs (et les passagers) qui n'aiment pas conduire à côté de pentes raides. La plupart des embranchements menant au parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton sont des virages à droite si vous vous déplacez dans le sens des aiguilles d'une montre.
Conduire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre peut vous donner une meilleure vue de certaines des vues les plus spectaculaires sur l'océan en cours de route. Bien que cette direction soit moins populaire (elle est présentée comme la direction du conducteur courageux), elle peut être plus facile à gérer si vous n'aimez pas la circulation lente, car moins de personnes voyagent
Quelle que soit la direction que vous choisissez, vous devez être conscient de quelques faits essentiels :
- Une fois que vous avez commencé ce trajet, vous devez le terminer, soit en bouclant la boucle, soit en faisant demi-tour et en retraçant votre chemin. Vous ne pouvez pas traverser le centre de l'île du Cap-Breton.
- Les bus touristiques et les véhicules récréatifs se déplacent très lentement sur les pentes. Les voies de dépassement sont rares. Emballez votre patience.
- Si vous conduisez votre propre voiture, assurez-vous que les freins sont en bon état avant d'essayer ce trajet. Vous ne voulez pas que vos freins tombent en panne sur l'une des pentes de 13 %.
Comprendre le lecteur
Selon la carte touristique de Cabot Trail, disponible dans les centres d'accueil de la Nouvelle-Écosse et dans divers musées et marchands de l'île du Cap-Breton, le trajet complet de Cabot Trail prend environ cinq heures. Ce que la carte ne vous dit pas, c'est que ce temps est calculé sans aucun arrêt. Si vous prévoyez de faire une pause pour les repas, les randonnées ou les visites au-delà de l'arrêt photo occasionnel, vous devrez prévoir une journée entière, au minimum, pour parcourir la piste Cabot.
Les routes de la Nouvelle-Écosse sont, pour la plupart, bien entretenues. La piste Cabot, cependant, comporte des sections qui pourraient être complètement repavées. Les hivers rigoureux de la Nouvelle-Écosse et les véhicules des touristes estivaux font des ravages sur la piste Cabot. Il y a des nids-de-poule, des zones bosselées et des zones de gravier le long du chemin. Prenez votre temps, surtout dans les virages en aveugle. Vous ne savez jamais quand vous tomberez sur un accident.
Les limitations de vitesse affichées, en particulier dans les virages serrés, ne sont pas censées être de simples suggestions. Ralentissez jusqu'à la vitesse affichée, même si vous êtes un conducteur expert et que le soleil brille. Les virages sont serrés, les pentes sont raides et les autres conducteurs peuvent ne pas être des conducteurs de montagne expérimentés. Redoublez de prudence si vous conduisez sur la piste Cabot dans le brouillard, la brume ou la pluie, qui sont tous courants sur l'île du Cap-Breton.
Planifiez vos arrêts
La plupart des visiteurs veulent s'arrêter ici et là le long de la Piste Cabot, non seulement pour se dégourdir les jambes ou prendre des photos, mais aussi pour profiter pleinement de l'expérience de la Piste Cabot. Si vous prévoyez vous arrêter le long de la côte acadienne, dans le parc national ou près des plages d'Ingonish, prenez quelques minutes pour réfléchir au temps que vous prévoyez passer à chaque endroit. Ajoutez cela à votre temps de conduite de cinq heures pour déterminer quand vous devriez commencer votre aventure sur la piste Cabot.
Voici quelques-uns des arrêts les plus populaires de Cabot Trail :
- Margaree Harbour et villages de la vallée de la rivière Margaree, pour la pêche, le musée du saumon et les sports nautiques
- Chticamp, le plus grand village de la côte acadienne de l'île du Cap-Breton
- Pleasant Bay, pour observer les baleines
- Sentiers de randonnée et belvédères (« belvédères ») dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton
- Ingonish et les plages environnantes, pour les sports nautiques, le golf et les paysages
- St. Ann's, pour le Gaelic College et les studios d'art locaux
- Baddeck, pour le musée Alexander Graham Bell, golf et ceilidhs d'été (événements de musique et de danse celtiques)
Si vous avez plus de temps, prévoyez de conduire jusqu'à la baie de Cabot (le site présumé du débarquement de John Cabot en 1497) et la baie Saint-Laurent. Vous pouvez y faire une excursion d'observation des baleines (comptez deux à trois heures) ou profiter du paysage maritime. Si vous prévoyez de conduire jusqu'à Meat Cove, l'un des points les plus au nord de l'île, sachez que la route est une combinaison de gravier, de terre et de boue.
Autoriser les retards
Prévoyez du temps dans votre itinéraire pour les arrêts inattendus, le service de repas lent et les problèmes de circulation. Comme il n'y a qu'une seule route autour de l'île, un accident grave peut créer très rapidement des problèmes de circulation.
Vous constaterez peut-être également que les paysages côtiers époustouflants et l'attrait doux des musées et des magasins locaux peuvent prendre plus de temps que prévu. Si vous planifiez et commencez tôt, vous pourrez toujours terminer votre trajet avant le coucher du soleil.
Visitez le parc national des Hautes-Terres du Cap-Breton
Vous devrez apporter de l'argent pour les frais d'entrée au parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. La piste Cabot traverse le parc et vous ne pourrez pas éviter de payer les frais d'utilisation de la route. Les frais quotidiens (à partir de 2019) sont de 7,80 $ CAN par adulte, 6,80 $ CAN par personne âgée, 15,70 $ CAN par groupe familial (jusqu'à 7 dans un véhicule) et moins de 17 ans gratuit. Le garde-parc vous remettra une carte du parc, balisée avec des sentiers, des aires de pique-nique et des sites d'intérêt.
En plus des activités traditionnelles du parc, telles que le camping, la randonnée et la pêche, consultez le site Web du parc pour obtenir des informations sur les événements spéciaux et les programmes tout au long de l'année.
Sentier Cabot
La piste Cabot est principalement une route panoramique. Choisissez les meilleurs jours météo disponibles pour faire ce voyage. C'est facile si vous prévoyez de parcourir la boucle en une journée, mais cela devient plus difficile si vous passez quelques jours sur le sentier.
Les stations-service sont peu nombreuses sur la Piste Cabot. Faites le plein avant de commencer à conduire. Vous devriez être en mesure de terminer la boucle entière sur un seul réservoir si vous êtes dans une voiture qui parcourt plus de 20 milles au gallon.
Si vous prévoyez de faire une promenade ou une randonnée, apportez un insectifuge et utilisez-le généreusement. Mettez aussi de la crème solaire.
Jetez tous les déchets dans des conteneurs couverts et désignés, en particulier dans le parc national. Il y a des ours et d'autres animaux qui aiment les ordures sur l'île du Cap-Breton. Si vous campez, assurez-vous de sécuriser votre nourriture afin que les ours ne puissent pas l'atteindre.
Surveillez l'orignal. Si vous vous heurtez à l'un d'eux, le mieux auquel vous pouvez vous attendre est un séjour prolongé à l'hôpital. De nombreux conducteurs ne survivent pas aux rencontres directes avec ces gros animaux. Si vous voyez un orignal, arrêtez-vous et attendez qu'il disparaisse.
La météo sur l'île du Cap-Breton peut varier d'un moment à l'autre. Vous pouvez être dans le brouillard une minute et émerger sous le soleil la suivante. Apportez des vêtements appropriés et soyez prêt pour des changements brusques.
Faites attention lorsque vous entrez et sortez des zones d'observation panoramiques. Certains conducteurs ne font pas attention à la circulation en sens inverse ; ils s'arrêtent et se dirigent vers une place de parking disponible.
Surtout, prenez votre temps et profitez de l'expérience. Conduire sur la piste Cabot englobe le meilleur de l'île du Cap-Breton. Savourez ce moment en incluant une randonnée jusqu'à une cascade ou passez quelques instants à un point de vue panoramique. Trouvez une station de radio locale et écoutez la musique de l'île. Arrêtez-vous dans une boulangerie ou un restaurant et mangez avec les habitants. Vous ne le regretterez pas ; en fait, vous souhaiterez avoir prévu plus de temps pour la piste Cabot.