Côte Est : La Great Ocean Road
Commençant techniquement sur la côte sud de l'Australie, près de la ville d'Allansford (au sud-est de Melbourne), la Great Ocean Road (autoroute B100) mesure 150 miles (243 kilomètres) de long et est l'une des routes les plus emblématiques d'Australie. Le voyage serpente le long de falaises calcaires abruptes et passe devant les Douze Apôtres, l'une des plages les plus photogéniques d'Australie, célèbre pour ses énormes piles de roches calcaires. Les fans de surf devraient également s'arrêter pour voir les célèbres houles de Bells Beach, qui abrite le Easter Surfing Classic. Il y a aussi des villes pittoresques le long du chemin, comme Lorne, Cape Otway et Warrnambool, où vous pouvez vous dégourdir les jambes et peut-être déjeuner. Ce voyage peut être fait en une seule journée car il ne prend que cinq heures environ, mais si vous voulez prendre votre temps, vous pouvez trouver un hébergement en cours de route près de Cape Otway ou d'Apollo Bay.
Côte Est : Melbourne à Sydney
L'autoroute M31 est le moyen le plus rapide pour se rendre de Melbourne à Sydney, les deux plus grandes villes d'Australie, mais cela prend quand même environ 10 heures et n'est pas très pittoresque. La route panoramique longe la côte, dure environ 18 heures et couvre plus de 1 300 kilomètres, mais c'est une route plus belle.
En quittant Melbourne, commencez par faire un détour par Phillip Island, où vous pourrez non seulement voir des manchots indigènes, mais aussi découvrir des vues incroyables sur le détroit de Bass. Continuez ensuite vers le nord-est à travers la région des lacs Gippsland, qui abrite la plage Ninety Mile, l'une des plus longues plages du monde, et continuez jusqu'à ce que vous traversiez la frontière entre Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud.
Maintenant, vous êtes dans la dernière ligne droite de Sydney. Le reste du chemin passe par de petites villes côtières comme Bega, Batemans Bay, Ulladulla et Kiama, chacune méritant un arrêt pour avoir une idée de la vie locale. Enfin, vous traverserez la ville industrielle de Wollongong via Grand Pacific Drive via le Sea Cliff Bridge défiant la gravité et de là, Sydney n'est qu'à 160 kilomètres.
Côte Est : de Sydney à Brisbane
Travel-huh / Maria Ligaya
La distance de Sydney à Brisbane est d'environ 560 miles (900 kilomètres) et nécessite au moins 10 heures de conduite. En raison d'un certain nombre de contournements, la Pacific Highway de Sydney à Brisbane n'est pas particulièrement pittoresque, mais vous pouvez sortir de la principale autoroute A1 pour visiter des villes côtières comme Forster, Tuncurry et Port Macquarie. En chemin, vous trouverez des plages, des lacs et des sentiers de randonnée offrant une vue encore meilleure sur le littoral.
Après Ballina, une charmante ville au bord de la rivière, la vue ne fera que s'améliorer lorsque vous traverserez la paisible baie de Byron avant d'atteindre la Gold Coast et d'entrer officiellement dans l'État du Queensland. Toute cette région est un pôle touristique majeur avec des plages célèbres et un arrière-pays montagneux et recouvert de forêt tropicale. Vous pouvez vous arrêter pour faire de la randonnée et du camping ici, ou continuer sur l'autoroute pendant encore une heure pour vous rendre à Brisbane.
Côte ouest : Albany à Perth et Shark Bay
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En Australie-Occidentale, il y a beaucoup à voir entre la ville méridionale d'Albany et la capitale de l'État de Perth. Vous pouvez emprunter la route la plus directe entre les deux villes, ou longer la côte et faire une dégustation de vins dans la région viticole de Margaret River. Le trajet vous prendra au moins sept heures et 30 minutes pour couvrir une distance d'environ 400 miles (650 kilomètres). Assurez-vous de vous arrêter pour visiter la plage de la baie Hamelin, où vous trouverez des formations rocheuses, des vagues douces et de nombreuses raies. C'est aussi un bon endroit pour passer la nuit si vous voulez diviser cette partie du voyage en deux jours de conduite.
Après votre arrivée à Perth, accordez-vous un jour ou deux pour explorer la ville, puis continuez vers le nord pour visiter le parc national de Kalbarri, où vous pourrez marcher jusqu'à Nature's Window, une incroyable arche rocheuse qui encadre parfaitement la vallée de la rivière en contrebas. Depuis Perth, il s'agit d'un trajet de six heures qui couvre une distance totale de 354 miles (570 kilomètres).
Après avoir vu Kalbarri, il est temps de conduire encore quatre heures au nord sur environ 230 miles (375 kilomètres) jusqu'à Shark Bay. Une fois ici, installez-vous quelque part près de la ville principale de Denham et envisagez de passer du temps sur l'eau. Protégée par l'UNESCO, Shark Bay abrite une population dense de vie marine, vous pouvez donc garder les yeux ouverts pour les dugongs, les baleines et les grands dauphins qui sont couramment observés dans cette baie.
Côte ouest : du récif de Ningaloo à Exmouth
Une fois arrivé au nord de Shark Bay sur environ 311 miles (500 kilomètres), vous pourrez visiter l'un des plus longs récifs frangeants, ce qui signifie qu'il est très proche du rivage, au monde. Parfois aussi proche que 1000 pieds (300 mètres) des plages de sable au sud d'Exmouth, le récif de Ningaloo est une attraction majeure pour les plongeurs et les plongeurs en apnée. Réclamé par de nombreux voyageurs comme étant encore plus spectaculaire (et plus sain) que la Grande Barrière de Corail de l'autre côté du pays, ce monde sous-marin abrite des centaines d'espèces de poissons, de coraux et d'autres espèces marines comme les requins baleines. Après avoir plongé dans le récif à votre guise, vous pouvez continuer le long de la côte jusqu'à Exmouth, située à la pointe de Cape Range. Ici, vous trouverez une eau turquoise plus claire et d'immenses plages de sable blanc comme du sucre.
Côte Ouest : Exmouth à Broome
La région de Pilbara en Australie s'étend de la côte au nord d'Exmouth jusqu'à l'ouest dans le Grand Désert de Sable. La région est peu peuplée mais possède certains des paysages naturels les plus intacts du monde et des vues magnifiques comme celle de Knox Gorge dans le parc national de Karijini.
Il vous faudra environ huit heures pour conduire d'Exmouth à Port Headland si vous suivez l'autoroute 1 le long de la côte. Après une bonne nuit de sommeil, vous pouvez commencer à vous diriger vers l'intérieur des terres au cœur de la région de Pilbara en empruntant l'autoroute 95. Après quatre heures de route, environ 185 miles (300 kilomètres), vous arriverez à Karijini et pourrez passer une journée ou à deux en randonnée ou en camping dans ce paysage ancien et spirituel.
Pour continuer jusqu'à la côte, vous devrez faire marche arrière sur l'autoroute 95, puis de Port Headland, il vous faudra encore six heures de route pour conduire à 370 miles (600 kilomètres) jusqu'à Broome. Ville de villégiature, Broome est surtout connue pour ses eaux turquoises et ses balades à dos de chameau sur la plage. Cependant, si votre voyage à Pilbara vous incite à découvrir davantage l'intérieur accidenté de l'Australie, Broome est également la porte d'entrée de la région de Kimberley, qui regorge de canyons, de gorges et de cascades dans lesquels vous pouvez nager.