Heute Morgen bin ich in Seydisfjordur, Island, am vierten Tag einer siebentägigen Kreuzfahrt um die Insel aufgewacht. Als ich die dramatischen Berge, die den Fjord flankieren, an dem unser Schiff, die Viking Sky, angelegt hatte, in Augenschein nahm und mich auf einen Spaziergang durch die kleine Stadt und einen abendlichen Besuch der örtlichen geothermischen Bäder vorbereitete, meldete sich der Kreuzfahrtdirektor über die Gegensprechanlage: "Wir bitten alle Passagiere, bis auf weiteres auf dem Schiff zu bleiben."
Mein Mann und ich wechselten einen verstohlenen Blick. Diese Kreuzfahrt ist Teil der "Welcome Back"-Kollektion von Viking, der Rückkehr der Linie zum Segeln mehr als ein Jahr nachdem die COVID-19-Pandemie die Reisebranche auf den Kopf gestellt und insbesondere Kreuzfahrten zum Erliegen gebracht hat. Wir waren zuversichtlich, mit den strengen Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen der Kreuzfahrtgesellschaft in See zu stechen, wussten jedoch, dass die Bedrohung durch das Virus weiterhin bestand. Gab es jetzt einen COVID-19-Fall an Bord unseres Schiffes?
Als wir frühstückten, fühlte sich das Leben ziemlich normal an. Natürlich war das Schiff überfüllter als sonst, da niemand von Bord gegangen war, aber die Passagiere wirkten ruhig, wenn nicht ein wenig spekulativ. Kurz darauf standen uns weitere Informationen zur Verfügung: Tatsächlich gab es einen positiven COVID-19-Verdachtsfall an Bord, bestätigte unser Kapitän, und so wollte uns die kleine Stadt Seydisfjordur (676) nicht aussteigen lassen . (Meinetwegen.)
Aber trotz der Horrorgeschichten über COVID-19-Fälle auf Kreuzfahrten mache ich mir nicht allzu große Sorgen um den Rest meiner Reise. Wir haben einen langen Weg zurückgelegt seit der Diamond Princess, der unglücklichen Kreuzfahrt, die zu mehr als 700 COVID-19-Fällen und 14 Todesfällen führte, und insbesondere Viking hat einige ernsthafte Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle eingeführt, um seine Gäste und Besatzung sicher. Hier sind nur einige:
Obligatorische Impfungen
Jeder auf meinem Schiff ist vollständig geimpft. An Bord von Viking sind Impfungen obligatorisch, und da die Kreuzfahrtgesellschaft keine Passagiere unter 18 Jahren erlaubt, müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass Kinder, die nicht geimpft werden können, das Virus übertragen. Unser Impfstatus wurde vor der Einschiffung bei Viking und erneut bei der isländischen Regierung überprüft, die jedem Reisenden einen einzigartigen Barcode zur Verfügung stellt, der bei der Einreise angezeigt wird.
Tägliche PCR-Tests
Seit wir am Samstag zum ersten Mal an Bord des Schiffes gegangen sind, werden wir täglich durch einen speichelbasierten PCR-Test auf COVID-19 getestet. Reagenzgläser werden jeden Abend während des Turndown-Services ausgelassen und am nächsten Morgen vom Housekeeping zusammen mit einem Gesundheitsscreening-Formular (das auch in der Viking-App ausgefüllt werden kann) abgeholt. Viking ist die einzige Reederei mit vollwertigen PCR-Labors auf ihren Schiffen, die es ermöglichen, Testergebnisse fast sofort zu verarbeiten und jede mögliche Übertragungskette sehr schnell zu stoppen, wie dies auf unserem Schiff der Fall war.
Maskentragen und Temperaturprüfungen
Viking war wachsam beim Tragen von Masken für Gäste und Crew. Obwohl jeder geimpft ist, sind auf dem Schiff jederzeit Gesichtsmasken erforderlich, außer wenn Sie im Pool oder Whirlpool sind, essen oder trinken oder in der Privatsphäre Ihres eigenen Zimmers oder Ihrer Veranda. Während Island seine Richtlinien zum Tragen von Masken gelockert hat, verlangt Viking auch, dass Passagiere bei Landausflügen und in Bussen im Freien Masken tragen.
Kontaktverfolgung
Vielleicht ist der Gamechanger für Viking die winzige Scheibe in der Größe eines Silberdollars, die jeder Passagier erhielt, als wir an Bord des Schiffes gingen. Dieses Gerät ist angewiesen, es immer bei uns zu haben, registriert engen Kontakt mit anderen und speichert die Informationen nach Bedarf. Dieses kleine Stück Technologie, ähnlich dem, was Spieler und Medien während der äußerst erfolgreichen NBA-Blase trugen, ermöglichte es Viking, jeden, der in engem Kontakt mit dem infizierten Passagier auf unserem Schiff stand, sofort zu isolieren und erneut zu testen. (Mein Mann und ich hatten nicht.)
"Unsere umfassenden und fortschrittlichen Protokolle funktionierten genau so, wie sie entworfen wurden", sagte ein Viking-Sprecher. "Das vermutete positive Testergebnis trat im Rahmen unserer häufigen nicht-invasiven Speichel-PCR-Tests aller Gäste und Besatzungsmitglieder auf; ein zweiter PCR-Test war ebenfalls potenziell positiv." Viking fügte hinzu, dass aufgrund der Sensitivitäten der PCR-Tests „damit zu rechnen ist, dass es gelegentlich zu einem vermuteten positiven Testergebnis kommt. Der asymptomatische Passagier wird isoliert bleiben, bis unser Schiff nach Reykjavik zurückkehrt, sagte Viking. Anschließend werden sie zur Quarantäne in ein Hotel gebracht.
Der Rest von uns wird wahrscheinlich in der Lage sein, unsere verbleibenden beiden Häfen wie gewohnt anzurufen. Dank der strengen Protokolle von Viking ist die Situation, die vor einem Jahr noch katastrophal gewesen wäre, jetzt nur noch ein zusätzlicher Tag auf See. Ich vermute, dass diese Breakout-Fälle von nun an ein Teil des Kreuzfahrtlebens werden werden, und obwohl es immer enttäuschend ist, einen Tag mit Ausflügen in einen neuen (und schönen) Teil der Welt zu verlieren, bin ich für meine Gesundheit noch dankbarer und die meiner Mitreisenden und Crew.