Aoraki Mount Cook es el pico de montaña más alto de Nueva Zelanda, con 3754 metros. También es el punto focal del Parque Nacional Aoraki Mount Cook. Esta parte de South Westland en la Isla Sur de Nueva Zelanda es parte del área declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es una maravillosa zona alpina para descubrir. Ubicado en lo profundo de la cordillera de los Alpes del Sur, hay 20 picos montañosos de más de 3050 metros de altura y, literalmente, miles de glaciares (incluidos los glaciares Franz Josef, Fox y Tasman), lo que la convierte en una de las regiones alpinas más espectaculares del mundo.
El asentamiento más cercano a Mount Cook, y la mejor base para explorar la zona, es Mount Cook Village. Es un lugar espectacular y encantador y ofrece una amplia gama de cosas para ver y hacer.
Ubicación y cómo llegar
Mount Cook Village está situado aproximadamente a 200 millas (322 kilómetros) al sur de Christchurch, en la ruta a Queenstown. Para llegar, salga de la carretera principal en el lago Pukaki, el siguiente lago al sur después del lago Tekapo (el desvío está bien señalizado). El pueblo se encuentra a otras 30 millas (50 kilómetros) a lo largo de la carretera, principalmente siguiendo la costa del lago Pukaki. Este es el único camino hacia el pueblo, por lo que salir significa volver sobre sus pasos.
A lo largo de la carretera, se ven en la distancia la imponente vista del Monte Cook y los altos picos circundantes de los Alpes del Sur. El viaje por aquí es especialmente memorable por el paisaje montañoso.
Mount Cook Village se encuentra al sur de la cordillera, cerca del glaciar Tasman que cae en el lago Pukaki. Este es un pueblo pequeño y aislado. Sin embargo, las instalaciones, aunque limitadas, se adaptan a todo tipo de viajero, desde el más económico hasta el más lujoso.
Cosas para ver y hacer
Aunque el pueblo es pequeño, hay muchas cosas que hacer en la zona. Éstos incluyen:
- Caminatas, caminatas y vagabundeos. Las caminatas pueden durar desde menos de una hora hasta varios días. Conduzca a poca distancia del pueblo y hay más caminatas, incluido un sendero para caminar hasta el lago glaciar Tasman.
- Vuelos panorámicos (incluidos aterrizajes en glaciares). Probablemente una de las experiencias más memorables en Nueva Zelanda es un vuelo en helicóptero o avioneta por los Alpes del Sur con un aterrizaje en uno de los glaciares.
- Paseo en barco por el lago glaciar
- Caminar por el glaciar, escalar montañas y caminar por la nieve
- Esquí en el glaciar Tasman
- Tours en vehículos todoterreno
- Estudio de las estrellas. Con algunos de los cielos nocturnos más claros del país, este es el lugar perfecto para maravillarse con el cielo nocturno. El hotel Hermitage organiza un evento nocturno de observación de estrellas (si el tiempo lo permite).
Alojamiento
Solo hay unos pocos lugares donde alojarse en Mount Cook Village, por lo que en la temporada alta (especialmente las vacaciones escolares en Nueva Zelanda y de febrero a abril) vale la pena reservar con anticipación.
El alojamiento más destacado es el lujoso Hermitage Hotel de cinco estrellas. Además de las habitaciones de lujo, el hotel también ofrece chalés y unidades de motel, ideales para familias o grupos.
Aparte del hotel, hay tres albergues para mochileros y un par de áreas para acampar (incluida una zona de acampada).
Restaurantes y comedor
Las opciones para comer también son muy limitadas. No hay supermercados ni tiendas de conveniencia, por lo que toda la comida debe comprarse en uno de los restaurantes locales o llevarse con usted.
El Hermitage Hotel tiene tres restaurantes que ofrecen una variedad de comidas elegantes, buffet y comida informal estilo cafetería.
El único otro lugar para comer es el Café, Bar y Restaurante Old Mountaineer, ubicado justo detrás del Centro de Visitantes. Está abierto para el desayuno, el almuerzo y la cena y tiene un ambiente agradable con (como su nombre indica) un tema de montañismo.
Los cuatro de estos restaurantes están ubicados para aprovechar las maravillosas vistas a la montaña. Ver los últimos rayos de sol en Mount Cook mientras cena aquí es una experiencia verdaderamente memorable.
Clima y cuándo ir
Como se trata de un entorno alpino, el clima puede ser extremadamente cambiante. Desafortunadamente, no es raro pasar uno o dos días en Mount Cook y no tener una vista adecuada de la montaña debido a la cobertura de nubes y niebla.
Sin embargo, cada época del año ofrece algo diferente para el visitante. Los inviernos son fríos y frescos, mientras que el verano puede ser cálido durante el día y fresco por la noche. Cualquier época del año es buena para visitarla, aunque caminar es mucho más fácil en verano (y por tanto más popular). La primavera es una de las épocas más agradables, con flores alpinas que crean una profusión de color.
Escapada de un día de Christchurch a Mt Cook
Si se encuentra en Christchurch y su tiempo es limitado, es posible que desee considerar la posibilidad de reservar una excursión de un día de Christchurch a Mt Cook. Esta es una excelente manera de explorar los lugares más destacados de la región, incluidas las llanuras de Canterbury y el lago Tekapo.