El puerto de Kaipara es el puerto más grande del hemisferio sur y uno de los más grandes del mundo. Se extiende por 37 millas de norte a sur. Aunque alguna vez fue el puerto más activo de Nueva Zelanda, con madera de kauri y goma de mascar, no está muy desarrollado comercialmente en estos días. Sigue siendo un lugar rural donde los visitantes pueden disfrutar de los paisajes naturales y las actividades al aire libre.
El puerto de Kaipara se encuentra en la costa oeste de Northland, la península que se extiende al norte de Auckland. El distrito administrativo de Kaipara está completamente dentro de Northland y se extiende casi hasta el puerto de Hokianga del extremo norte. La mitad sur del puerto de Kaipara se encuentra dentro de Auckland y se puede llegar fácilmente desde el centro de la ciudad. Por lo tanto, las atracciones de Kaipara se pueden disfrutar en un viaje desde Auckland o como parte de un viaje más largo por Northland. Es una zona en gran parte rural con espectaculares playas y dunas, lagos resplandecientes, tierras de cultivo onduladas y viñedos, y ofrece una idea de la vida en el campo Kiwi.
Cómo llegar allá
Llegar al área de Kaipara y sus alrededores solo es posible si tiene su propio vehículo. Si depende del transporte público, es posible tomar un autobús de larga distancia de Auckland a Brynderwyn (en la línea interurbana de Auckland a Whangarei / Bay of Islands) y luego otro de Brynderwyn a Dargaville. Sin embargo, esto es lento y solo una opción de último recurso.
Al salir de Auckland, en lugar de viajar por la más transitada State Highway (SH) 1 hasta la costa este de Northland, tome la SH16 vía Henderson en dirección a Helensville. La pequeña ciudad de Helensville está justo en el extremo sur del puerto de Kaipara, a 42 km del centro de Auckland.
Alternativamente, si se dirige al puerto de Kaipara desde la ciudad de Whangarei, tome la SH14 oeste hasta Dargaville (34 millas).
Cosas para ver y hacer
Lo que elija ver y hacer en el área de Kaipara dependerá en gran medida de si se está enfocando en las partes del sur, más accesibles desde Auckland, o en las partes del norte alrededor de Dargaville, que se pueden incorporar en un viaje por carretera por Northland que incluye Hokianga. Puerto (al norte de Kaipara) y Whangarei.
- Observación de aves: Aproximadamente la mitad del área del puerto de Kaipara comprende marismas costeras y marismas de arena, y el resto es una mezcla de pantanos de agua dulce, cañaverales, matorrales, manglares, pastos marinos y juncos, lo que convierte a este ecosistema en un importante caldo de cultivo para migratorias y locales. aves zancudas. Agachadizas, golondrinas de hadas, dotalones y ostreros son solo algunas de las muchas aves que se pueden ver en la zona del puerto.
- Playas: aunque la costa este de Northland es más conocida por sus playas de arena blanca para nadar y surfear, ya que la costa oeste es mucho más salvaje y traicionera en algunos lugares, el distrito de Kaipara tiene excelentes opciones. El puerto de Kaipara en sí es una gran marisma, pero la costa que se extiende al norte de la península de Pouto (la cabecera norte del puerto de Kaipara) es una notable extensión de arena de 41 millas, la playa de Ripiro. Bayly's Beach, al oeste de Dargaville, es una sección de esta extensa playa popular entre los surfistas.
- Jardines de esculturas: los viajeros a los que les gustan los jardines de esculturas al aire libre tienen suerte en el puerto de Kaipara, ya que hay dos experiencias muy diferentes para elegir. Gibbs 'Farm está aproximadamente a mitad de camino entre Kaukapakapa y Wellsford en SH16 y está abierta solo con cita previa. Cuenta con artistas tan famosos como Anish Kapoor, Andy Goldsworthy, Sol LeWitt y Ralph Hotere. El jardín de esculturas de la costa de Kaipara tiene senderos para caminar a través de hermosos jardines y se encuentra a las afueras de Kaukapakapa. Las esculturas expuestas están a la venta y se cambian todos los años en noviembre.
- Kaipara 2 Kaipara Walk: este sendero para caminar autoguiado de 19 millas se clasifica como una caminata de nivel medio / fácil que comienza en Kaipara Flats en el sur y termina en Glorit en el norte. Es una caminata de ida que tarda tres días en completarse. Abarca tierras de cultivo, arbustos nativos en el monte Auckland (Atuanui), humedales de marismas, bosques costeros y las onduladas colinas de Kaipara.
- Cruceros: los cruceros por el puerto y el río a bordo del M. V. Kewpie Too salen de Parakai, en las afueras de Helensville, y ofrecen diferentes excursiones. Las excursiones de un día a Shelly Beach, en South Head, o los cruceros de dos días siguen antiguas rutas de vapor hasta Dargaville, parando durante la noche en un alojamiento confortable.
- Piscinas termales de Parakai Springs: si bien no está en la escala de los baños de aguas termales en Rotorua o Hanmer Springs, las aguas termales de Parakai Springs con calefacción natural ofrecen diversión para toda la familia si estás en la zona. Hay piscinas cubiertas y al aire libre para que se puedan disfrutar durante todo el año.
- Mount Auckland Atuanui Walkay: la caminata hasta la cima de esta montaña de 1000 pies pasa a través de un arbusto de regeneración de bosque nativo que una vez se usó para la tala. El mirador en la parte superior ofrece excelentes vistas del puerto de Kaipara y el estuario del río Hoteo. Es más adecuado para excursionistas experimentados, ya que el camino no está formado en su mayoría y puede ser accidentado y empinado. El viaje de regreso dura alrededor de 3,5 horas. La montaña está a unas 43 millas al noreste de Auckland.
- Reserva escénica Omeru Pa: esta reserva escénica tiene tres hermosas cascadas: Omeru Falls, Waitangi Falls y Waitangi Stream Cascade. También hay pozas para nadar y una zona de barbacoa. Está al norte de Kaukapakapa.
- Museo Kauri, Matakohe: Northland es famoso por sus bosques de árboles kauri, una especie nativa de Nueva Zelanda. Aunque los bosques de kauri todavía existen en bolsillos, el área alguna vez estuvo cubierta con millones de acres de magníficos árboles, que pueden vivir durante miles de años y crecer hasta 160 pies de altura. La tala en el siglo XIX cambió el paisaje natural y cultural de Northland, y los visitantes pueden aprender sobre esta parte fascinante de la historia local en el Museo Kauri de Matakohe. Matakohe se encuentra en el río Arapaoa, de muchos brazos, en el lado norte del puerto de Kaipara.
- Faro de Pouto: en el extremo sur de la península de Pouto, el faro de Pouto fue construido en 1884 para ayudar a los barcos a navegar más allá del traicionero banco de arena del puerto de Kaipara. Ya no es funcional, pero se puede ver en safaris de arena desde Dargaville o si prefiere caminar las cuatro millas a lo largo de la costa norte del puerto de Kaipara.
- Lagos Kai Iwi: al noroeste de Dargaville, los tres hermosos lagos Kai Iwi son un lugar de moda entre los lugareños en el verano. Las aguas transparentes y poco profundas, bordeadas por arena blanca, son ideales para que los niños naden y jueguen. Los lagos Taharoa (el más grande), Kai Iwi y Waikere son lagos naturales formados hace alrededor de 1,8 millones de años. Alojarse en el camping adyacente es una forma ideal de disfrutar de los lagos.
Donde quedarse
Kaipara es una zona rural con pocos pueblos pequeños. Dargaville es la ciudad más grande de la región, con solo alrededor de 5,000 habitantes. Acampar es una buena opción para viajes nocturnos alrededor de Kaipara, y los lagos Kai Iwi son un lugar particularmente popular para hacerlo (reserve un lugar con anticipación si viaja en la temporada alta de verano). Alternativamente, se pueden encontrar moteles y pequeños hoteles boutique / B and B alrededor del área, particularmente en Helensville y Dargaville y sus alrededores.
Que comer y beber
El área al sur del puerto de Kaipara, entre Helensville y Kumeu, es donde se encuentran muchas de las bodegas de la región de Auckland. Visitar una bodega (o dos) para el almuerzo o la cena es particularmente conveniente si está explorando las partes del sur del área de Kaipara en un viaje de un día o de una noche desde Auckland.