Franz Josef / Waiau
Uno de los destinos de aventura más populares de Nueva Zelanda es el glaciar Franz Josef. Ubicado en la costa occidental de la Isla Sur del país, no lejos de la ciudad que comparte su nombre, el glaciar se extiende por más de 7 millas a través del Parque Nacional Westland Tai Poutini. Comenzando en los picos remotos y escarpados de los Alpes del Sur y descendiendo hasta las orillas salvajes e indomables del océano, el parque es uno de los mejores parques infantiles al aire libre que la Isla Sur tiene para ofrecer. Allí, el glaciar es solo una de las muchas atracciones, pero definitivamente es un "imperdible" para cualquier entusiasta del aire libre.
¿Qué es el glaciar Franz Josef?
Apodado K Roimata o Hine Hukatere (las lágrimas de Hine Hukatere) por el Mori local, el glaciar fue examinado por primera vez por los europeos en 1865. Un explorador alemán llamado Julius von Haast lo nombró en honor al emperador de Austria en ese momento. En los años posteriores, el tamaño del glaciar ha aumentado y disminuido, en parte debido al cambio climático, pero también debido a las diferentes cantidades de agua de deshielo disponible en su base, que está directamente relacionada con la cantidad de nieve en las montañas altas. cada año.
Debido a que cambia de tamaño con bastante regularidad, tanto creciendo como esquivando con el tiempo, el glaciar es uno de los campos de hielo que se mueven más rápido en el planeta, cambiando un promedio de 1,6 pies (medio metro) cada día. Eso resulta ser increíblemente rápido para un glaciar y, debido a esto, las cuevas de hielo natural, grietas, túneles y otras características únicas tienden a formarse en toda la región. Esto ha llevado al glaciar Franz Josef a convertirse en un destino turístico popular entre los excursionistas y aventureros que buscan realizar una caminata a través de la vasta extensión de nieve y hielo del glaciar.
Cosas para hacer
Las actividades más populares que involucran al glaciar Franz Josef incluyen caminatas guiadas y sobrevuelos aéreos del lugar. De cualquier manera, es probable que los visitantes tomen un vuelo en avión o helicóptero para disfrutar de las vistas, ya que no es posible llegar directamente al glaciar de otra manera.
Dicho esto, los viajeros pueden optar por caminar desde el estacionamiento hasta el valle glaciar, que es rocoso y moderadamente desafiante, pero no demasiado difícil. La caminata toma alrededor de 90 minutos ida y vuelta y se acerca al borde del glaciar. Esta caminata no les da a los visitantes la oportunidad de caminar sobre el hielo glacial, pero les permite explorar el hermoso paisaje a la sombra de la pared helada.
Para estar realmente en el glaciar, se requiere un vuelo en helicóptero. Las caminatas en helicóptero tradicionalmente llevan a los excursionistas por encima de la primera cascada de hielo, dándoles la oportunidad de salir y caminar sobre la nieve y el hielo. Estos viajes se pueden reservar a través de Internet, por supuesto, o in situ en la ciudad de Franz Josef. Desde allí, los helicópteros pueden volar tanto a excursionistas guiados como independientes, transportándolos de manera segura hacia y desde el glaciar. Si va solo, asegúrese de llevar un piolet y crampones para caminar, ya que ambos equipos son obligatorios. Si se está inscribiendo en una caminata guiada, el proveedor debe proporcionarle todas las herramientas que necesitará.
Para aquellos que prefieren no caminar por el glaciar, pero aún así quieren comprobarlo por sí mismos, los recorridos aéreos son comunes. Generalmente, con una duración de dos a tres horas, los vuelos se realizan a bordo de helicópteros y aviones. Esos vehículos brindan una vista panorámica del glaciar Franz Josef y los hermosos paisajes del parque nacional, desde el interior de un entorno cálido y confortable.
Aquellos que son verdaderamente aventureros pueden optar por acampar en el glaciar durante la noche. Una salida así puede ser bastante fría, especialmente cuando se duerme directamente sobre el hielo. Pero, es una aventura como ninguna otra, con un entorno tranquilo y pacífico que viene con un cielo nocturno brillante.
Cuándo visitar el glaciar Franz Josef
Gracias a un clima relativamente suave y templado, el glaciar Franz Josef es relativamente accesible durante todo el año. Dicho esto, durante los meses de verano, que van desde finales de diciembre hasta finales de marzo, las multitudes en el glaciar pueden ser bastante grandes a veces. Esto es especialmente cierto los fines de semana, cuando las rutas de senderismo populares están llenas de viajeros y las mejores compañías turísticas tienden a tener reservas sólidas.
Si no le importa estar al aire libre en el frío y tiene el equipo adecuado para mantenerse caliente, es mejor visitar el glaciar durante el invierno. Esa temporada se extiende desde finales de junio hasta finales de septiembre, que no es de extrañar que sea la época más tranquila de la región. No solo los senderos están vacíos y los operadores turísticos buscan clientes, sino que la ciudad de Franz Josef puede sentirse algo desierta. Si está buscando evitar las multitudes y obtener una mejor oferta en una caminata en helicóptero, planifique su viaje para que coincida con la temporada de invierno.
Consejos para viajeros
- Caminar por el glaciar es generalmente tan seguro y fácil como caminar por cualquier sendero cubierto de nieve. Dicho esto, hay momentos en que las condiciones pueden ser un poco más desafiantes y puede ser necesario usar crampones. Saber cómo maniobrar en esos dispositivos de tracción con anticipación puede eliminar algunas incomodidades y permitirle disfrutar más.
- Si bien tomar un helicóptero hasta el glaciar es toda una aventura, conducir hasta el estacionamiento y hacer una caminata puede ahorrar una cantidad considerable de dinero. Claro, en realidad no se parará en el glaciar en sí, pero aún podrá disfrutar de su entorno épico.
- Para una experiencia más tranquila y menos concurrida, comience su caminata temprano en el día. Si está en el sendero a las 7 a.m., saldrá por delante de las multitudes más grandes y antes de que comiencen los vuelos en helicóptero. Una vez que esos vuelos comienzan por el día, generalmente ocurren aproximadamente uno por minuto, lo que puede ser un poco perturbador para cualquiera que desee un poco de soledad en el camino.
- Por el contrario, si se queda en Franz Josef durante dos días, es posible encontrar el sendero bastante vacío más tarde en el día. Llegue un par de horas antes del atardecer para comenzar su caminata y se sorprenderá de la poca gente que hay allí.
- Hay bastantes rutas de senderismo gratuitas en Franz Josef y sus alrededores. Si le gusta caminar y está buscando algo de tiempo para usted, esos otros senderos a menudo están vacíos. Recomendamos el Roberts Point Trek, que está en el lado desafiante pero paga a los excursionistas persistentes con una vista impresionante al final.
- Si va a realizar un tour en helicóptero, asegúrese de hacer su reserva con mucha anticipación e intente tomar uno de los vuelos de la madrugada. De esa manera, si la lluvia cancela el vuelo, todavía hay una buena posibilidad de que el clima mejore más adelante en el día, lo que le permitirá seguir haciendo el viaje.
- La lluvia es muy común en la región de Franz Josef, así que asegúrese de llevar ropa de lluvia sin importar la temporada que visite. Eso incluye pantalones para la lluvia y una chaqueta.
- Trae buenas botas de montaña también. Ya sea que esté caminando hacia el glaciar desde el estacionamiento o tomando un ascensor a bordo de un helicóptero, tener los zapatos adecuados marcará una gran diferencia. Las botas impermeables son imprescindibles en todo momento, pero también es importante tener una buena tracción y soporte.
- Una vez que haya terminado con un largo día de caminata, diríjase a Glacier Hot Pools para disfrutar de un relajante baño en las aguas termales. Te lo habrás ganado en ese momento y estarás más que listo para calentar un poco también.