Un área irregular de islas, ensenadas y valles hundidos, Marlborough Sounds en la cima de la Isla Sur de Nueva Zelanda es una parte espectacularmente hermosa del país. Aunque no es un área de parque nacional, hay alrededor de 50 reservas administradas por el Departamento de Conservación, con exuberantes bosques nativos y aves. Una de las caminatas de varios días más populares de Nueva Zelanda (Queen Charlotte Track) atraviesa los sonidos, y también hay muchas caminatas de un día. Además, no es necesario ser súper atlético para disfrutar de esta área, con muchos recorridos panorámicos y cruceros para observar la vida silvestre para disfrutar. Los amantes de los mariscos también están de enhorabuena, ya que los mejillones de concha verde de Nueva Zelanda se cultivan en los sonidos, lo que significa que puede disfrutar de mejillones grandes, gordos y recién salidos del mar con vistas al agua.
Una breve historia de los sonidos de Marlborough
Los Sonidos de Marlborough son una red de valles ahogados, con montañas que alguna vez alcanzaron más de 6.500 pies. Se cree que los sonidos (grandes ensenadas oceánicas, más anchos que fiordos similares) se crearon hace unos 14.000 años. Los sonidos de Marlborough se componen de cuatro sonidos (y cientos de bahías y ensenadas): Queen Charlotte, Pelorus, Kenepuru y Mahau. Mahau Sound es mucho más pequeño que los otros tres, y Queen Charlotte y Pelorus Sounds son los más grandes.
Los primeros colonos polinesios llegaron al área de Marlborough Sounds hace unos 1300 años; hay evidencia arqueológica de esto en Wairau Bar en Cloudy Bay, cerca de Blenheim. Uno de los primeros exploradores europeos en Nueva Zelanda, el capitán James Cook, también hizo varias paradas en Marlborough Sounds durante la década de 1770. Si viaja a la isla Motuara cerca de la entrada del Queen Charlotte Sound, verá una piedra conmemorativa colocada en el lugar donde Cook reclamó la posesión de esta tierra en nombre del rey Jorge III de Inglaterra. También puede ver los sitios maoríes pa (aldea fortificada).
El asentamiento colonial británico tuvo lugar en los sonidos a lo largo del siglo XIX, con el establecimiento de estaciones balleneras, misiones y estaciones de ovejas. Picton se fundó en 1850 y Havelock en 1858. Se construyeron carreteras a lo largo del siglo XX, aunque muchas partes de Marlborough Sounds todavía no tienen acceso por carretera. El camino hacia French Pass fue construido en la década de 1950, abriendo este brazo de los sonidos y las granjas de ovejas junto con él.
Muy pocas personas viven en los Sonidos de Marlborough incluso hoy: un total de alrededor de 3.000. La mayoría de ellos viven en los pequeños pueblos de Picton, Havelock y Linkwater y sus alrededores. Además del turismo, muchas personas aquí son agricultores, y verás granjas de ovejas en todas las colinas y granjas de mejillones y granjas de salmón en el agua. También notará varios estudios de artistas a lo largo del costado de la carretera, ya que este es sin duda un lugar inspirador.
Qué hacer en los sonidos de Marlborough
Lo que pueda hacer en Marlborough Sounds no solo dependerá de sus intereses y niveles de condición física, sino también de su modo de transporte y de lo lejos que quiera alejarse de las (aunque pequeñas) ciudades de los alrededores.
- Caminata o bicicleta de montaña. Con un bosque denso, tantos hermosos miradores y pocas carreteras, la gente viene de todas partes de Nueva Zelanda y del mundo para caminar en Marlborough Sounds. La pista de Queen Charlotte es la más famosa y tarda hasta cinco días. También se puede montar en bicicleta de montaña. También hay otras rutas de senderismo menos conocidas y menos concurridas. El Nydia Track comienza cerca de Havelock y toma dos días de caminata relativamente fácil para llegar a Duncan Bay. También hay caminatas diarias fáciles por todos los sonidos, como en la Reserva Escénica del Puente Pelorus, o una caminata de un día más desafiante hasta la cima del monte Stokes, con vista a Kenepuru Sound.
- Paseos en barco. Muchas partes de Marlborough Sounds son inaccesibles por carretera y solo se puede llegar en barco. Muchos lugareños por aquí tienen sus propios botes, pero para los viajeros, unirse a una visita guiada es una excelente manera de explorar más el área mientras aprende sobre la historia y el medio ambiente con un guía, y también observa la hermosa vida silvestre. El Pelorus Mail Boat se queda sin Havelock, y los turistas pueden unirse al envío de correo programado para los residentes del aislado exterior Pelorus Sound. También verá docenas de granjas de mejillones en el camino. Los E-Ko Tours de Picton realizan varios recorridos en Queen Charlotte Sound, incluido uno en el que se detiene para una breve caminata en Motuara Island, un santuario de vida silvestre. También es muy probable que vea cormoranes, pingüinos y delfines oscuros.
- Unidades escénicas. Si bien no se puede llegar a muchas partes de los sonidos de Marlborough por carretera, aquellas que pueden ofrecer viajes por carretera espectaculares si tiene su propio automóvil o RV. El corto Queen Charlotte Drive que conecta Picton y Havelock es la opción más fácil. Se tarda aproximadamente una hora en conducir (¡dependiendo de cuántas paradas para tomar fotos hagas!), Y hay muchos lugares en el camino para detenerte y admirar las vistas. Si tiene más tiempo y es un conductor seguro, no se pierda el viaje a French Pass. Siga las señales de la autopista en Rai Valley, al oeste de Havelock. French Pass es una franja de agua estrecha y poco profunda que se sumerge en el continente desde la isla d'Urville, donde las corrientes son poderosas y la velocidad del agua extremadamente rápida, lo que lo convierte en un lugar traicionero para navegar en bote. Desde el valle de Rai, la carretera está sellada al principio, luego se abre más allá de Elaine Bay. Las vistas de la bahía de Tasmania al oeste, Pelorus Sound al este y la isla d'Urville al norte son simplemente espectaculares, y este ha sido llamado uno de los viajes cortos por carretera más grandes (posiblemente incluso el más grande) en Nueva Zelanda. Se tarda unos 90 minutos en llegar desde el desvío de Rai Valley.
- Kayak. Con casi 100 millas de costa e interminables bahías protegidas, Marlborough Sounds es un lugar ideal para practicar kayak. Los kayakistas experimentados pueden llevar su propio kayak (o un kayak alquilado) al agua, y los menos experimentados pueden unirse a un recorrido. Un viaje de campamento en kayak es una excelente manera de llegar a pequeñas bahías a las que no se puede acceder por carretera, y hay muchos campamentos DOC remotos y básicos para pasar la noche (¡no espere duchas calientes en estos!)
Cómo llegar a los sonidos de Marlborough
Muchos viajeros ingresan a Marlborough Sounds en Picton, después de tomar el ferry desde Wellington, que está al otro lado del Estrecho de Cook. O salen de la Isla Sur a través de Picton, de la misma manera. Sin embargo, el ferry no es la única forma de llegar a Marlborough Sounds. Picton está a unas dos horas en coche al este de Nelson, la ciudad más grande en la parte superior de la Isla Sur, y a media hora en coche de Blenheim. Estas ciudades están conectadas a través de autobuses de larga distancia. Picton también está conectado con Blenheim y lugares más al sur (como Kaikoura) por trenes panorámicos, que operan estacionalmente.
Si desea volar al área desde más lejos en Nueva Zelanda, hay un aeropuerto relativamente grande y bien conectado en Nelson y aeropuertos más pequeños en Blenheim y Picton.
Moverse por los sonidos de Marlborough
Para aprovechar al máximo el área de Marlborough Sounds, necesitará su propio automóvil o vehículo recreativo. No hay servicios de autobús público a los lugares más pequeños a lo largo de los sonidos, aunque puede obtener autobuses de larga distancia desde y hacia Picton desde Nelson y Blenheim, y hay un autobús local entre Picton y Blenheim.
Dónde alojarse en los sonidos de Marlborough
Picton tiene la mayor concentración de hoteles en Marlborough Sounds, pero sería una pena limitarse a quedarse en esta ciudad, que es bastante atípica de toda la zona. Es bastante un centro de tránsito y es mucho más "turístico" que otras partes de los sonidos.
Si está acampando (ya sea en una tienda de campaña o en una casa rodante), hay muchos lugares encantadores para acampar en Marlborough Sounds. Preste especial atención a los campamentos con servicios administrados por el DOC, que están equipados con buenos baños e instalaciones de cocina, y generalmente están ubicados en áreas pintorescas. Aquellos en Momorangi Bay (en Queen Charlotte Drive) y Pelorus Bridge son excepcionalmente agradables y de fácil acceso. Si conduce hasta French Pass, también hay un campamento DOC allí.
Si está buscando un poco más de lujo, Marlborough Sounds ofrece todo esto, generalmente con una gran porción de serenidad aislada también. Busque cabañas boutique en bahías protegidas, incluso mejor si no hay acceso por carretera, ¡y solo se puede llegar en bote! Lochmara Lodge está bastante cerca de Picton, en Queen Charlotte Sound, y tiene su propio observatorio submarino. El Portage se encuentra en Kenepuru Sound, a poca distancia a pie del Queen Charlotte Track.