La región de Marlborough de Nueva Zelanda, en la parte superior de la Isla Sur, es famosa por su Sauvignon Blanc winenot solo en Nueva Zelanda, sino también entre los aficionados internacionales al vino. Las primeras vides se plantaron cerca de Blenheim a principios de la década de 1970, y ahora, la región produce alrededor del 75 por ciento del vino de Nueva Zelanda. Pero Marlborough no se trata solo del vino. Los amantes de la comida valoran mucho el pescado, el marisco, el queso y otros productos frescos disponibles aquí. De hecho, el chef local Ed Drury, originario del Reino Unido, cree que la comida y la bebida disponibles en "Top of the South" se encuentran entre las mejores del mundo. Como chef, lo encuentra un lugar emocionante para estar, y esa es una buena noticia para los comensales ocasionales.
Muchos viajeros a la región de Marlborough tendrán la oportunidad de hacer una cata de vinos, ya sea en ventanillas únicas en Blenheim como The Wine Station o en bodegas individuales. Pero para experimentar la deliciosa diversidad de la región, no se limite a quedarse en Blenheim y los extensos kilómetros de viñedos. Diríjase hacia el norte hasta Marlborough Sounds, una red de valles fluviales hundidos con aguas azules brillantes, montañas cubiertas de arbustos que se elevan directamente desde el mar, reservas naturales y algunas delicias culinarias.
Sin embargo, puede que no sea inmediatamente obvio para un viajero amante de la comida cómo hacer un recorrido gastronómico por los sonidos de Marlborough. No es tan fácil como conducir hasta un restaurante. Los sonidos de Marlborough son un área grande, escasamente habitada, con conexiones por carretera limitadas. A muchos lugares de los brazos exteriores y tramos solo se puede acceder en barco. La mayoría de los viajeros ingresan al área desde Picton, la ciudad más grande de los sonidos, o Havelock, al oeste de Picton. Hay numerosos restaurantes en estas ciudades, pero es necesario salir al agua para experimentar mejor la comida. Comer en Marlborough Sounds es una experiencia completa, que incluye crucero, senderismo (si lo desea) y al menos un par de días libres para aventurarse en algunas de las ramas más apartadas de los sonidos.
Cruceros de mariscos
Para muchos viajeros, Picton es el punto de partida hacia Marlborough Sounds. Es la ciudad más grande de la zona (población: 4.300) y está conectada con la ciudad capital de Nueva Zelanda, Wellington, por ferry, a través del Estrecho de Cook. Picton es sin duda una base útil, pero como residente del norte de la Isla Sur que viaja a Marlborough a menudo, prefiero Havelock. Es más pequeño y silencioso que Picton y tiene un toque más local. Si bien hay menos recorridos que operan desde Havelock, los que se realizan son de primera calidad.
Cuatro sonidos componen los Sonidos de Marlborough: Queen Charlotte, Pelorus, Kenepuru y Mahau. Picton se encuentra en Queen Charlotte Sound, mientras que a los otros tres se llega mejor a través de Havelock.
Los amantes de los mariscos deben aprovechar la oportunidad de unirse al crucero Greenshell Mussel Cruise desde Havelock. Havelock es la autoproclamada "Capital mundial del mejillón verde", y casi todos los que viven en la ciudad están involucrados en la industria del cultivo o procesamiento de mejillones de alguna manera. El patrón del crucero Greenshell Mussel Cruise, Ryan Godsiff, pertenece a una de las familias que comenzaron a cultivar mejillones en Marlborough Sounds a principios de la década de 1970.
El catamarán de 46 pies lleva a los visitantes a Pelorus y Mahau Sounds para ver, aprender y probar los mejillones de concha verde producidos localmente. Esta variedad de mejillón es específica de Nueva Zelanda, y la mayoría de las existencias del país se cultivan en las tranquilas y claras aguas de Marlborough Sounds. Los mejillones de cáscara verde frescos solo se pueden encontrar en Nueva Zelanda, ya que las exportaciones vivas están prohibidas.
Después de aproximadamente una hora de crucero, el catamarán se detiene en una de las 611 granjas de mejillones en los sonidos. Es comprensible si no sabe cómo es una granja de mejillones, ya que no es algo que la mayoría de la gente encuentre muy a menudo. Esencialmente, una granja de mejillones se compone de cientos de barriles negros, o flotadores, ensartados. De cada flotador, se ensartan medias hechas de materiales biodegradables, proporcionando un hogar para el cultivo de mejillones. Cada flotador puede contener una tonelada de mejillones, y cada granja consta de varios cientos
Al igual que los viñedos de Marlborough, las primeras líneas de mejillones se sembraron en Marlborough Sounds a principios de la década de 1970, y ahora la región produce la gran mayoría de los mejillones de Nueva Zelanda. Las condiciones aquí son perfectas: el agua tiene la temperatura adecuada para los mejillones, alrededor de 55 grados F en invierno, está limpia y el mar está protegido, por lo que los agricultores (o consumidores) no tienen que preocuparse demasiado por la arena y la arena. metiéndose en los mejillones en mares turbulentos. En el crucero Greenshell Mussel, se sirven abundantes mejillones recién cocidos al vapor con una copa de Sauvignon Blanc local. Es un maridaje perfecto, tanto en sabor como en lo que refleja sobre la industria culinaria en este rincón de Nueva Zelanda. No se necesitan salsas mantecosas, con ajo o cremosas para estos mejillones, ya que se cocinan a la perfección en nada más que en sus propios jugos salados de agua de mar.
Los viajeros que no pueden (o no quieren) llegar a Havelock pueden, alternativamente, tomar un crucero similar desde Picton. El crucero Seafood Odyssea también visita una granja de mejillones y ofrece deliciosos degustadores en Queen Charlotte Sound.
Para experimentar más de la forma de vida rural en Pelorus Sound, Pelorus Mail Boat es un día pintoresco que brinda un servicio esencial. El centenario servicio de abastecimiento entrega correo y otros bienes a los habitantes de los confines de los sonidos, gente que vive lejos de cualquier camino. Unirse al crucero brinda una oportunidad única de ver partes de los sonidos que no son accesibles de otra manera, y los turistas realmente ayudan a financiar el
Aunque el foco del Pelorus Mail Boat no es la comida, el barco correo se detiene para ver las granjas de salmón y mejillones, y en ciertos días de la semana, se detiene en una granja de ovejas que funciona fuera de la red. Los granjeros están felices de mostrarle sus corderos y hablar sobre la experiencia de educar a sus hijos en el hogar en este lugar remoto. En la temporada de verano, el barco también se detiene para almorzar en el aislado The Lodge at Te Rawa.
Almuerzo (y Cena) en un Lodge.
Muchos viajeros vienen a Marlborough Sounds para caminar o andar en bicicleta de montaña por senderos escarpados de varios días, como el Queen Charlotte Track, el Nydia Track o la cumbre del monte Stokes. El campamento básico en los campamentos administrados por el Departamento de Conservación está disponible en estas rutas. Pero, los aventureros que quieran terminar un día desafiante con una cama cómoda y una deliciosa comida de Marlborough o simplemente aquellos que toman la opción fácil y recorren Marlborough Sounds en bote, pueden visitar hermosos refugios a lo largo de los sonidos.
Hay varios alojamientos en bahías aisladas en todo Queen Charlotte Sound, incluido Furneaux Lodge, Punga Cove Resort, Lochmara Lodge y el único hotel de cinco estrellas en el área, el Bay of Many Coves Resort. Las pernoctaciones merecen la pena, pero estos albergues también se pueden visitar en excursiones de un día tomando un taxi acuático o un crucero desde Picton por la mañana y luego recogiéndolos de nuevo.
No muy lejos de donde Queen Charlotte Sound se abre hacia el océano abierto del Estrecho de Cook, se encuentra Endeavour Inlet, a unos 90 minutos en barco de Picton. Sentado con orgullo en una rara franja de tierra plana se encuentra el centenario Furneaux Lodge, que era una casa de vacaciones privada antes de convertirse en alojamiento. El comedor y el bar se encuentran en el albergue, mientras que el alojamiento se proporciona en cabañas cercanas, incluida una encantadora con techo de pasto que se siente como un verdadero refugio en el bosque. Cuando lo visité en una noche húmeda de mediados de invierno, el acogedor albergue recordaba a un pub de campo británico, con una chimenea real, trofeos de caza en las paredes y una mesa de billar muy usada. Tantos clientes
Ed Drury, quien habla efusivamente de los productos de alta calidad de Marlborough, es el gerente de Furneaux Lodge y del cercano Punga Cove Resort. Está orgulloso de que las cocinas de ambos lugares sirvan productos locales casi exclusivamente (¡aparte del champán francés!). Los menús incluyen pescado capturado con sedal (como hapuku y tiburón) suministrado por un pescador local; queso de los productores ViaVio y Cranky Goat, con sede en Nelson; mejillones de Mills Bay Mejillones en Havelock; y mamíferos no autóctonos cazados localmente, como el venado. Se centran en lo que está de temporada, por lo que los menús cambian
Nuestra comida esa noche, un entrante de palomitas de maíz, un bistec bien hecho para mi pareja, una hamburguesa hapuku y papas fritas para mí, y una porción de pasta cremosa de hongos para mi hija, fue el tipo de comida reconfortante familiar que se puede encontrar en muchos pubs. -Restaurantes en Nueva Zelanda. Pero saber que todo era extremadamente fresco y que en su mayoría provenía de Marlborough y el cercano Nelson le dio una chispa adicional.
Mientras que Furneaux Lodge hace un buen uso de un tramo plano de tierra que conduce al mar en calma, la cercana Punga Cove está apilada en la ladera, rodeada por los helechos punga del mismo nombre. Aunque está a solo cinco minutos en bote desde Furneaux Lodge, se necesitan algunas horas para caminar entre los dos, a través del denso bosque cantando con el sonido de aves nativas como tuis.
Los visitantes que toman la opción fácil de llegar a Punga Cove en bote se detienen en un largo embarcadero, al final del cual se encuentra The Boatshed Cafe. Un lugar sorprendente para encontrar una famosa pizzería, tal vez, pero por cierto, un grupo de ciclistas de montaña embarrados metidos en una pizza recién hecha, está en una ubicación ideal. En un día soleado, la terraza al aire libre sobre el agua sería un lugar ideal para sentarse con una copa fría de vino de Marlborough y estar atento a los delfines que juegan en la ensenada. Durante mi visita, vimos a los delfines, pero sin sol.
Ciertamente, los viajeros a Nelson, Blenheim o Picton pueden probar algunas de las mejores comidas y bebidas de la región de Marlborough en una visita rápida y sencilla a un restaurante de primer nivel. No faltan los que están en la cima del sur. Pero la vista panorámica más serpenteante siempre vale la pena, especialmente cuando la vista es Marlborough Sounds.