Parque Nacional Kahurangi
El Parque Nacional Kahurangi es el segundo parque nacional más grande de Nueva Zelanda (después de Fiordland). Sus bosques, montañas y costa contienen una inmensa variedad geológica y vegetativa. Al estar en la remota esquina noroeste de la Isla Sur, gran parte del parque es un desierto total, de difícil acceso y rara vez visitado. Pero para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre, ese es el mayor atractivo de Kahurangi.
Cosas para hacer
Kahurangi es el país de los sueños de los entusiastas del aire libre. Decenas de rutas de senderismo en todo el parque ofrecen una amplia gama de paisajes, pero la más famosa es sin duda la ruta Heaphy Trail de varios días, considerada una de las "grandes caminatas" de Nueva Zelanda.
Si llega al lado occidental del parque cerca de Karamea, no se pierda el complejo de cuevas de piedra caliza en la cuenca de Oparara. Se cree que tienen alrededor de 35 millones de años, las cuevas, arcos y canales son igualmente gratificantes para los espeleólogos experimentados y los viajeros que desean una caminata corta. Camine por los bosques nativos de hayas y podocarpos para encontrar cuevas que albergan caracoles carnívoros, patos azules y más.
Una amplia variedad de aves y animales llaman hogar a este ecosistema diverso. En el parque se pueden encontrar grandes kiwis manchados, weta gigante y grandes arañas de cueva. El pantano de Mangarakau es una gran zona de humedales en el extremo sur de la ensenada de Whanganui y al sur de Farewell Spit. Este es un lugar particularmente bueno para la observación de aves, donde se pueden observar aves de humedales como el avetoro y el helecho de Australasia.
Murchison, la puerta de entrada al sur del interior del Parque Nacional Kahurangi, es uno de los lugares de rafting en aguas bravas más populares de Nueva Zelanda. En la confluencia de los ríos Buller y Matakitaki, y cerca de los ríos Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy y Maruia, hay muchas opciones para una variedad de niveles de experiencia. Algunos viajes más desafiantes comienzan en las profundidades del Parque Nacional Kahurangi.
Mejores caminatas y senderos
Los excursionistas entusiastas pueden completar el Heaphy Track de varios días a través del parque, pero incluso los viajeros con ambiciones más modestas al aire libre (o menos tiempo) pueden disfrutar de algunos de los tesoros de fácil acceso de Kahurangi alrededor del borde del parque cerca de Golden Bay y Motueka.
- Heaphy Track: una de las principales atracciones del Parque Nacional Kahurangi es esta caminata de larga distancia. Sigue los antiguos senderos maoríes a través de las montañas cubiertas de bosques, que alguna vez se utilizaron para acceder a las reservas de piedra verde de la región de la costa oeste. Heaphy Track es uno de los Great Walks del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, lo que significa que la infraestructura aquí es buena con senderos bien marcados, ríos y arroyos con puentes e instalaciones de alojamiento para cabañas y campamentos en el camino. El sendero completo toma entre cuatro y seis días para cubrir 49 millas, dependiendo de su ritmo, pero también se puede hacer una caminata más corta de dos días en el lado occidental del parque.
- Mount Arthur: uno de los picos más altos del parque (5,889 pies), Mount Arthur ofrece una caminata en la cima de la montaña con vistas espectaculares que se pueden hacer en un día. El acceso se realiza a través del aparcamiento Flora, a 40 minutos en coche al oeste de Motueka. Tenga en cuenta que el camino hasta allí es un camino desafiante y se recomiendan vehículos con tracción en las cuatro ruedas durante todo el año. La caminata en sí también es extenuante, y dura aproximadamente cuatro horas en cada sentido.
- Moria Gate y Mirror Tarn Loop: este sendero sencillo incluye muchas vistas impresionantes en un circuito de 90 minutos. La Puerta de Moria es un arco natural gigante hecho de piedra caliza por el que los excursionistas pueden caminar, y eventualmente llegarás a la piscina reflectante de Mirror Tarn. Esté atento mientras camina para ver los caracoles gigantes nativos que a menudo se cruzan en el camino.
Manantiales naturales
Mientras que partes de Nueva Zelanda son famosas por sus burbujeantes aguas termales, Te Waikoropupu Springs (o Pupu Springs, como se les conoce) son espectaculares manantiales fríos. Sin el vapor asociado con las aguas termales, los visitantes pueden ver profundamente las aguas cristalinas de color azul profundo y turquesa. Se encuentran a poca distancia en automóvil de Takaka y son sagrados para los maoríes locales, por lo que los visitantes no deben tocar el agua. Desde el estacionamiento, un paseo marítimo a través del bosque y sobre arroyos conduce a los manantiales.
En el lado de la bahía de Tasmania de la colina de Takaka, el resurgimiento de Riwaka es una fuente fría similar. Es más pequeño que Pupu Springs y, aunque es sagrado para los maoríes, se permite nadar. Sin embargo, las aguas son extremadamente frías, por lo que un chapuzón rápido después de saltar de las rocas es todo lo que la mayoría de los visitantes pueden manejar, incluso en un caluroso día de verano. Si bien el Resurgimiento en sí no está muy por debajo de la cima de Takaka Hill, solo se puede llegar conduciendo por Riwaka Valley Road, antes de ascender por la carretera de Takaka Hill.
Dónde acampar
Hay 13 campamentos diferentes en todo el Parque Nacional Kahurangi, nueve de los cuales se consideran campamentos "Great Walk" porque están a lo largo de Heaphy Track para que los excursionistas se detengan a lo largo de la ruta. La mayoría de los campamentos requieren reservaciones por adelantado, aunque algunos de ellos operan por orden de llegada.
- Campamento Khaihai: este campamento costero está cerca de Scotts Beach para un fácil acceso a la natación o al windsurf. También está convenientemente ubicado cerca de los inicios de los senderos para varias caminatas cortas, diurnas o nocturnas. Este campamento permite y requiere reservas anticipadas, que se llenan rápidamente en temporada alta.
- Courthouse Flat Campground: ubicado en el interior del parque, es un recorrido panorámico por el bosque de Kahurangi hasta llegar a Courthouse Flat. El campamento no es accesible para vehículos recreativos, por lo que solo está abierto para los campistas que llegan en automóvil. Las actividades cercanas incluyen cuevas para explorar, minería de oro y varias rutas de senderismo. Este es uno de los campamentos en los que no puede reservar un sitio.
- Brown Campground: para los excursionistas que se embarcan en Heaphy Track, Brown Campground es el primero de los nueve campamentos a lo largo del sendero y está ubicado en el comienzo del sendero, lo que lo hace ideal para pasar la noche y comenzar temprano. El siguiente campamento está a cuatro horas de camino.
Dónde alojarse cerca
A menos que se embarque en Heaphy Track (que requiere permanecer en cabañas del Departamento de Conservación a través del parque), las ciudades de Motueka, Takaka y Collingwood son los lugares más convenientes para alojarse alrededor del Parque Nacional Kahurangi. Motueka, en el lado de la bahía de Tasmania de la colina Takaka, es la más grande de estas ciudades de entrada y tiene una variedad de opciones de alojamiento. Takaka y Collingwood en Golden Bay son más pequeños pero ofrecen varios tipos de alojamiento, desde campamentos hasta hoteles boutique. Murchison es un punto de acceso más adecuado si le gusta el rafting en aguas bravas.
- Alojamiento White Elephant: una de las opciones de alojamiento hogareñas en Motueka es el White Elephant, que ofrece suites privadas y dormitorios compartidos para viajeros con un presupuesto limitado. Está a unos 20 minutos en coche hasta el borde del parque nacional.
- Golden Bay Motel: un alojamiento sencillo en Takaka con amplias habitaciones para una estancia confortable en la puerta de entrada al parque nacional. Golden Bay Motel está a menos de 4 millas de la hermosa Pupu Springs, con otros senderos no muy lejos tampoco.
- Collingwood Park Motel: la mejor parte de este motel es que está ubicado justo en el agua y tiene vistas panorámicas a Golden Bay, ofreciendo unas vistas inmejorables. Está a unos 15 minutos en coche del extremo norte del Parque Nacional Kahurangi.
Cómo llegar allá
La gran ciudad más cercana al Parque Nacional Kahurangi es Nelson, con vuelos directos desde todos los principales aeropuertos de Nueva Zelanda. Desde allí, tendrá que conducir hasta una de las ciudades de entrada, que son Motueka, Takaka, Karamea, Tapawera y Murchison. Cada ciudad de entrada tiene acceso a un estacionamiento donde puede dejar su vehículo y caminar.
La mayoría de los viajeros preferirán tener su propio vehículo, ya que acceder a esta parte del país es difícil con solo transporte público. El viaje en automóvil de Nelson a Motueka es de solo 30 minutos, pero llegar de Nelson a Karamea toma cuatro horas y media. Hay algunas lanzaderas que funcionan entre Nelson y Motueka y Golden Bay.
El Heaphy Track se puede iniciar en Karamea (en el lado oeste) o Golden Bay (en el lado este). No es un sendero circular, por lo que deberá organizar el transporte desde el punto final hasta donde comenzó.
Accesibilidad
Aunque la mayoría de las partes del parque son accidentadas, hay áreas accesibles para los viajeros con problemas de movilidad. Hay un paseo marítimo de madera que conduce a los famosos manantiales de Te Waikoropupu, que es totalmente accesible para los usuarios de sillas de ruedas, aunque es posible que se necesite ayuda debido a la pendiente. En el otro lado del parque, el remoto Khaihai Campground tiene sitios para acampar accesibles para sillas de ruedas disponibles.
Consejos para su visita
- La mejor época para visitar el parque y también la temporada alta de turismo es en los meses más cálidos de octubre a abril. Aquí es cuando la mayoría de la gente camina por Heaphy Track, aunque el parque todavía está mucho menos ocupado que otros destinos en Nueva Zelanda.
- El clima en Nueva Zelanda es inconstante y puede cambiar rápidamente. Si sale de excursión en un día soleado, aún debe empacar una chaqueta ligera para la lluvia, por si acaso.
- No se permiten perros en el parque nacional ni en ninguno de los senderos.
- Si está acampando, el agua proviene de grifos sin tratar o directamente del arroyo. Asegúrese de tratar el agua o hervirla antes de beberla.
- La temporada de avispas es de diciembre a abril, así que esté atento a los nidos escondidos mientras camina para no molestarlos.
- Si eres fanático de "El señor de los anillos", encontrarás algunos de los lugares de rodaje de la vida real en Kahurangi y sus alrededores.