El Parque Nacional de Tongariro, en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda, es el parque nacional más antiguo del país y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Tongariro Alpine Crossing, que atraviesa parte del parque, es una de las excursiones de un día más populares del país. Es desafiante pero manejable para viajeros con una condición física razonable; remoto pero bastante fácil de organizar; y ofrece de todo, desde áridas mesetas volcánicas hasta brillantes lagos sulfurosos y densos y húmedos arbustos nativos.
Los excursionistas entusiastas y los entusiastas del aire libre no querrán perderse el desafío mientras viajan por Nueva Zelanda.
Información esencial
- Distancia: 12 millas
- Compromiso de tiempo: un día (aproximadamente de 6 a 8 horas)
- Altitud máxima: 6.233 pies
- Aumento de altitud: 2,624 pies
- Punto de inicio y finalización: comience en el comienzo del sendero al final de Mangatepopo Road. Termina en el aparcamiento de Ketetahi. Se puede hacer a la inversa, pero esto implica más escalada.
- Mejor época para caminar por el sendero: noviembre a abril.
Que esperar
El paso alpino de Tongariro, como su nombre indica, cruza el terreno alpino del monte Tongariro, un volcán activo, con varios cráteres. Aunque la elevación no es extrema, el paisaje está expuesto y puede ser peligroso cuando hay viento, lluvia, nubes y nieve. En un día despejado y soleado, es una caminata casi perfecta.
La caminata incluye algunas subidas empinadas, secciones planas, pedregal resbaladizo, descensos empinados y descensos largos. En resumen, ¡tiene un poco de todo! Si bien la desafiante Escalera del Diablo cerca del comienzo puede ser difícil, la tensión del descenso final en el sendero a través del bosque tampoco debe subestimarse. Los tramos largos de caminata cuesta abajo pueden ser difíciles para los dedos de los pies y las rodillas.
El paso alpino de Tongariro es popular y se estima que en el verano, hasta 2000 personas lo caminan todos los días. Si hace buen tiempo, es muy poco probable que lo tenga todo para usted. Es menos concurrido en invierno, pero las condiciones pueden ser hostiles, especialmente cuando hay nieve. En invierno, es muy recomendable llevar un guía por seguridad, aunque esto no es necesario la mayor parte del año. Necesitarás crampones y piolets en invierno.
Cómo caminar por el sendero
Incluso si conduce por su cuenta por Nueva Zelanda, es muy recomendable que utilice los servicios de transporte desde National Park Village o Whakapapa. El Tongariro Crossing no es un circuito, por lo que comenzará en un punto y terminará en otro. A menos que tenga a alguien que lo deje y lo recoja en el otro extremo, deberá utilizar un servicio de transporte.
Cualquiera que sea el clima al comienzo del día, es importante prepararse para todas las eventualidades. El clima puede cambiar muy rápidamente en las montañas y, aunque puede comenzar usando solo una camiseta, las condiciones pueden deteriorarse en el camino. Esté siempre preparado para el clima húmedo, vientos fuertes e incluso nevadas fuera de temporada. En resumen, no subestime esta caminata.
También asegúrese de traer mucha agua. No hay ningún lugar para conseguirlo en el camino. Necesitarás al menos dos litros de agua por persona, más en verano.
Varios senderos laterales se bifurcan en ciertos puntos, pero permanecen en la ruta principal del cruce alpino de Tongariro, que está bien señalizada. A veces, dejar el sendero puede llevarlo a terrenos privados que no puede cruzar, así que manténgase firme en el sendero.
No toques el agua de los lagos del cráter. Esto es tapu (sagrado) para los maoríes y tocarlo es ofensivo. Del mismo modo, por respeto cultural, no suba a la cima del monte Ngauruhoe, uno de los picos volcánicos que pasará por el camino. Esto se promocionó en el pasado como un viaje alternativo desafiante, con un atractivo especial porque apareció como Mount Doom en las películas de "El Señor de los Anillos". Sin embargo, el Departamento de Conservación ahora desalienta activamente a las personas a escalarlo, ya que es una montaña sagrada. Sea un viajero respetuoso.
Lo que verá a lo largo del camino
En realidad, no hay partes "aburridas" de esta caminata, en lo que respecta a las vistas, ya que se considera una de las mejores caminatas de Nueva Zelanda por una buena razón. Pero las secciones de mayor altitud después de haber ascendido la Escalera del Diablo son las más espectaculares visualmente. Caminarás debajo del pico volcánico perfecto del Monte Ngauruhoe (¡no escales!), Los hermosos lagos Esmeralda (¡no los toques!), Y a lo largo del borde del Lago Azul. Las características volcánicas frescas incluyen flujos de lava solidificada, tefra suelta y bombas de lava volcánica solidificada. También disfrutará de vistas hasta el valle de Oturere, el desierto de Rangipo, la cordillera de Kaimanawa y el monte Taranaki en un día despejado.