Parque Nacional Abel Tasman
El Parque Nacional Abel Tasman de Nueva Zelanda, en la parte superior de la Isla Sur, es uno de los parques más accesibles del país, así como el más pequeño. El parque es popular porque está ubicado en una de las partes más soleadas del país, el mar es limpio y claro, y la arena de las playas varía en color desde el blanco brillante hasta el dorado intenso. Ofrece varias de las cosas que los visitantes de Nueva Zelanda pueden experimentar, todo en un lugar de fácil acceso.
Cerca de la costa se encuentra la Reserva Marina de la Isla de Tonga. Toda la vida marina aquí está protegida y no se permite la pesca. Los estuarios y otras vías fluviales dentro del parque son casi vírgenes y la vida de las aves es abundante. El Parque Nacional Abel Tasman no es un desierto virgen debido a su historia como tierra cultivada en el siglo XIX, pero está en recuperación y ofrece recompensas naturales ricas y diversas.
La tribu indígena Ngati Tumatakokiri vivió en el área durante varios cientos de años, pescando, cazando en los bosques y cultivando kumara (batata). En diciembre de 1642, el navegante holandés Abel Tasman fue el primer europeo en pisar la tierra que se convirtió en Nueva Zelanda, cuando ancló sus dos barcos en Golden Bay, al oeste del parque. El asentamiento europeo comenzó aquí en la década de 1850, lo que provocó la deforestación, la explotación de canteras, la limpieza de laderas y la degradación ambiental.
A mediados del siglo XX, los conservacionistas de Nelson reconocieron que se debía preservar el área a lo largo de la costa. En 1942, 37,000 acres de tierra de la corona se convirtieron en un parque nacional y recibieron el nombre del primer europeo en poner un pie aquí, Abel Tasman. El nombre era apropiado, ya que 1942 fue el 300 aniversario de su visita. El parque ahora es mucho más grande, cubriendo más de 55,000 acres.
Cosas para hacer
Los visitantes de Abel Tasman pueden estar tan relajados o activos como deseen. Puede encontrar una playa para descansar durante uno o dos días o embarcarse en el famoso Coast Track: una caminata de tres a cinco días que sigue la escarpada costa del parque. En algún lugar intermedio, puede practicar esnórquel, realizar caminatas de un día más breves, navegar en kayak por la costa, observar aves o dar un paseo panorámico en bote. Si bien muchas de estas actividades se realizan mejor en los meses más cálidos, muchas también son posibles en el invierno, cuando el parque está mucho menos concurrido. No querrá nadar sin traje de neopreno en el invierno, pero aún puede disfrutar de hermosos paseos por la playa.
Las mejores caminatas y senderos
Además del famoso Coast Track, uno de los Great Walks de Nueva Zelanda, hay muchos senderos de diferentes longitudes y dificultades para excursionistas y ciclistas de montaña. Cuando realice una caminata de varios días en el parque, deberá reservar con anticipación un lugar en un campamento o cabaña del Departamento de Conservación (DOC).
- The Coast Track: considerado uno de los grandes paseos de Nueva Zelanda, necesitará de tres a cinco días para completar esta ruta de un solo sentido de 37 millas (60 kilómetros) que se puede caminar en cualquier dirección. En el camino, hay cuatro cabañas y 18 campings que deben reservarse con anticipación. Deberá estar atento a la marea al planificar su viaje porque ciertas áreas solo son transitables durante la marea baja.
- Gibbs Hill Track: una ruta de senderismo avanzada y una ruta de ciclismo de montaña de grado 3, esta ruta de 14 millas (23 kilómetros) comienza en Totaranui Campground.
- Harwoods Hole Track: se necesitan unos 45 minutos en cada sentido para completar este sendero fácil, que conduce al eje vertical más profundo del país. No hay barreras, pero los funcionarios del parque advierten que es muy peligroso acercarse al borde del hoyo.
- Inland Track: este sendero avanzado de tres días ofrece algo diferente a las rutas costeras habituales, pasando por bosques intactos en una ruta de un solo sentido de 25 millas (41 kilómetros) que tiene tres cabañas para permanecer en el camino.
- Caminatas Totaranui: Alrededor del campamento Totaranui hay una variedad de caminatas cortas y medianas adecuadas para diferentes niveles de habilidad.
- Wainui Falls Track: esta ruta corta y fácil conduce a la hermosa cascada Wainui y solo toma unos 80 minutos en completarse.
Kayak
En este impresionante parque costero, el kayak es la mejor manera de visitar muchas de las playas y calas protegidas que se pierden si se camina por el Coast Track. También puede visitar las islas Adele y Fisherman. Esta es una excelente manera de viajar por el parque y acampar en diferentes sitios a los que solo se puede acceder en bote, pero se recomienda un viaje guiado para kayakistas sin experiencia. Deberá reservar sus campamentos con anticipación y estar atento a la previsión meteorológica. Se advierte a los kayakistas que no vayan al norte de la bahía de Onetahuti porque la costa está bastante expuesta y puede ser peligrosa.
Dónde acampar
Hay 19 campings en el área con buenas instalaciones, la mayoría de los cuales solo son accesibles a pie o en bote hasta el lugar. Solo hay un campamento al que se puede conducir directamente.
- Campamento Totaranui: este gran campamento frente a la playa ofrece mucho espacio para navegar en kayak o explorar los senderos en el área con 269 sitios para carpas sin motor y una amplia variedad de instalaciones como baños, duchas frías, agua potable y un lanzamiento de botes. Hay seis bloques de servicios repartidos por toda el área y el Totaranui 'Ngarata' Homestead es un centro educativo que también se puede reservar para grupos privados con espacio para 40 en las literas.
- Campamento Mosquito Bay: Solo accesible en bote privado, este campamento junto a la playa tiene 20 sitios para carpas sin motor. No hay senderos que conduzcan aquí, así que asegúrese de organizar su bote antes de reservar.
- Mutton Cove: solo accesible a pie o en bote, este hermoso campamento junto a la playa tiene 20 sitios sin energía e inodoros con descarga. El campamento está ubicado fuera de Coast Track entre las secciones de Waiharakeke y Whariwharangi.
Dónde alojarse cerca
Si solo desea visitar el parque en una excursión de un día, Nelson y Motueka son buenas bases, con muchas opciones de alojamiento para todos los presupuestos. Para permanecer más cerca del parque, busque alojamiento en los pequeños pueblos de Marahau, Kaiteriteri o Takaka.
- Abel Tasman Lodge: en Marahau, este hotel de 4 estrellas se encuentra a cinco minutos a pie del parque y ofrece chalés modernos que varían en tamaño desde suites hasta dos dormitorios.
- Moteles y apartamentos Kaiteri: cerca de la playa, este hotel ofrece una variedad de tamaños de habitaciones, desde estudios hasta apartamentos de una habitación, y muchas ofrecen vistas al mar.
- The Resurgence: un lujoso albergue ecológico ubicado en las montañas a 24 minutos del parque, este hotel ofrece increíbles y deliciosas y remotas suites con baños al aire libre. Se pueden organizar excursiones al parque a través del hotel.
Cómo llegar allá
La ciudad más cercana al Parque Nacional Abel Tasman es Nelson, aproximadamente a una hora en coche. Desde Nelson, puede obtener recorridos organizados al parque o conducir usted mismo. Siga la carretera estatal 6 desde Nelson hasta Richmond, luego siga la carretera estatal 60 hasta Motueka. El parque está bien señalizado y busca señales de tráfico de color marrón.
Para llegar a Nelson desde otras partes de Nueva Zelanda, puede volar directamente desde Auckland, Wellington o Christchurch. Alternativamente, muchos viajeros vienen por tierra, tomando el ferry Interislander de Wellington a Picton y luego conduciendo unas dos horas hacia el oeste, por la SH6, hasta Nelson. Hay varias formas de llegar desde el sur: a través de Kaikoura en la costa este, Westport y Greymouth en el oeste, o Murchison al sur, más hacia el interior.
Consejos para su visita
- Abel Tasman es tan popular como hermoso. Si planea visitarlo en verano, es importante reservar alojamiento, incluidos los campings, con mucha anticipación.
- Si emprende el Coast Track, prepárese para todas las condiciones climáticas. Aunque "la cima del sur" es conocida por sus veranos calurosos y sus condiciones soleadas durante todo el año, Nueva Zelanda es una pequeña nación insular en medio de un vasto océano; así que espere lluvia en cualquier momento.
- Si no llueve, prepárate para las condiciones cálidas del verano y el sol fuerte.
- Los centros de información turística i-Site en Nelson y Motueka pueden proporcionar una gran cantidad de información para los visitantes del parque.
- El parque es extremadamente popular entre los visitantes nacionales e internacionales, especialmente en el verano, con alrededor de 300,000 personas que lo visitan anualmente. Pero, si visita fuera de la temporada alta (diciembre a febrero), es mucho más tranquilo.
- No hay senderos o cabañas accesibles para sillas de ruedas en el parque, pero se puede acceder a los campamentos de Totaranui con algo de ayuda.