Día 1: Picton a Christchurch
Travel-huh / Lauren Breedlove
En el primer tramo del viaje, solo le tomará unas cinco horas conducir desde Picton a Christchurch, que es una distancia de 210 millas (340 kilómetros). Su primera parada será Blenheim, que es la ciudad más grande de la región de Marlborough en la Isla Sur y es mejor conocida por sus viñedos. Produciendo más de un tercio del vino del país, este es el mejor lugar para realizar catas de vino.
Después de salir de Blenheim, seguirá la carretera estatal 1 hasta Kaikoura, la capital de avistamiento de ballenas de Nueva Zelanda. El paisaje se volverá más montañoso, alternando entre campos de cultivo y viñedos hasta que la carretera llegue a la costa. Este tramo de carretera es espectacular, con colinas a un lado y el mar al otro. Kaikoura también es famosa por sus mariscos, así que asegúrese de hacer una parada para almorzar en The Store Cafe en el lado que da al mar de la carretera hacia Kaikoura.
Al sur de Kaikoura, la carretera se desvía hacia el interior a través de las tierras de cultivo y la región montañosa del norte de Canterbury. Aparecerán más viñedos a medida que ingrese a la región vinícola de Waipara, donde podrá degustar los vinos riesling y pinot noir de gran prestigio que se elaboran aquí. Deje pasar algo de tiempo para que desaparezca su entusiasmo por el vino antes de continuar hacia Christchurch y terminar el día con una agradable cena en la ciudad.
Día 2: Christchurch a Queenstown
Para su siguiente etapa del viaje, tiene un largo viaje de 495 kilómetros a través de las llanuras de Canterbury a lo largo de la autopista 1 hasta Queenstown, la capital de la adrenalina de Nueva Zelanda. Si conduce directamente, solo le llevará unas seis horas completarlo. A diferencia del viaje de Picton a Christchurch, la primera mitad de este viaje es muy llana. Sin embargo, una vez que gire hacia el interior en Geraldine, el campo pastoral se transformará en los lagos y montañas de los Alpes del Sur en el distrito de Mackenzie. Conduzca lentamente al pasar por el lago Tekapo y es posible que pueda ver bien el monte Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda.
Día 3: Queenstown
Después de dos días de conducir principalmente, tómese un día completo para disfrutar de todas las cosas que Queenstown tiene para ofrecer. La ciudad ofrece una gran variedad de actividades llenas de adrenalina como puenting, paracaidismo y balanceo en el cañón, pero también puede dar un paseo más relajante a lo largo de la orilla del lago Wakatipu o pasar el rato en un moderno café de Queenstown. Para los fanáticos de El señor de los anillos, inscríbase en un recorrido temático que lo llevará a los lugares específicos de filmación.
Día 4: Queenstown a Milford Sound
De todos los lugares de interés de la Isla Sur, Milford Sound es el más animado por sus abundantes cascadas. Es mejor hacerlo como una excursión de un día desde Queenstown, ya que tendrá que ir allí y regresar por la misma carretera y es aconsejable reservar un recorrido en lugar de conducir usted mismo. Situado en el corazón de Fiordland, es el más accesible de los 17 fiordos de la región que dan nombre a la zona.
Cuando llegue a Milford, puede tomar un crucero o un viaje en kayak por el agua para observar la vida salvaje única y las imponentes montañas que encierran el estrecho. Para la mejor experiencia, un vuelo en helicóptero sobre el agua le brindará una vista aún mejor de las montañas y valles, en su mayoría vírgenes.
Solo hay una carretera de entrada y salida de Milford Sound y alojamiento limitado en el área, por lo que llegar y regresar tomará aproximadamente siete horas y cubrirá aproximadamente 357 millas (575 kilómetros). Es un viaje largo, pero el paisaje a lo largo del camino, además de las vistas que disfrutará en Milford Sound, hacen que valga la pena.
Día 5: Queenstown al glaciar Fox
Después de pasar su última noche en Queenstown, puede comenzar a regresar al norte por la costa oeste por otras 242 millas (387 kilómetros) hasta llegar al glaciar Fox. Es un viaje largo que te llevará unas cinco horas, pero hay un paisaje impresionante en el camino. El camino puede ser sinuoso y empinado en algunos lugares, pero las vistas son excepcionales. Además, habrá pocos lugares en el camino para detenerse para almorzar, así que prepare el automóvil con un picnic.
La ruta continúa a lo largo de la orilla oriental del lago Wanaka y hacia los bosques de hayas del Parque Nacional Mount Aspiring. Si planea conducir a través del espectacular Haast Pass, tenga en cuenta que los deslizamientos de tierra son comunes en esta área, por lo que debe pasar por una oficina de información turística en Queenstown o Wanaka para asegurarse de que la carretera esté abierta antes de partir.
Después del paso, llegará a la costa oeste y podrá seguir la carretera hacia el norte hasta llegar al glaciar Fox. Puede continuar por la carretera para visitar también el glaciar Franz Josef, pero encontrará mejores alojamientos y restaurantes cerca del glaciar Fox.
Día 6: Glaciar Fox a Greymouth
El siguiente tramo del viaje requiere solo unas dos horas de conducción, cubriendo la distancia de 108 millas (173 kilómetros) desde el glaciar Fox hasta la ciudad de Greymouth. Motivados por la búsqueda de oro, los europeos se asentaron en la costa occidental de la Isla Sur y los pueblos de Hokitika y Greymouth se convirtieron en importantes centros mineros. Hay mucha historia que aprender aquí y, si está interesado, puede caminar por los campos de oro en la cercana ciudad de Ross. Debido a que el día es mucho más corto, tendrá más oportunidades de explorar otros glaciares en el camino y tal vez incluso inscribirse en una visita guiada por la región.
Día 7: Greymouth a Westport
Conducirá aún menos en este día, por lo que incluso puede considerar combinar la ruta del día anterior con este tramo del viaje. Le tomará solo una hora y 20 minutos viajar otras 62 millas (100 kilómetros) hasta Westport desde Greymouth.
La principal atracción en esta parte de la Isla Sur son las Pancake Rocks y Blowholes de Punakaiki, increíbles formaciones rocosas en capas que se crearon hace unos 30 millones de años. Una caminata circular desde la carretera principal lo lleva directamente sobre estas rocas, lo que solo le tomará media hora para completar. A lo largo de esta carretera, hay vistas impresionantes, sobre el mar a su izquierda y las montañas del Parque Nacional Paparoa a su derecha.
Westport es una ciudad próspera a orillas del río Buller que tiene un museo interesante y algunos buenos cafés. Mientras esté aquí, es posible que también desee realizar un corto viaje en automóvil hasta Cape Foulwind, donde puede seguir un sendero en lo alto de un acantilado hasta una colonia de focas.
Día 8: Westport a Karamea
No puede continuar el viaje desde Karamea, por lo que tendrá que conducir los 95 kilómetros (59 millas) y regresar desde Westport, lo que solo debería tomar alrededor de tres horas de su día. El camino empinado y sinuoso a Karamea no solo lo lleva a través de hermosos bosques, sino que Karamea también es el punto de partida para Heaphy Track, uno de los nueve "Grandes Caminatas" oficiales de Nueva Zelanda. Este sendero de 82 kilómetros (51 millas) sigue el río Heaphy y es el más largo de todos los grandes paseos. Se necesitan cuatro días para caminar todo, pero si solo está de visita por el día, puede caminar en una sección corta del sendero. Karamea es un lugar muy pequeño y tranquilo, pero puede hacer una parada para almorzar o decidir quedarse más tiempo en el Hotel y Restaurante Last Resort.
Día 9: Westport a Nelson
Después de haber visto Karamea y regresar a Westport, es hora de regresar al este y continuar hacia Nelson, que está a 222 kilómetros (138 millas) de distancia. A esta altura, ya estará acostumbrado a la belleza de las carreteras de la Isla Sur y podrá disfrutar de este viaje de dos horas y tres cuartos a través de Buller Gorge. El desfiladero sigue el río Buller a través de este profundo cañón entre Westport y la pequeña ciudad de Murchison, que es famosa por su rafting y la pesca de truchas.
Desde Murchison, hay tramos de carretera aún más empinados y dramáticos a través de bosques y pasos de montaña. También notará varios viñedos a lo largo de la carretera, que forman parte del próspero distrito vinícola de Nelson.
Nelson en sí es una ciudad animada y uno de los centros artesanales de Nueva Zelanda. Aquí encontrará muchos artistas y podrá ver su trabajo el sábado por la mañana en el mercado que se celebra en el centro de la ciudad, que a menudo se considera uno de los mejores de toda Nueva Zelanda.
Día 10: Nelson a
El viaje casi ha terminado y es hora de regresar a Picton, que dura aproximadamente dos horas y cubre una distancia de 67 millas (107 kilómetros). Comenzará pasando por la cordillera forestal Mount Richmond y por el río Pelorus. Aquí, la carretera ofrece los primeros atisbos de las aguas de Marlborough Sounds, antes de llegar a la pequeña ciudad de Havelock, donde podrá almorzar en el puerto deportivo.
Después de Havelock, puede elegir entre la carretera más rápida a lo largo de la autopista 1 o girar a la izquierda en Queen Charlotte Drive para disfrutar de un paseo panorámico y relajado. Esta sinuosa carretera es la ruta costera y las vistas de la bahía a lo largo del camino son una manera verdaderamente magnífica de terminar su aventura en la Isla Sur.