Auckland
Travel-huh / Taylor McIntyre
Para la mayoría de los visitantes de Nueva Zelanda, el viaje comienza en Auckland. Como la ciudad más grande de Nueva Zelanda, es un gran lugar para explorar durante al menos unos días. Echa un vistazo a la vida nocturna, los restaurantes y el entretenimiento. Pasee por uno de los distritos comerciales de la ciudad o por la hermosa zona portuaria alrededor del Viaducto. También puede tomar un ferry a una de las islas del golfo de Hauraki o visitar una de las grandes atracciones de Auckland.
Northland y la Bahía de las Islas
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Diríjase a Northland desde Auckland, la región más septentrional del país a la que los lugareños se refieren como el "Norte sin invierno" debido a su perpetuo buen clima y sus magníficas playas. La ciudad más grande es Whangarei, a 100 millas de Auckland, pero conduzca 40 millas más hasta el destino turístico más conocido de Northland, la Bahía de las Islas. Aparte de los deportes acuáticos y la pesca, por lo que la zona es más conocida, también ocupa un lugar especial en la historia de Nueva Zelanda. Fue uno de los primeros asentamientos de las tribus maoríes originales que llegaron a la isla, y las ciudades costeras de Waitangi y Kerikeri fueron lugares de importantes tratados firmados entre colonos europeos y residentes maoríes.
Distancia desde Auckland: 3 horas; 141 millas (227 kilómetros)
Cabo Reinga
Desde Bay of Islands, continúe hacia el norte hasta el extremo norte del continente de Nueva Zelanda en el cabo Reinga. Este es un lugar especial, remoto y dramático. Está a 130 millas de Bay of Islands, pero vale la pena el viaje. En la cultura nativa maorí, se cree que las almas de los difuntos ingresan al inframundo en este promontorio lejano que parece que podría ser el fin del mundo.
Mientras viaja de regreso a Paihia y Bay of Islands, elija la ruta a lo largo de la costa oeste. Puede conducir legalmente a lo largo de la arena de Ninety Mile Beach si está buscando una aventura, aunque no se recomienda a menos que su automóvil esté equipado con tracción en las cuatro ruedas (y si tiene un vehículo de alquiler, la mayoría de las empresas lo prohíben). Pase por Kaitaia y tome la ruta escénica a través del bosque de Waipoua y los magníficos árboles kauri, algunos de los cuales tienen 2.000 años.
Distancia desde Auckland: 6 horas; 262 millas (421 kilómetros)
Coromandel
Conduzca de regreso a través de Auckland y continúe hasta la península de Coromandel, que se encuentra justo al otro lado del golfo de Hauraki desde Auckland. Al igual que Northland, este lugar está lleno de playas y bosques, aunque sus atracciones más conocidas se encuentran en la costa este más alejada de la península. Cathedral Cove es uno de esos lugares, y si estás en la península de Coromandel, no puedes perderte sus playas vírgenes y sus formaciones rocosas salvajes. Hot Water Beach es una de las atracciones más singulares de la zona, ya que la playa en sí se encuentra sobre una piscina geotérmica. Visite durante la marea baja y traiga una pala (se pueden alquilar cerca si no tiene una), y puede cavar en la arena y hacer su propia fuente termal personal en la playa.
Distancia desde Auckland: 2 horas y 30 minutos; 117 millas (188 kilómetros)
Costa este y Eastland
Más al sur a lo largo de la costa este se encuentra Bay of Plenty con su enorme volcán insular y las ciudades costeras de Tauranga y Whakatane. El camino a lo largo de la bahía es una de las rutas más hermosas del país, con montañas exuberantes a un lado y el agua azul claro del otro. La ciudad principal de la región es Gisborne, la ciudad más oriental de Nueva Zelanda y uno de los primeros lugares del mundo donde se puede ver el amanecer todos los días. El cercano muelle de la bahía de Tolaga se adentra casi un kilómetro en el mar, lo que lo convierte en un lugar pintoresco para pescar, bucear o simplemente dar un paseo.
Distancia desde Auckland: 6 horas; 298 millas (480 kilómetros)
Bahía de Hawke
La siguiente parada en dirección sur es Hawke's Bay y las dos ciudades de Napier y Hastings. Al igual que Gisborne, esta es una de las principales regiones vinícolas de Nueva Zelanda. Hawke's Bay es famosa por sus vinos tintos y es la región vinícola más grande de la Isla Norte. En este punto, la carretera principal se dirige hacia el interior en el tramo final hacia Wellington. En el camino, pasará por otra región vinícola, Wairarapa, y las ciudades de Masterton y Martinborough.
Distancia desde Auckland: 5 horas, 30 minutos; 257 millas (414 kilómetros)
Wellington
Travel-huh / Taylor McIntyre
Wellington es la vibrante capital de Nueva Zelanda y se encuentra en el extremo sur de la Isla Norte. Tiene la reputación de ser una de las ciudades más de moda del país por sus numerosos bares, restaurantes de moda y una lista exhaustiva de eventos culturales. El Te Papa es el museo nacional de Nueva Zelanda, dedicado a la historia, la cultura y la biodiversidad de la nación isleña. Wellington merece al menos un par de días para explorar y conocer la ciudad de verdad. Si su viaje por carretera es una aventura en dos islas, tomará el ferry desde Wellington para un viaje rápido a la Isla Sur. Si regresa a Auckland, continúe por la costa oeste por una ruta diferente y
Distancia desde Auckland: 8 horas; 404 millas (651
Manawatu-Whanganui y Taranaki
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El camino más rápido de regreso a Auckland es atravesar directamente el centro de la isla, pero eso requeriría dejar de lado todos los magníficos sitios del lado oeste. Conduzca por la ciudad de Whanganui y continúe hasta el Parque Nacional Egmont, hogar del monumento más distintivo de la zona, el Monte Taranaki. Si tiene ganas de mover las piernas después de tanto tiempo en automóvil, puede caminar hasta la cima y regresar en un día agotador, pero es igual de agradable desde el nivel del mar para aquellos que no planearon subir a la cima de una montaña durante sus vacaciones. Para regresar al interior de la isla para el tramo final, puede atravesar el Parque Nacional Whangaganui por la Carretera 43. Pero cuidado: esta carretera también se conoce como la "Carretera Olvidada" porque es la única carretera nacional del país que todavía contiene partes sin sellar, y conducir por él es una aventura, por decir lo menos.
Distancia desde Auckland: 5 horas; 250 millas (403 kilómetros)
Parque Nacional Tongariro y Waikato
Travel-huh / Taylor McIntyre
A través del centro de la isla se encuentran algunas de las características naturales más impresionantes del país y la parte más volcánicamente activa de Nueva Zelanda. El Parque Nacional de Tongariro es uno de los tres sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Nueva Zelanda. Dentro de sus límites se encuentran las montañas de Ruapehu, Ngaurahoe y Tongariro. El Tongariro Crossing se considera la mejor caminata de un día de Nueva Zelanda. Ruapehu también es la ubicación de las pistas de esquí de la Isla Norte, Whakapapa y Turoa.
A lo lejos está el lago Taupo, el lago más grande de Nueva Zelanda. Es un gran lugar para pescar truchas, hacer caminatas y pasear en bote. A solo 50 millas de Taupo se encuentra Rotorua. Este es uno de los destinos turísticos más famosos de Nueva Zelanda y una visita obligada para cualquier tour de la Isla Norte. Además de las áreas geotérmicas únicas, con géiseres, piscinas de barro, aguas termales y piscinas de azufre, es el mejor lugar de Nueva Zelanda para conocer la cultura maorí.
Luego, el camino lo lleva a través de las verdes tierras de cultivo de Waikato, el escenario de Hobbiton en la trilogía de películas "El señor de los anillos", y de regreso a Auckland. El Waikato también alberga las cuevas de Waitomo, una red cavernosa de vías fluviales cuyos oscuros interiores están iluminados por la luz natural de diminutas luciérnagas; es uno de los fenómenos más mágicos de la naturaleza.
Distancia desde Auckland: 3 horas, 30 minutos; 170 millas (273 kilómetros)