Parque estatal Matthiessen
Si bien el Parque Estatal Starved Rock es el refugio para excursionistas más famoso de Illinois, si viaja 2.5 millas al sur, llegará al Parque Estatal Matthiessen, donde los vagabundos serán recompensados con vistas de cañones, barrancos, formaciones rocosas de arenisca, praderas y cascadas. Los manantiales minerales de esta zona crean lamidos de sal que atraen a una gran población de ciervos de cola blanca. Caminar por este país de las maravillas, mientras busca ranas y salamandras, es un placer para los sentidos. Serás testigo de verdes musgos y helechos que crecen en huecos empapados y te maravillarás con los imponentes robles y cedros maduros que prosperan en los acantilados arenosos. La maleza húmeda y rica en suelo del cañón es picante.
Ubicado cerca de Oglesby, en el centro-norte de Illinois, el Parque Estatal Matthiessen lleva el nombre de Frederick William Matthiessen, un prominente industrial y filántropo. Matthiessen era dueño de la tierra privada, que originalmente llamó Deer Park, a fines del siglo XIX. Se creó un sistema de senderos, con puentes y escaleras. Desde la muerte de Matthiessens, el parque ha sido donado al estado de Illinois y se ha expandido a 1,938 acres para que el público lo disfrute. Siga leyendo para conocer los mejores senderos, sitios de picnic y la belleza natural que vale la pena explorar.
Cosas para hacer
- Pasear por todas las diversas características geológicas es una actividad obligada en el parque. Los Dells Superior e Inferior existen en el cañón principal, que es un punto culminante para investigar a pie. Comience en Upper Dell, en Deer Park Lake, y continúe hasta Cascade Falls. Verá una enorme caída de 45 pies donde el cañón, creado por la erosión del agua, parece caer. Aquí es donde toma forma el Dell Inferior.
- Asegúrese de buscar pequeñas criaturas tanto en lo alto como bajo los pies, escondidas en los bolsillos naturales del parque, donde el agua subterránea rica en minerales se filtra fuera de las grietas y paredes de arenisca. Aquí viven palomas de roca y golondrinas de acantilado, así como sapos, ranas y salamandras. Y, por supuesto, fuera del cañón y en los acantilados, donde crecen todos los robles, cedros y pinos, se puede ver y escuchar una gran variedad de pájaros e insectos.
- Hacer un picnic es una actividad familiar popular, y encontrará que el parque tiene muchos lugares que pueden acomodar a su grupo en el área de Dells. Se pueden utilizar mesas de picnic, fuentes de agua, baños e incluso un patio de recreo. Después de disfrutar del almuerzo o los bocadillos, asegúrese de ver el fuerte restaurado, que refleja las fortificaciones francesas construidas en el Medio Oeste en los años 1600 y 1700. Se puede encontrar un área de picnic adicional, con mesas, refugios, parrillas y fuentes de agua, en el extremo sur del parque en el área del río Vermilion.
- De diciembre a marzo, los visitantes pueden esquiar a campo traviesa en 6 millas de senderos. Y, si no tiene sus propios cielos, puede alquilar equipo los fines de semana (en temporada).
- Durante los meses más cálidos, los aventureros pueden montar a caballo o andar en bicicleta de montaña en nueve millas de senderos distintos, codificados por colores para mayor seguridad y claridad (los caballos y las bicicletas de montaña están prohibidos en todos los demás senderos del parque).
- Un campo de tiro con arco, con cuatro objetivos, se puede encontrar en el borde noroeste de Matthiessen, cerca de Deer Park County Club, en la ruta 71 de Illinois.
Las mejores caminatas y senderos
El Parque Estatal Matthiessen tiene 5 millas de senderos bien marcados que varían en dificultad de fácil a moderado. No importa dónde se encuentre en el camino, encontrará mapas fáciles de ver en cada intersección principal. Para un terreno suave, sin mucha dificultad, camine por los acantilados en la sección superior del parque. Los senderos que fluyen entre los dos dells son más desafiantes, especialmente durante la primavera, cuando el suelo está más húmedo y embarrado. La caminata cerca del fondo del cañón puede ser resbaladiza y estar cubierta de agua, además de empinada. Permanezca siempre en los senderos señalizados, no solo por la salud del medio ambiente, sino también por su seguridad, ya que notará que hay desniveles pronunciados y acantilados escarpados. Vale la pena señalar que el alcohol no está permitido en ninguno de los senderos. Además, todos los senderos designados en el parque son aptos para perros si su amigo tiene una correa.
- Dells Canyon and Bluff Trail: este sendero de bucle moderado de 2 millas es el más popular del parque, ya que lo lleva a través de paisajes increíbles. Espere ver un terreno accidentado, a menudo húmedo y embarrado, y asegúrese de estar cómodo subiendo y bajando varias escaleras. Todo valdrá la pena al final, cuando veas las espectaculares paredes del cañón y las cascadas.
- Matthiessen State Park River Trail: esta caminata de bucle moderado de 2.3 millas es ideal para los observadores de aves y vida silvestre, ya que lo lleva a través de un área boscosa y a lo largo del río Vermilion. Se recomiendan repelentes de insectos y buenos zapatos para caminar, especialmente durante los meses más cálidos. Tenga en cuenta que el sendero puede tener secciones que estén cerradas durante la temporada de caza u otras partes del año; siempre consulte el sitio web del parque antes de ir para obtener la información más actualizada.
- Bucle del área Dells al área Vermilion: para la caminata más desafiante en el parque, explore el área Dells y el área Vermilion, con 564 pies de desnivel. Esté preparado para los mosquitos en los meses más cálidos, así como para terrenos húmedos y fangosos. Los zapatos resistentes son imprescindibles. Algunas partes del sendero pueden estar cerradas durante ciertas partes del año. Consulte el sitio web antes de ir. Flores silvestres, cascadas, caminos de piedra a través de arroyos, cañones en capas y formaciones rocosas únicas hacen que la caminata valga la pena.
Dónde acampar
De mayo a octubre, hay un campamento ecuestre, que se ofrece por orden de llegada, solo para jinetes. Si desea acampar fuera del parque, hay algunas opciones cercanas.
- Campamento del Parque Estatal Starved Rock :: Los sitios para caravanas, caravanas o tiendas de campaña están disponibles en este campamento y deben reservarse. Hay baños, duchas, un área de juegos para niños y mesas de picnic disponibles. Hay una tienda de temporada donde puedes comprar alimentos y leña limitados.
- Pleasant Creek Campground: este es el camping más nuevo de la zona y posiblemente el más bonito. A los niños les encantará pasar el rato en la sala de juegos, pescar en el estanque o jugar una partida de voleibol. Hay un nuevo baño y duchas. Reserve una tienda de campaña o un camping para vehículos recreativos cerca del arroyo. Estará ubicado cerca del Parque Estatal Matthiessen, así como del Parque Estatal Starved Rock.
- Cozy Corners Campground: este camping familiar está ubicado en un bonito lugar con muchos árboles cerca de la entrada del Parque Estatal Matthiessen en Oglesby. Hay fogatas y mesas de picnic disponibles para pasar la noche.
Dónde alojarse cerca
Además de los alquileres de vacaciones a través de Airbnb o Vrbo, hay alojamientos asequibles cercanos que son adecuados para familias.
- Best Western Oglesby Inn: económico, apto para mascotas y cercano, el Best Western cuenta con una piscina cubierta climatizada y jacuzzi, un desayuno ligero y un gimnasio.
- Starved Rock Lodge and Conference Center: si va a visitar el Parque Estatal Matthiessen, también puede aventurarse a través del Parque Estatal Starved Rock si el tiempo lo permite. Ubicado a solo 4 km de distancia, hospédese en el albergue o en una cabaña privada en el lugar y disfrute de un brunch en el restaurante Lodge. Se ofrecen alojamientos aquí desde 1939. Las comodidades incluyen una gran piscina cubierta y jacuzzi, dos saunas y una gigantesca chimenea en el vestíbulo. Además, estarás a una corta distancia a pie de todos los senderos del parque estatal Starved Rock y a una corta distancia en automóvil del parque estatal Matthiessen.
Cómo llegar allá
Ubicado a 96 millas al suroeste de Chicago, deberá salir temprano para aprovechar al máximo su día. El parque está abierto desde las 7 a.m. hasta el atardecer, pero cierra cuando alcanza su capacidad máxima (los fines de semana son la época más concurrida). Desde la ciudad, tome la I-55 sur hasta la I-80 oeste hasta la IL-178 sur. Conducirá sobre el río Illinois y pasará la I-71 y luego verá la entrada al parque en North 25th Road.
Consejos para su visita
Debido a muchos problemas de seguridad, deberá cumplir con las pautas establecidas. El parque tiene muchas áreas que son resbaladizas cuando están mojadas o embarradas y hay acantilados y desniveles escarpados. Los senderos están ahí para mantener el paisaje y garantizar la salud de la vida silvestre, así como para mantenerlo a salvo de daños.
- No se permite nadar en las cascadas, arroyos o ríos.
- No se permite escalar, hacer rappel ni acampar dentro del parque.
- Los senderos son solo para pies o patas de perro, bicicletas, scooters, patinetas y similares no están permitidos en los senderos principales.
- Los drones y los detectores de metales no son aceptables.
- Si ve hojas de tres, déjelas porque las plantas de hiedra venenosa crecen en todo el parque.
- No retire ningún artículo arqueológico o nativo americano del parque.
- Solo camine, ande en bicicleta, practique esquí de fondo o monte a caballo en los senderos designados.
- Las mascotas deben llevar correa.
- Traiga repelente de insectos y asegúrese de usar zapatos resistentes que puedan embarrarse y mojarse.