El lago Taupo en el centro de la Isla Norte es más que "solo" un lago; cubriendo 237 millas cuadradas, es esencialmente un mar interior. Es la caldera del volcán Taupo, que tiene una de las erupciones volcánicas conocidas más grandes del mundo hace unos 26.500 años. Aunque el volcán Taupo se considera inactivo, todavía hay mucha actividad geotérmica en el área, lo que crea muchas atracciones para los visitantes. La ciudad principal en el lago es la pequeña ciudad de Taupo, con unos 25.000 habitantes, y hay un puñado de otros asentamientos en las costas sur, este y norte del lago. Al estar cerca de la ciudad más grande de Rotorua, Taupo es un lugar popular para visitar cuando se viaja por la Isla Norte. Aquí encontrará todo lo que necesita saber para visitar el lago Taupo.
Historia
El lago Taupo es el lago más grande de Nueva Zelanda. Se cree que el volcán Taupo que se encuentra debajo de él ha entrado en erupción 28 veces en los últimos 27.000 años, con una erupción hace 26.500 años formando el lago. El río más largo de Nueva Zelanda, el río Waikato, sale del lago Taupo. La moderna ciudad de Taupo, en la orilla noreste del lago, fue fundada como acantonamiento militar británico en 1869, pero la zona ha sido habitada por maoríes durante mucho tiempo. El centro de la Isla Norte sigue siendo un bastión de la cultura tradicional maorí. La iwi (tribu) maorí local, Ngati Tuwharetoa, considera que el lago es un taonga o tesoro. Poseen el lecho del lago y los ríos tributarios que corren desde el lago Taupo, lo que le otorga al público libre acceso recreativo al mismo. El nivel del agua del lago está controlado por represas hidroeléctricas en el río Waikato.
Qué ver en el lago Taupo
El lago grande y atractivo es un atractivo en sí mismo. Las pasarelas junto al lago junto a la ciudad de Taupo brindan excelentes vistas del enorme cuerpo de agua, particularmente la bahía más pequeña de Tapuaeharuru, donde se encuentra la ciudad. En días despejados, se pueden ver las vistas de los picos nevados del Parque Nacional Tongariro al sur.
Cruceros por el lago y pesca: desde la ciudad de Taupo, salir al lago es fácil. Puede navegar por el lago en yates u otras embarcaciones pequeñas, que a menudo lo llevarán a algunas esculturas rupestres maoríes modernas en los acantilados sobre Mine Bay, al oeste de la ciudad de Taupo. Si se siente más activo, puede alquilar kayaks para remar en el lago. Los pescadores entusiastas también disfrutan de la pesca de trucha marrón en el lago y sus afluentes.
Cataratas Huka: Las cataratas Huka son una vista imperdible cerca de la ciudad de Taupo. Estas poderosas cascadas son un conjunto de cascadas donde el río Waikato desemboca en el lago Taupo. Este no es un flujo natural sino administrado, y 58,117 galones de agua brotan sobre las caídas de 36 pies cada segundo. Una plataforma de observación al lado de las cataratas le permite disfrutar de las vistas desde un punto de vista más tranquilo, mientras que los viajes en lancha motora se deslizan hasta el pie de las cataratas.
Piscinas geotérmicas: al igual que el infame Rotorua (¡infame por su hedor sulfuroso, eso es!), Taupo se encuentra en un semillero de actividad geotérmica. Taupo DeBretts es un parque de vacaciones con campings y alojamientos más exclusivos que tiene un complejo de piscinas termales que puede visitar tanto si se aloja en el lugar como si no. Hay toboganes y piscinas de juegos con calefacción natural para los más pequeños, y piscinas cubiertas privadas si lo que busca es relajarse. También hay algunos otros complejos alrededor de la ciudad, así como los increíbles Craters of the Moon Geothermal Walk cerca de Taupo, y el Parque Geotermal Orakei Korako un poco más lejos de la State Highway 1 que conecta Taupo y Rotorua. ¡Absolutamente no puedes nadar en ninguno de los dos lugares! En Craters, puedes caminar por un paseo marítimo entre respiraderos humeantes y burbujeantes. En Orakei Korako puede hacer el corto viaje en ferry desde el estacionamiento hasta las coloridas y humeantes terrazas con piscinas de barro y respiraderos burbujeantes. Está a unos 25 minutos en coche de Taupo y a 45 minutos de Rotorua.
Fotografía de Steve Clancy / Getty Images
Como Visitar
Se puede acceder al lago Taupo desde la mayor parte de la Isla Norte. La carretera estatal 1 corre a lo largo del lado este del lago y la carretera estatal 32 a lo largo del oeste. Taupo tiene un aeropuerto pequeño, pero el de Rotorua es más grande y la ciudad está a solo una hora en coche de Taupo.
Si conduce usted mismo, ya que muchos visitantes de Nueva Zelanda lo hacen, hay algunas distancias útiles a la ciudad de Taupo:
Si no conduce usted mismo, sino que viaja por tierra, algunos autobuses de larga distancia pasan por Taupo. Agregue algo de tiempo a los tiempos de viaje mencionados anteriormente cuando viaje en autobús.
La mayoría de los visitantes del lago Taupo se basan en la ciudad de Taupo. Sin embargo, este no es el único asentamiento en el lago. Si está buscando una base más tranquila y menos turística, considere el pequeño Kinloch al oeste de Taupo o la ciudad de Turangi al sur. No está del todo al borde del lago, pero lo suficientemente cerca.
Mejor época para visitar
Hay buenas razones para visitar Taupo en cualquier época del año. En el verano, el clima es más cálido y puede disfrutar de actividades al aire libre como kayak en el lago o senderismo y ciclismo de montaña en las cercanías. En el invierno, Taupo se vuelve un poco más frío que las ciudades costeras más cercanas, ya que está tierra adentro y a una ligera elevación, 1,181 pies (360 metros). Aunque no se puede esquiar en Taupo, las pistas de esquí de Tongariro están cerca. Además, los baños termales alrededor de Taupo se disfrutan mejor cuando el clima es un poco más frío: ¡calentarse en un baño caliente natural es mucho más relajante que sudar en uno en un día de verano ya cálido!
Qué hacer cerca
El lago Taupo se encuentra al norte del Parque Nacional de Tongariro, uno de los tres únicos parques nacionales de la Isla Norte. Allí, los visitantes pueden esquiar en invierno (en las pistas de esquí de Whakapapa y Turoa) o caminar en verano. El Tongariro Alpine Crossing es una caminata de un día muy popular (léase: muy concurrida) a través del parque que ofrece vistas de cerca al volcán en un paisaje lunar. Algunos otros paseos en el parque son más largos y menos congestionados, pero como se trata de un entorno alpino, no debe subestimar el desafío de hacer senderismo aquí.
Rotorua, al norte, es otra gran atracción. Esta ciudad de alrededor de 77.000 habitantes se encuentra a orillas del lago Rotorua, un gran lago por derecho propio, aunque no se compara con el lago Taupo. En Rotorua, hay aún más oportunidades para ver charcos de barro burbujeante y géiseres humeantes.