Si bien es posible desplazarse entre los destinos turísticos más populares de Nueva Zelanda en autobús y tren, para llegar a algunos de los lugares más remotos es necesario tener sus propias ruedas. Y, en realidad, muchos de los lugares más hermosos de Nueva Zelanda son remotos y apartados.
Fuera de las ciudades principales, los conductores pueden esperar carreteras razonablemente bien mantenidas que atraviesan hermosos paisajes, desde tierras de cultivo onduladas y recorridos costeros escénicos hasta carreteras de montaña sinuosas. Las carreteras de varios carriles son raras y es posible que se encuentre con ganado en el camino.
Requisitos de conducción
Muchos viajeros a Nueva Zelanda pueden conducir con sus licencias de su país de origen sin solicitar una licencia de Nueva Zelanda por hasta 12 meses / Viajeros de países con estilos de conducción y licencias similares a Nueva Zelanda (como EE. UU., Reino Unido y Australia, así como muchos países europeos y algunos asiáticos) no necesitan convertir su licencia a una licencia de Nueva Zelanda. Sin embargo, los viajeros de países no exentos deberán realizar un examen de conducción escrito y / o práctico antes de poder conducir en Nueva Zelanda. Consulte la lista completa de países exentos en el sitio web de la Agencia de Tránsito de Nueva Zelanda. Si vienes de un país que no está exento y solo vas a viajar a Nueva Zelanda por un corto período de tiempo, probablemente no valga la pena y quizás prefieras encontrar formas alternativas de desplazarte por Nueva Zelanda.
No es imprescindible tener un seguro para conducir en Nueva Zelanda, aunque es muy recomendable contratar al menos un seguro a terceros.
Es obligatorio que todos los automóviles tengan una autorización de aptitud física (WOF) y un registro válido, y es responsabilidad legal del conductor asegurarse de que el vehículo que están conduciendo lo tenga. Si alquila un coche, se encargarán de ellos. Tanto el WOF como el registro deben mostrarse en el parabrisas delantero del automóvil.
Los niños menores de 7 años deben estar sentados en un sistema de sujeción adecuado para su edad y tamaño. Es responsabilidad del conductor asegurarse de que los menores estén bien sujetos.
Todos los demás pasajeros también deben usar el cinturón de seguridad, incluidos los que están sentados en la parte de atrás. Es responsabilidad de los adultos abrocharse correctamente el cinturón y puede ser multado por no hacerlo.
Reglas de la calle
Los neozelandeses conducen por el lado izquierdo de la carretera, lo que puede llevar un tiempo acostumbrarse si es de un país donde se conduce por la derecha. La mayoría de las demás reglas son de sentido común, pero es importante estar familiarizado con las pequeñas diferencias a las que está acostumbrado.
- El límite de velocidad en la carretera abierta es de 100 kph (62 mph) con límites en áreas urbanas y residenciales que van desde 50 kph (31 mph a 50 mph) a 80 kph (31 mph). Los límites de velocidad de la zona escolar son de 40 kph (25 mph), pero al rebasar un autobús escolar son 20 kph (12,5 mph). Nunca es legal ir a más de 100 kph (62 mph), incluso en un carril de adelantamiento o en una autopista. Puede ser multado e incluso perder su licencia (o su derecho a conducir en Nueva Zelanda) si lo atrapan o registran exceso de velocidad. Los radares de tráfico se instalan en muchos lugares.
- Las estaciones de servicio abundan en las áreas urbanas, pero cada vez hay menos en las áreas remotas. Si se embarca en un viaje largo, asegúrese de repostar antes de salir de la ciudad.
- Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas es ilegal en Nueva Zelanda. Determinar los límites de alcohol es muy difícil de averiguar en la práctica, por lo que es más seguro simplemente no beber nada si sabe que conducirá.
- Es ilegal usar su teléfono mientras conduce. La única instancia en la que está permitido es si hay una emergencia y no es seguro detenerse para hacer una llamada.
- En caso de accidente, si alguien se lesiona, debe informar a un oficial de policía lo antes posible, dentro de las 24 horas. Si nadie ha resultado herido, proporcione sus datos al propietario o conductor del vehículo dañado en un plazo de 48 horas o, si no puede localizarlo, a un oficial de policía en un plazo de 60 horas.
- Los puestos de control de la policía son una vista común en las carreteras de Nueva Zelanda, y pueden estar analizando el aliento de los conductores, revisando el WOF y el registro, o verificando las licencias. La policía también patrulla las carreteras en vehículos marcados y no marcados, y usted puede tener problemas si lo atrapan conduciendo a exceso de velocidad, sin detenerse en una señal de alto, pasando un semáforo en rojo o infringiendo otras reglas. Puede ser multado o perder su derecho a conducir en Nueva Zelanda.
Condiciones meteorológicas y viales en Nueva Zelanda
Si bien las carreteras generalmente están bien mantenidas en Nueva Zelanda, el clima estacional puede afectar la conducción, especialmente en áreas más rurales. Los caminos de grava sin sellar requieren un cuidado especial y velocidades más lentas. El centro de la Isla Norte y la Isla Sur, en particular, pueden estar heladas en el invierno, y no es raro ver señales que le advierten que ajuste su conducción a las condiciones invernales. Tenga en cuenta que las nevadas o las fuertes lluvias (que provocan deslizamientos de tierra o inundaciones) pueden aislar partes más remotas del país. Carreteras como Takaka Hill en el distrito de Tasman, Lindis Pass y Arthur's Pass en la Isla Sur, la Ruta del Desierto a través del centro de la Isla Norte y partes de la Costa Oeste de la Isla Sur (así como otros lugares) son a veces cerrado por las condiciones. Si conduce en Nueva Zelanda en invierno, es especialmente importante verificar las condiciones antes de salir y estar preparado para cambiar de plan en caso de cierres.
Seguridad vial en Nueva Zelanda
Debido a que Nueva Zelanda conduce por la izquierda y muchos visitantes de América del Norte y Europa están acostumbrados a conducir por la derecha, esto puede ser un problema para la seguridad vial. En una ciudad con mucho tráfico, es fácil recordar conducir por la izquierda, pero en caminos rurales sin muchos otros autos, es muy fácil deslizarse por el lado equivocado de la carretera. En muchos lugares, las flechas están pintadas en las carreteras como un recordatorio de por qué lado debe conducir. Cada año ocurren numerosos accidentes que involucran a viajeros que conducen por el lado equivocado, así que no se lo tome a la ligera.
El límite de velocidad en la carretera abierta en Nueva Zelanda es de 100 km / h (62 mph), y muchos lugareños familiarizados con las carreteras se sienten cómodos alcanzando el límite de velocidad. Pero, muchas de las carreteras más pintorescas de Nueva Zelanda son ventosas y montañosas, y solo tienen dos carriles. No tiene que conducir al límite de velocidad si no se siente cómodo, pero siempre mire por los espejos para ver si está reteniendo el tráfico detrás de usted y deténgase en un lugar seguro para dejar pasar a otros autos. Los conductores impacientes que corren el riesgo de rebasar en momentos peligrosos son un peligro.
No es raro encontrar vacas y ovejas en el camino, ya que los agricultores mueven los rebaños de un lugar a otro. En estos casos, los animales tienen preferencia de paso. Deténgase y espere a que pasen. No intente atravesar la manada, por muy lento que sea. Los animales pueden sobresaltarse fácilmente, causando más problemas para el granjero y para usted.