En la esquina sureste de la Isla Sur de Nueva Zelanda hay un área de costa escarpada, bosque nativo, cascadas, aves y vida silvestre conocida como Catlins. Abarcando el sur de Otago y las provincias del noreste de Southland, los Catlins a menudo son pasados por alto por los viajeros nacionales e internacionales. Sin embargo, si no le importa el clima más fresco, este hermoso rincón del país es un desvío que vale la pena desde Dunedin.
Historia de los Catlins
Los maoríes pertenecientes a los iwi Waitaha, Ngati Mamoe y Ngai Tahu viven en los Catlins hoy y lo han hecho durante cientos de años. Sus antepasados cazaban y recolectaban aves, focas y mariscos de las colinas boscosas y la costa.
Los primeros europeos en desembarcar y asentarse en los Catlins fueron los cazadores de focas y balleneros en la década de 1840, seguidos por los trabajadores de los aserraderos de la década de 1860. Hasta la década de 1880, el transporte de mercancías y personas se realizaba por barco, y muchos barcos naufragaron a lo largo de la costa. Desde la década de 1880, las líneas ferroviarias unieron a los Catlins con otras partes de Otago, pero la falta de carreteras principales mantuvo a los Catlins como un área muy aislada hasta al menos la década de 1960.
Los primeros asentamientos europeos habían dañado gran parte del paisaje natural a través de la tala de árboles nativos, aunque grandes áreas de bosque nativo intacto al sur de la ciudad de Owaka se han convertido más recientemente en parques estatales y naturaleza.
Qué ver y hacer
Esta hermosa región ofrece paisajes y paisajes espectaculares, observación de vida silvestre y una gran cantidad de recreación al aire libre. Aquí están las mejores cosas para ver y hacer allí.
Recorra las cuevas de la catedral: las cuevas de la catedral se encuentran en el extremo norte de la playa de Waipati (y no deben confundirse con un lugar natural igualmente hermoso, Cathedral Cove en Coromandel). Las Cuevas de la Catedral son uno de los sistemas de cuevas marinas más largos del mundo, con 650 pies de profundidad y 100 pies de altura. Hay dos cuevas, que han sido creadas por la fuerza de las olas durante miles de años. Llegue a las cuevas a través de un sendero para caminar a través del arbusto, pero solo durante la marea baja o dentro de una hora antes o después de la marea baja. Por aquí viven cola de milano, tuis, ostreros y otras aves nativas. El acceso a las cuevas atraviesa terrenos privados, por lo que es necesario pagar una pequeña tarifa de entrada (solo en efectivo). Las cuevas suelen estar cerradas desde junio hasta finales
Ver las cascadas: los cazadores de cascadas están de enhorabuena en Catlins. Purakaunui Falls es una cascada de varios niveles en el Parque Forestal de Catlins que se encuentra en la frontera entre Otago y Southland. Se llega a las cataratas de 20 metros de altura a través de una pista a través de bosques de hayas y podocarpos. Las cercanas cataratas McLean se encuentran en otra parte del parque forestal de Catlins, y vale la pena el esfuerzo de llegar a ellas. Otras cascadas en Catlins son Matai Falls y Koropuku
Visite Nugget Point: la costa de Catlins vio muchos naufragios fatales a lo largo del siglo XIX y principios del XX, y el espectacular faro de Nugget Point se construyó en 1869 para advertir a los barcos que se alejaran de la costa. Ahora, el faro de Nugget Point, cerca de Kaka Point, se encuentra en la reserva escénica de Nugget Point Totara. Desde el estacionamiento cercano, camine por un sendero cuesta arriba hasta el faro, que está a 249 pies sobre el nivel del mar y ofrece vistas panorámicas al mar. Los lobos marinos y los elefantes marinos (de diciembre a febrero) se cuelgan en las rocas debajo del faro, así que esté atento a ellos muy abajo. La caminata desde el estacionamiento toma aproximadamente 20 minutos.
Spot Penguins: Los escarpados promontorios de la costa de Catlins son el principal lugar de reproducción de los pingüinos de ojos amarillos. Los pájaros anidan en arbustos y enredos de raíces, y los mejores lugares para tener la oportunidad de verlos son Curio Bay, Long Point y la Reserva Escénica Nugget Point Totara (la playa de Roaring Bay en particular). Esté atento a los pájaros que se esconden en el monte. El anochecer y el amanecer son los mejores momentos para echar un vistazo y mantenerse alejado de las playas cuando están cerca.
Vea Fósiles en Curio Bay: Los fósiles de árboles en Curio Bay datan del período Jurásico, lo que significa que tienen aproximadamente 170 millones de años. Los fósiles se pueden observar desde una plataforma de observación que se encuentra a pocos pasos del estacionamiento y son más visibles durante la marea baja. También hay un bosque vivo cercano por el que puedes caminar para tener una idea de cómo se verían los árboles fosilizados hace mucho, mucho tiempo. Los pingüinos de ojos amarillos también se pueden encontrar aquí.
Camine hasta Jack's Blowhole: en Jack's Bay, a unas pocas millas al sur de Owaka, hay un blowhole de 180 pies de profundidad, que es particularmente dramático durante la marea alta, cuando la fuerza del agua provoca un chorro de agua. También es un buen lugar para ver la puesta de sol. Desde el estacionamiento, la caminata de regreso al orificio nasal demora aproximadamente una hora.
Programe su visita a la flora y la fauna: los amantes de las flores no deben perderse el lago Wilkie en el verano. En este lugar al sur del Centro de Educación al Aire Libre Tautuku, las ratas rojas en flor atraen tuis y pájaros campana en los meses de verano. Parte del camino hacia el lago es apto para sillas de ruedas.
Los Catlins se extienden a ambos lados del sureste de Otago y el noreste de Southland, por lo que el área es accesible desde las ciudades de Dunedin e Invercargill. Es más probable que los viajeros internacionales vengan del norte, por lo que tiene sentido viajar a través de Catlins cuando se va de Dunedin a Invercargill y / o Stewart Island. Dunedin está a 70 millas al norte (aproximadamente 90 minutos en automóvil), mientras que Invercargill está a 80 millas al oeste (aproximadamente dos horas).
Conducir es, con mucho, la forma más fácil de llegar a los Catlins, ya que hacerlo te da la flexibilidad de detenerte donde quieras en el camino. Además, los servicios de autobús hacia los Catlins y sus alrededores son esporádicos y, por lo general, solo funcionan en verano.
Donde quedarse
Si solo planea ver uno o dos lugares destacados, los Catlins se pueden visitar en excursiones de un día desde Dunedin o Invercargill. Para poder ver un poco más, los pequeños asentamientos de Owaka, Kaka Point, Waikawa, Tokanui y Fortrose ofrecen algunas opciones de alojamiento, además de acampar. Tenga en cuenta que, si bien hay muchos lugares para acampar para tiendas de campaña y furgonetas, está prohibido "acampar en libertad" fuera de las áreas designadas en público.
Que esperar
El sur de la Isla Sur es famoso por ser fresco, tempestuoso y húmedo. No espere temperaturas cálidas o un clima excelente en la playa, incluso en verano. Los Catlins experimentan patrones climáticos de los mares subantárticos al sur de Nueva Zelanda. Traiga capas cálidas e impermeables y estará bien preparado para disfrutar del aire libre.
Si bien las cercanas Dunedin y Fiordland reciben una gran cantidad de visitantes internacionales, pocos llegan tan al sur como Catlins, o más lejos a Invercargill y Stewart Island. ¡Razón de más para ir!