Golden Bay, en la esquina noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es un área de extrema belleza natural. Fue uno de los primeros lugares en Nueva Zelanda donde interactuaron maoríes y europeos (el explorador holandés Abel Tasman llegó aquí en 1642), y todavía tiene un ambiente de frontera y una sensación de estar algo apartado del resto de Nueva Zelanda. Con montañas boscosas que rodean el área que no se encuentran con el océano, y solo un camino de acceso, llegar a Golden Bay es un poco una aventura, pero muy gratificante. Esto es lo que necesita saber sobre la visita a Golden Bay.
Obtener
Hay tres formas de llegar a Golden Bay:
- Por aire desde Nelson o Wellington hasta el diminuto aeropuerto Golden Bay en las afueras de Takaka. Los vuelos son generalmente bastante caros y los aviones pequeños.
- En automóvil (o servicio de transporte) por la carretera Takaka Hill a lo largo de la carretera estatal 60 desde Motueka y Nelson. Nelson es la ciudad más grande en el norte de la Isla Sur, y muchos viajeros pasan algún tiempo aquí antes de conducir a Golden Bay. El camino de Takaka Hill es el único camino hacia Golden Bay. Es retorcido y estrecho en algunos lugares y puede ser un camino desafiante en condiciones de humedad o hielo, pero es poco probable que los conductores experimentados que hacen el viaje cuando hace buen tiempo tengan problemas importantes. Las vistas también son espectaculares, y hay muchos lugares donde detenerse para verlas.
- A pie. Golden Bay limita al este con el Parque Nacional Abel Tasman, al sur con el Parque Nacional Kahurangi y al oeste con el Parque de Conservación North West Nelson. Estos parques contienen algunas de las caminatas de larga distancia más queridas de Nueva Zelanda, que incluyen el Abel Tasman Coast Track (3-5 días) y el Heaphy Track (4-6 días) a través del Parque Nacional Kahurangi. Los viajeros pueden comenzar estos paseos en Golden Bay o terminar allí.
Si desea viajar entre atracciones en Golden Bay, tener su propio transporte es esencial. Como en otras partes de Nueva Zelanda, las áreas principalmente rurales tienen transporte público limitado o opciones de transporte, y si no tiene sus propias ruedas, lo que puede hacer y ver será muy limitado.
Donde quedarse
Hay dos asentamientos principales en Golden Bay: Takaka y Collingwood. Collingwood está a unas 16 millas más a lo largo de la carretera desde Takaka. Takaka es más grande, con una variedad de opciones de alojamiento y una calle principal con varios cafés, tiendas y otros negocios. Collingwood es mucho más pequeño, con menos opciones para dormir y cenar, pero hermosas vistas de la ensenada de Ruataniwha. Hay otros pequeños asentamientos en Golden Bay con algunas opciones de alojamiento, pero estos no pueden llamarse pueblos.
El hecho de que elija quedarse en Takaka o Collingwood dependerá de lo que quiera ver y hacer. Alojarse en Takaka le brinda un acceso más fácil al lado occidental del Parque Nacional Abel Tasman. Collingwood está mejor situado para acceder a Farewell Spit y Wharariki Beach.
En cualquier lugar, hay una variedad de alojamientos que se adaptan a varios presupuestos, desde campings hasta hoteles boutique más exclusivos (aunque no hay cadenas importantes
Escupir de despedida
Farewell Spit se siente como el fin de la tierra porque prácticamente lo es. Cualquiera que haya tenido la suerte de volar sobre Golden Bay en un vuelo de norte a sur (o viceversa) sobre Nueva Zelanda probablemente haya visto la saliva desde el aire, llegando hasta el estrecho de Cook y el mar de Tasmania. La larga franja de tierra es un importante santuario de aves y reserva natural, con más de 90 especies de aves que se encuentran aquí, incluidos los pingüinos. Como tal, solo puede viajar a lo largo del asador en un recorrido aprobado por el Departamento de Conservación.
Playa de Wharariki
Redefiniendo la palabra "azotada por el viento", Wharariki Beach es una enorme extensión de playa y dunas en el extremo norte de Golden Bay, justo al oeste del comienzo de Farewell Spit. Si va con marea baja, puede caminar por la playa (¡si puede soportar el viento!), O también se pueden organizar paseos a caballo. Incluso con marea alta, puedes admirar las vistas desde más arriba en las dunas. Llegar a la playa requiere una caminata fácil de 20 minutos sobre tierras de cultivo, lo que ayuda a generar un sentido de anticipación para visitar uno de los lugares más hermosos de Nueva Zelanda.
Te Waikoropupu Springs
Si bien Nueva Zelanda es famosa por sus burbujeantes aguas termales, estas espectaculares fuentes frías son bastante diferentes, y quizás más sorprendentes. Pupu Springs (como se les conoce) están a poca distancia en coche de Takaka y son sagrados para los maoríes locales. Hay letreros que piden a los visitantes que no toquen el agua, lo que realmente debe obedecer. Desde el estacionamiento, un paseo marítimo a través del bosque y arroyos conduce a los manantiales, que son de un azul profundo y turquesa, extraordinariamente claros y vibrantes con vida vegetal submarina que prospera en las burbujeantes aguas dulces.
Si está deslumbrado por Pupu Springs y quiere ver más, el Riuwaka Resurgence es otro manantial similar, aunque más pequeño, de agua fría y clara. Es el comienzo del río Riuwaka. Si bien el Resurgence en sí no está muy por debajo de la cima de Takaka Hill, en el camino hacia Golden Bay, solo puede conducir allí a lo largo de Riwaka Valley Road, al norte de Motueka, en el lado de la Bahía de Tasmania.
Parque Nacional Abel Tasman
El parque nacional más pequeño de Nueva Zelanda es también uno de los más populares. Muchas personas acceden al parque desde el lado este de la Bahía de Tasmania, pero los excursionistas que completan el Coast Track completo de tres a cinco días normalmente salen del parque por el lado de la Bahía Dorada. Hay muchas hermosas playas de arena blanca y dorada en todo el parque, y además de practicar senderismo, el kayak es una forma popular de recorrer la costa.
Cuevas de Ngarua
En la cima de Takaka Hill en el camino a Golden Bay desde Motueka, hay una vista panorámica de Tasman Bay junto al letrero de Ngarua Caves. Mucha gente simplemente se detiene aquí para admirar la vista, pero si continúa por la pista, llegará a estas hermosas cuevas, que ofrecen visitas guiadas diarias en temporada y con cita previa en otras ocasiones. Además de las esperadas estalactitas y estalagmitas, los visitantes también pueden ver huesos antiguos de animales y aves.
Cueva Rawhiti
Muy diferente de las cuevas de Ngarua, las cuevas de Rawhiti tienen una de las más diversas especies de flora de entrada de todas las cuevas de Nueva Zelanda, así como estalactitas que crecen hacia la luz en la entrada. El aparcamiento a las cuevas está a unos 15 minutos en coche desde Takaka, y tendrá que caminar durante aproximadamente una hora para llegar a las cavernas, a lo largo de una pista bastante accidentada (evite ir en mojado).
Pista de las cataratas de Wainui
La ruta de senderismo a las cascadas más grandes de Golden Bay, en el extremo norte del Parque Nacional Abel Tasman, es especialmente popular entre las familias, ya que no es demasiado desafiante y es bastante corta (aproximadamente 90 minutos de regreso). Proporciona una muestra de los senderos boscosos más largos del Parque Nacional Abel Tasman que los viajeros familiares podrían perderse si no pueden hacer una caminata de varios días con niños. El sendero pasa a través de hermosos arbustos nativos, que incluyen palmeras y helechos nikau. Las cataratas en sí tienen unos 65 pies de altura.
Comer y beber en Mussel Inn
No hay una gran variedad de opciones para comer en Golden Bay debido a su pequeña población (solo unos 5.000 habitantes). Pero el Mussel Inn es famoso y uno de los mejores lugares para comer por aquí. A pocos minutos en coche de Collingwood, la acogedora posada tiene una chimenea crepitante para los días más fríos y una gran cantidad de asientos en el jardín al aire libre para los días soleados. El menú es sencillo y consta de delicias locales como mejillones de labios verdes servidos con pan de ajo. También elaboran su propia cerveza y organizan frecuentes eventos nocturnos de música en vivo.