Si bien muchos viajeros conocen la considerable área geotérmica del centro de la Isla Norte, alrededor de Rotorua y Taupo, pocos conocen la ciudad balneario favorita de la Isla Sur, Hanmer Springs. La pequeña ciudad en las montañas del interior de Christchurch es el lugar al que acudir en la Isla Sur para disfrutar de humeantes piscinas de agua caliente, tratamientos de spa y divertidos toboganes acuáticos para niños. Los viajeros se han sentido atraídos aquí durante mucho tiempo, desde al menos la década de 1880, cuando se construyeron las piscinas, y la de 1890, cuando se construyó un sanatorio. Esto es lo que necesita saber para visitar Hanmer Springs.
Cómo llegar a Hanmer Springs
Hanmer Springs se encuentra a dos horas en automóvil al norte de Christchurch, por lo que es excepcionalmente fácil de llegar si vuela al segundo aeropuerto internacional más grande de Nueva Zelanda. La conducción autónoma es la forma más conveniente de llegar allí, ya que los servicios de autobús son limitados y no hay trenes a Hanmer. Desde Christchurch, diríjase hacia el norte por la State Highway 1 hasta llegar a Waipara, donde girará hacia la SH7. El camino es mayormente llano ya que cruza las llanuras de Canterbury, en contraste con muchos viajes por carretera de la Isla Sur que incluyen desafiantes carreteras de montaña.
También es fácil llegar a Hanmer Springs por carretera desde el norte si viaja desde Nelson o Picton (o en un ferry desde Wellington). Desde Nelson, hay dos rutas posibles: la ruta interior a través de Murchison y Maruia (SH6, 65 y 7), que dura aproximadamente cuatro horas, o la ruta costera a través de Blenheim y Kaikoura (SH6, 1 y 7), que toma aproximadamente 5 1/2 horas. Si bien la ruta interior es más directa, la ruta costera pasa por Marlborough Sounds, la región vinícola de Marlborough y Kaikoura, por lo que puede extenderse fácilmente durante unos días.
Qué ver y hacer en Hanmer Springs
- Piscinas Termales y Spa. La razón número uno por la que la mayoría de la gente visita Hanmer Springs es para sumergirse en las piscinas termales. Ya sea que esté buscando diversión o relajación, aquí hay algo para usted, con piscinas de rocas, piscinas de azufre, una piscina de entrenamiento, un río lento, toboganes de agua y tratamientos de spa. Las aguas ricas en minerales se originan hasta 1.2 millas debajo del suelo. Los turistas han venido a Hanmer para tomar el agua y el aire desde la década de 1880.
- Paseo en bote a reacción. Los viajeros que buscan una actividad más emocionante deben unirse a un recorrido en lancha motora por el río Waiau. Haga zoom en un bote al aire libre a través de gargantas estrechas, rápidos de aguas bravas y ríos trenzados, alcanzando velocidades de hasta 55 millas por hora. Además de ser emocionante, esta es una excelente manera de experimentar la belleza escénica de la zona. Solo prepárese para los giros de 360 grados con los que su conductor lo sorprenderá de vez en cuando.
- Rafting en aguas bravas. Nueva Zelanda ofrece todo tipo de experiencias de rafting en aguas bravas, desde caídas en cascada hasta heli-rafting remoto en ríos alpinos. El rafting en Hanmer, sin embargo, es más suave y familiar. El río Waiau tiene rápidos de clase II, que son lo suficientemente fáciles para que los niños (mayores) y los principiantes los disfruten sin dejar de tener un poco de emoción. Los tramos de aguas tranquilas le permiten disfrutar de las vistas entre los rápidos que rebotan.
- Sube por Conical Hill. Esta es una caminata relativamente fácil que solo toma alrededor de una hora, pero asciende bastante abruptamente a través del bosque de pinos, por lo que es buena para una ráfaga rápida de ejercicio. Las vistas de la ciudad y las montañas desde lo alto de Conical Hill, a 1800 pies, son impresionantes. Hay un refugio en la parte superior donde puedes sentarte con un picnic. Embárcate en esta caminata temprano en la mañana o más tarde en la tarde.
- Bicicleta de montaña a lo largo de la ruta ciclista de St. James. Justo al norte de Hanmer Springs, en el Área de Conservación de St. James, hay un desafiante sendero para bicicletas de montaña de nivel intermedio. Todo el sendero tiene 37 millas de largo, entre Maling Pass y St. James Homestead, pero también se puede hacer una sección más corta de medio día, entre St. James Homestead y Peter's Pass.
- Esquí. Hay un par de opciones para esquiar cerca de Hanmer Springs. La zona de esquí de Hanmer Springs, de propiedad privada, contrasta bastante con otras pistas de esquí cercanas de la Isla Sur: tiene poca gente y es relativamente asequible. Los esquiadores y practicantes de snowboard de nivel intermedio pueden disfrutar de la zona de bol alpino. Mt. Lyford ofrece pistas de esquí para esquiadores principiantes, intermedios y avanzados. La temporada de esquí en Nueva Zelanda generalmente se extiende de junio a octubre, con algunas variaciones regionales dependiendo de las condiciones locales.
Donde quedarse
Hanmer Springs ofrece una variedad de alojamiento estilo motel, camping / cabaña y para mochileros, así como algunas ofertas discretas de boutique y resort.
El Hanmer Springs Forest Camp es una opción especialmente buena para familias, grupos o viajeros con un presupuesto más bajo, ya que puede reservar campamentos o cabañas simples con literas e instalaciones de cocina.
Para un poco más de lujo, visite el Braemar Lodge and Spa, que ofrece sus propios tratamientos de spa en caso de que esté buscando más de lo que las piscinas termales pueden ofrecer.
Si prefiere quedarse en un lugar más memorable lejos de la ciudad, 8 on Oregon se encuentra en lo alto de Conical Hill, por lo que tiene excelentes vistas de la ciudad y las montañas.
Mejor época para visitar
Hanmer Springs es un destino para todo el año y se pueden disfrutar diferentes aspectos en diferentes estaciones. El verano (de diciembre a febrero) se vuelve bastante cálido en Canterbury, y el verano es un momento excelente para disfrutar del parque acuático al aire libre y otras actividades al aire libre como senderismo y ciclismo de montaña. Las piscinas termales también son agradables cuando hace frío. Las pistas de esquí cercanas también atraen visitantes en invierno, y un baño en las piscinas calientes después de un día en las pistas es el máximo lujo.