Prescott
Musée des peuples autochtones
Ancienne capitale territoriale de l'Arizona, Prescott est nichée au milieu du plus grand peuplement de forêts de pins ponderosa des États-Unis, à 160 km de Phoenix. L'artère principale de son centre-ville, Whiskey Row, est connue pour sa vie nocturne animée, grâce à une multitude de saloons emblématiques et de la musique live en continu. Autour de l'épicentre bruyant, cependant, se trouve un affichage vierge de la nature du sud-ouest : des rochers d'escalade, des trous de pêche, des forêts ornées de sentiers et des lacs pittoresques. Les rives rocheuses de Watson Lake, par exemple, abritent d'innombrables espèces d'oiseaux. Comme de nombreuses villes de l'Arizona, Prescott est ancrée dans l'histoire amérindienne. Pour voir des artefacts de la région, visitez le Musée des peuples autochtones.
Sedona
Travel-huh / Kathleen Messmer
Comme si la beauté des roches rouge feu de Sedona ne suffisait pas à attirer l'attention, nombre d'entre elles sont également des points chauds énergétiques. Les tourbillons sont l'attraction principale de cette station balnéaire bohème ; ces zones d'énergie concentrée peuvent donner à certaines personnes une sensation de picotement ou amener d'autres à avoir des épiphanies spirituelles. Sedona regorge de boutiques de cristal, de boutiques de vêtements gitans vendant des jupes en patchwork et des chemises tie-dye, et des cafés spécialisés dans les bols d'açai. À environ 115 miles de Phoenix, Sedona possède quatre principaux sites de vortex : Cathedral Rock, Bell Rock, Boynton Canyon et Airport Mesa. Certains pensent qu'il s'agit de portails pour les esprits célestes. Depuis la ville, vous pouvez vous inscrire à une visite guidée en 4x4 ou en jeep ou partir à la découverte des sentiers de randonnée locaux à votre propre compte.
Payson
Malgré sa réputation, l'Arizona n'est pas entièrement désertique. En route vers Payson via la pittoresque State Route 87 (également connue sous le nom de Beeline Highway, qui s'étend sur environ 90 miles entre Phoenix et Payson), vous verrez le désert inférieur se transformer progressivement en une forêt de pins d'altitude. Du haut du plateau du Colorado, vous bénéficierez d'une vue imprenable sur le désert peint et les quatre pics des Mazatzals. Au-delà de Payson est Pinenommé d'après les énormes pins ponderosa centenaires qui poussent dans la forêt nationale environnante de Tonto et Strawberryhome jusqu'au plus grand pont en travertin naturel du monde. La région luxuriante parsemée de lacs qui crée un rayon de 80 miles autour de Payson est ce que les habitants appellent Rim Country. Payson se trouve à environ 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut entraîner de la neige et d'autres intempéries à certaines périodes de l'année, alors préparez-vous en conséquence.
Jérôme
Un peu plus de 100 miles au nord de Phoenix, Jerome est l'un des lieux hantés les plus célèbres de l'Arizona. Cette ville fantôme tire sa réputation effrayante principalement du Jerome Grand Hotel, qui a vu la mort de quelque 9 000 personnes lorsqu'il s'agissait de l'hôpital United Verde au début du 20e siècle. Désormais, les invités signalent régulièrement des activités paranormales, capturant parfois même des apparitions et des orbes à la caméra. Mais si la chasse aux fantômes n'est pas votre truc, il y a encore beaucoup à faire dans cette région, y compris des visites des mines locales qui ont autrefois mis cette ville sur la carte, des studios d'art éclectiques, des musées et des boutiques. La ville entière est, en fait, un parc historique officiel de l'État.
Parc animalier Out of Africa
Parc animalier Out of Africa
Un départ du paysage désertique habituel de l'Arizona est Out of Africa Wildlife Park, une petite tranche du Serengeti à environ 90 minutes au nord de Phoenix. Cette réserve faunique de Camp Verde, située à la périphérie des montagnes Mingus, abrite des lions, des tigres, des girafes, des paresseux, des rhinocéros et d'autres créatures exotiques. Cela fait une excursion d'une journée facile depuis la capitale, mais allouez au moins une demi-journée pour voir tous les animaux.
Château de Montezuma et Tuzigoot
À environ une heure et demie au nord de Phoenix se trouvent deux monuments nationaux commémorant les peuples autochtones du sud-ouest. Le château de Montezuma est une exposition préservée et protégée d'authentiques habitations rupestres de Sinagua qui auraient été construites entre 1100 et 1425 de notre ère. Tuzigoot, à environ 40 km du château de Montezuma, est une ruine pueblo à plusieurs étages qui contient jusqu'à 100 chambres. On pense que c'est l'un des plus grands villages construits par le peuple Sinagua. L'entrée combinée au château de Montezuma et à Tuzigoot coûte 10 $.
Road Trips pour les motocyclistes
Phoenix est le meilleur des deux mondes pour un motard : ses zones urbaines sont compensées par une nature sauvage isolée et un vaste désert désertique. La route panoramique de 225 miles jusqu'au Grand Canyon, par exemple, est le rêve d'un motocycliste devenu réalité. Cet itinéraire offre des kilomètres de désert recouvert de cactus, des cols de montagne sinueux et la verdure luxuriante de la forêt nationale de Kaibab. Un autre itinéraire moto populaire est celui de Tombstone et Bisbee (à environ 200 miles de Phoenix), où vous aurez un vrai goût du Far West à travers des saloons d'antan et des reconstitutions régulières de fusillades.
Dégustation de vins dans le centre-nord de l'Arizona
Page Springs Caves
Jérôme et Sedona sont des destinations incontournables pour les buveurs de vin. La vallée Verde entourant Sedona abrite d'innombrables vignobles, caves et salles de dégustation. Afin d'en faire plusieurs (et de ne pas avoir à vous soucier de la conduite), vous pouvez programmer des visites de vignobles et des « aventures » œnologiques impliquant des jeeps à toit ouvert et autres de la ville. Les amateurs de vin ne devraient pas laisser passer Page Springs, Cornville et Cottonwood, qui abritent toutes des Burning Tree Cellars, Page Springs Vineyards, Arizona Stronghold Vineyards, Alcantara Vineyards, et plus encore.
Dirigez-vous vers le sud jusqu'à Tucson
La deuxième plus grande ville de l'Arizona, Tucson, n'est qu'à quelques heures de route de Phoenix. Tucson est connue pour sa scène animée des arts visuels et du spectacle, et pour être entourée par la beauté du désert de Sonora. Aucun visiteur ne devrait partir sans voir le saguaro géant (cactus de la taille d'un arbre) dans cette région. En ville, vous trouverez des musées, l'Arizona State Museum, le Tucson Museum of Art, le Pima Air and Space Museum, etc., ainsi que le village du Far West d'Old Tucson. À la périphérie, il y a des canyons illimités, des cavernes et des sentiers à explorer.
Faites un tour en train dans la vallée de la Verde
Finetooth / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Bien qu'il ne puisse pas être considéré comme un voyage en voiture, le train qui suit le Verde Canyon Railroad à Clarkdale (à environ 100 miles au nord de la capitale) est un excellent moyen de voir les sites les plus reculés à l'extérieur de Phoenix sans avoir à conduire. Il traverse une région qui était autrefois riche en activités minières, et avant cela, habitée par l'ancien peuple Sinagua. L'excursion couvre environ 20 miles avant de simplement faire demi-tour et de rentrer. L'aller-retour dure environ quatre heures.