Cratère Sunset
Sunset Crater est un cône de cendres. Il est entré en éruption en 1064 et représente l'activité volcanique la plus récente dans la région de Flagstaff. Sunset Crater a connu des éruptions périodiques au cours des 200 années suivantes. Il fait maintenant 1 000 pieds de haut.
Sunset Crater est à environ 15 miles au nord de Flagstaff. À 1,6 km, le Sunset Crater Trail est une promenade facile et relativement courte à travers les champs de lave formés par le volcan. Il est difficile d'imaginer que vous êtes même en Arizona en vous promenant dans la vaste zone de cendres et de roches de lave.
Les cendres du volcan ont couvert jusqu'à 800 milles carrés. Vers l'an 1250, des cendres rouges et jaunes ont jailli du volcan, ce qui a donné la lueur rougeâtre colorée qui a conduit à son nom.
Wupatki
Wupatki se trouve à 14 milles supplémentaires sur la route de Sunset Crater. Wupatki est un pueblo incroyablement bien conservé avec environ 100 chambres. Une visite autoguidée est tout ce dont vous avez besoin pour voir cette structure fascinante. Si vous parcourez les sentiers et que vous vous arrêtez aux centres d'accueil pour regarder autour de vous, Sunset Crater et Wupatki devraient vous prendre trois à quatre heures.
Le Wupatki Pueblo a été construit dans les années 1100. À différentes époques, les peuples Sinagua, Cohonina et Kayenta Anasazi ont résidé ici. Entre 85 et 100 personnes vivaient à Wupatki en même temps. La vie tournait autour de la culture du maïs et les gens dépendaient de l'eau stockée.
Noyer Canyon
À Walnut Canyon, vous verrez comment les Sinagua vivaient dans les falaises du canyon. Le nom Sinagua signifie "sans eau", et il est étonnant d'imaginer comment ils cultivaient et vivaient dans ces parois de canyon. Walnut Canyon est le seul endroit sur cette liste pour lequel il y avait des avertissements sur la nature ardue du sentier de randonnée.
Le sentier de l'île (tout en béton et en marches) offre la possibilité de marcher le long des habitations rupestres. C'est un peu moins d'un mile. Remonter est raide (240 marches) et il y a de nombreux bancs le long du chemin pour s'arrêter et se reposer. Si vous le pouvez, cependant, parcourez ce sentier - cela en vaut vraiment la peine - et prenez votre temps pour remonter.
Le Rim Trail est plus facile et plus court, mais l'altitude est élevée ici : 7 000 pieds. Tenez-en compte au moment de décider quel sentier emprunter. À moins que vous ne fassiez les deux sentiers, une heure et demie devrait suffire.
Désert peint et forêt pétrifiée
Réservez 2 à 3 heures pour une visite du parc national de la forêt pétrifiée sur le plateau du Colorado. C'est un autre endroit incroyablement unique, et ceux qui s'intéressent à la géologie seront très heureux ici. Parcourez le sentier au milieu du bois pétrifié qui parsème le paysage à perte de vue. Ne touchez pas, et ne prenez aucun morceau ! Mais arrêtez-vous aux différents points le long de la route sur le chemin à travers le Painted Desert.
Sur le plateau du Colorado et sur la route du Painted Desert, il y a une merveilleuse beauté naturelle. Les monticules que vous verrez ressemblent à des tas de sable, mais les couches de grès, d'argile, de siltite et d'hématite donnant aux collines du Painted Desert ses merveilleuses couleurs sont en fait des feuilles de route pour l'histoire géologique de la région.
Canyon de Chélly
Une visite au Canyon de Chelly (prononcé "duh shay") devrait figurer sur votre liste des incontournables si vous voulez voir des merveilles naturelles magnifiques et historiques en Arizona.
Le canyon de Chelly se trouve sur le plateau du Colorado, où les premières traces de présence humaine datent d'entre 2500 et 200 av. Le Canyon de Chelly, c'est vraiment plusieurs canyons, dont le Canyon del Muerto. Dans la partie la plus profonde du canyon, les parois sont à plus de 1 000 pieds au-dessus du fond du canyon.
Les périodes de l'histoire humaine ici sont divisées en périodes : Archaïque, Basketmaker, Pueblo, Hopi, Navajo, The Long Walk et Trading Days. Le monument national a été créé en 1931 et couvre environ 84 000 acres. Il se trouve dans la réserve Navajo. Bien que le Canyon soit administré par le gouvernement des États-Unis, il appartient au peuple Navajo qui continue d'y vivre aujourd'hui comme il l'a fait pendant des siècles.
L'un des points les plus photographiés du nord de l'Arizona est Spider Rock. Il est à la jonction du Canyon de Chelly et du Monument Canyon. Spider Rock mesure environ 800 pieds de haut et possède des routes et des terres agricoles au fond du canyon. Il y a aussi du bétail dans le canyon.
Une excursion en jeep à l'intérieur du canyon est conseillée ; de nombreux sites ne sont pas visibles depuis la jante. Il y a plusieurs ruines avec des zones de vie et de stockage et des salles de cérémonie appelées kivas. Des forteresses ont été construites pour se protéger des envahisseurs.
Les ruines de la Maison Blanche dans le Canyon de Chelly ont environ 1 000 ans. Il y a deux habitations : une supérieure et une inférieure. À une certaine époque, les murs de la structure inférieure atteignaient la base de l'habitation supérieure, qui était recouverte de plâtre blanc. Ce n'est pas Navajo ; il a été construit par l'ancien peuple Pueblan.
Canyon de Chelly est à deux heures de route de Petrified Forest, et il y a deux jantes. Le North Rim Drive est de 34 miles aller-retour, et le South Rim Drive est de 37 miles aller-retour. Il n'y a pas de frais d'entrée. C'est un terrain privé Navajo, et ils observent l'heure d'été, contrairement à Phoenix ou Flagstaff.
Respectez les limitations de vitesse et les lois ici. Si vous avez suffisamment de temps, vous pouvez organiser une excursion en jeep de quatre ou huit heures dans le canyon. Dans tous les cas, vous pourrez profiter des ruines et du magnifique canyon.
Avant de rentrer à la maison
J'espère que vous pourrez vous reposer un peu avant de remonter dans votre véhicule pour le retour à la maison, ce qui devrait vous prendre environ six heures. Si vous avez un jour de plus, retournez à Flagstaff et visitez l'Arizona Snowbowl, ou montez en skyride jusqu'au sommet du mont Humphreys. Cela prend 30 minutes dans chaque sens, et vous n'y passerez que 15 minutes environ.